İngiltere Kralı III. Richard

Richard, York Dükü Richard'ın en küçük oğluydu. Edward, Edmund ve George adında üç ağabeyi vardı. York Dükü Richard ve ikinci oğlu Edmund, Gül Savaşları sırasında savaşta öldürüldü. En büyük oğul Edward çok iyi bir askerdi ve İngiltere tahtını hüküm süren Kral 6. Henry'ye karşı savaşarak kazandı. Edward daha sonra İngiltere Kralı 4. Edward oldu ve iki kardeşi George ve Richard çok güçlü adamlar haline geldiler.

Richard, babası bir zamanlar ailenin dostu olan Anne Neville ile evlendi. Richard ve Anne birbirlerini çocukluklarından beri tanıyorlardı, ancak Anne Fransa'ya götürülmüş ve orada 6. Henry'nin oğlu Galler Prensi ile evlenmişti. Galler Prensi bir savaşta öldürülünce Anne dul kaldı ve kısa süre sonra kocasının düşmanı olmasına rağmen Richard'la evlendi. Richard ve Anne Kuzey Yorkshire'daki Middleham Kalesi'nde yaşıyorlardı. Richard'ın kardeşi Kral Edward'ın adını verdikleri bir oğulları oldu. Richard, Anne'in kız kardeşi Isabel ile evli olan erkek kardeşi George ile sık sık tartışıyordu. Kral Edward o kadar sinirlendi ki George'u hapse attırdı ve orada öldü.

Kral Edward, daha önce evlenmiş ve birçok akrabası olan Elizabeth Woodville adında bir kadınla evlendi. Kısa süre içinde kadının akrabaları çok zengin ve güçlü hale gelmiş, bu da evlilikten önce kralın gözdesi olan kişiler arasında kötü duygulara neden olmuştur. Edward ve Elizabeth'in Edward ve Richard adında iki oğulları da dahil olmak üzere birkaç çocukları oldu.

Edward Nisan 1484'te aniden öldüğünde, büyük oğlu Kral V. Edward oldu, ancak henüz bir çocuktu. Richard'dan kardeşi kral tarafından iki çocuğa bakması istenmişti. Yeni genç kralın ülkeyi düzgün bir şekilde yönetemeyeceğinden endişeleniyordu. Ayrıca Woodville ailesinin yakında krala ne yapması gerektiğini söyleyeceğinden ve ülkeyi kendileri için yöneteceğinden de endişeleniyordu.

Richard iki ay sonra tahtı yeğeninden aldı. Edward IV'ün Elizabeth Woodville ile evliliğinin uygun bir evlilik olmadığını ve bunun Edward V'in kral olamayacağı anlamına geldiğini iddia etti. Parlamento daha sonra bunu kabul eden bir yasa çıkardı. Richard III olarak 3 Temmuz'da taç giydi.

Richard, Edward ve kardeşini Londra Kulesi'nde yaşamaya gönderdi. Birkaç ay sonra kuledeki prensler ortadan kayboldu ve bir daha hiç görülmediler. Bu, Kuledeki Prensler'in gizemi haline geldi. O dönemde pek çok kişi Kral Richard'ın onları öldürmesi için birine emir verdiğine inanıyordu. Pek çok tarihçi bu konuda hemfikirdir, ancak emin olmanın bir yolu yoktur. Richard o sırada Londra'da değildi ama çocuklar ona sadık adamlar tarafından korunuyordu. İnsanlar Richard'ın çocukların öldürülmesi emrini verdiğine inanmaya başlayınca, birçok kişi ona karşı cephe aldı. Bunlardan biri de Richard'ın arkadaşı Buckingham Dükü'ydü ve başarısızlıkla sonuçlanan bir isyan başlattı. Lancaster Hanedanı'nın uzaktan akrabası olan Henry Tudor, daha sonra Richard'ın baş düşmanı haline geldi. İngiltere'ye döndü ve bir ordu topladı.

Richard ve Henry'nin orduları 1485 yılında Bosworth Field Savaşı'nda karşı karşıya geldi. Henry savaşı kazandı ve VII Henry olarak İngiltere'nin bir sonraki Kralı oldu. Richard savaşta öldürüldü, ancak muhtemelen Henry'nin kendisi tarafından değil. Savaşta ölen son İngiliz kralı oldu. Başından aldığı iki yara onu neredeyse anında öldürecekti. Savaştan sonra cesedinin üzerindeki giysiler çıkarıldı ve çıplak olarak bir atın sırtında Leicester'a taşındı. Greyfriars Kilisesi'ne gömüldü.

Greyfriars kilisesi daha sonra yıkılmış ve alan büyük bir evin bahçesinin bir parçası haline gelmiştir. Yaklaşık 200 yıl boyunca mezarın bulunduğu yer taş bir sütunla işaretlenmiştir. Bu sütun 1844 yılında ortadan kaybolmuştur. Yıllar içinde alana başka binalar da eklenmiştir. 1944 yılına gelindiğinde, mezarın etrafındaki alan yakındaki belediye ofisleri için bir otopark haline gelmiştir. Bir süre için insanlar cesedin nehre atıldığını düşünmüşlerdir. Leicester'daki Bow Köprüsü'nün yanında bu hikayeyi anlatan bir tabela vardır, ancak bu doğru değildir.

2012 yılında arkeologlar cesedi bulmak için bir proje başlattılar. 24 Ağustos 2012'de otoparkı kazmaya başladılar ve ilk gün bir iskelet buldular. 12 Eylül'de, iskeletin 3. Richard'a ait olduğunu öne sürdüler. 4 Şubat 2013 tarihinde ise onun olduğundan emin olduklarını açıkladılar. Emin olmak için DNA testi kullanmışlardı. İskeleti, 15. yüzyıl yazarlarının onun nasıl öldüğünü söylediklerine benzer şekilde, iki kafa yarasıyla öldürüldüğünü göstermektedir. Ayrıca ölümünden sonra vücudunun daha da hasar gördüğünü gösteriyor.

26 Mart 2015 tarihinde 3. Richard'ın naaşı yeniden defnedilmiştir. Şimdi Leicester Katedralindeki bir mezarda yatmaktadır.

Richard'ın iyi bir kral mı yoksa kötü bir kral mı olduğu uzun yıllardır tartışılmaktadır. Sadece iki yıl süren hükümdarlığı sırasında ülkenin bazı bölgelerinde, özellikle de İngiltere'nin kuzeyinde çok popülerdi. Bununla birlikte, düşmanlarının ona karşı büyük bir ordu toplayıp savaşta onu yenebilmelerini sağlayacak kadar ondan nefret eden insan vardı.

Sıklıkla "tarih kazananlar tarafından yazılır" denir. Henry kazandıktan sonra, Richard III yazılarda ve hikayelerde genellikle bir kötü adam olarak ele alındı. Örneğin, Shakespeare'in Richard III adlı oyununda tamamen kötü biri olarak gösterilir. Öte yandan, Richard'ın hükümdarlığı dönemindeki bazı yazarlar onu bir kahraman haline getirmiş ve kusurlarını görmezden gelmiştir.

1605 yılında William Camden "kötü yaşadı ama iyi kanunlar yaptı" diye yazdı. Modern tarihçiler de Richard III'ü yargılarken dikkatli olmaya çalışırlar. Örneğin, bazı tarihçiler sıradan insanlara daha fazla hak verdiği için onu övmüştür. Bununla birlikte, pek çok kişi onun gerçekten de Kule'deki Prenslerin öldürülmesini emrettiğini düşünmektedir.

Richard'ın çıkardığı yasalar arasında kitap basımı ve satışı üzerindeki sınırlamaların kaldırılması, suçla itham edilen kişilere daha fazla hak tanınması, toprak satışlarında insanları dolandırıcılıktan koruyacak yasalar, diğer dolandırıcılık türlerinin yasaklanması ve yasaların Fransızcadan İngilizceye çevrilmesi yer alıyordu. Sonraki 150 yıl boyunca Kuzey İngiltere'deki sorunların çözümüne yardımcı olacak Kuzey Konseyi'ni kurdu.