Sanal Özel Ağ veya VPN, özel bir ağ oluşturmak üzere bilgisayarları birbirine bağlamak için kullanılan bir dizi teknolojidir. Şifrelenmiş verileri taşımak için başka bir ağ kullanılır. Taşıyıcı ağ, yönlendirdiği veri paketlerini görecektir. VPN kullanıcıları için bilgisayarlar birbirlerine doğrudan bağlıymış gibi görünecektir.

VPN modeli aşağıdakileri garanti edebilir:

  • Gizlilik: Taşıyıcı ağ verileri yönlendirecek, ancak şifresini çözemeyecektir.
  • Gönderen kimlik doğrulaması: İnsanların ağı kullanabilmeleri için kimliklerini doğrulamaları gerekir.
  • Mesaj bütünlüğü: Ağ üzerinden taşınan mesajlar, taşıma sırasında kolayca değiştirilemez. Bir mesaj değiştirildiğinde, bunu tespit etmek mümkündür.

İş bağlamında VPN'ler genellikle farklı ofis konumlarını birbirine bağlamak veya şirket ağı dışından çalışan kişilerin şirket kaynaklarına erişmesine izin vermek için kullanılır. İnsanlar iş ağlarına bağlanmak ve normal internette görülemeyen iş web sitelerini görmek için bilgisayarlarını kullanabilirler.

Benzer şekilde, şifreleme işlemi VPN'in kullanıcıyı gizleyerek ve herhangi birinin onları izlemesini çok zorlaştırarak anonimlik sunmasını sağlar. Sonuç olarak VPN, kişinin web üzerindeki çevrimiçi faaliyetlerini anonim ve deşifre edilemez hale getirmeye yardımcı olur.<

VPN genellikle Çin gibi bazı ülkelerde engellenen web sitelerine erişmek için kullanılır. Birçok kişi halka açık WiFi kullanırken internet faaliyetlerini korumak için de VPN kullanır.

VPN ayrıca şirket ofislerini daha büyük şube ofislerine bağlamak için de kullanılabilir, siteden siteye VPN olarak da bilinir. Bunun nedeni, fiziksel olarak uzak olan ofisler arasında doğrudan ağ bağlantılarının pratik olmamasıdır. Yaygın VPN protokolleri arasında OpenVPN, Cisco AnyConnect ve IPsec bulunur.