İlk yıllar
Austin ilk olarak Chris Adams'ın Dallas Sportatorium'daki okuluna katıldı ve burada Chris Adams aynı zamanda World Class Championship Wrestling için yarıştı. Adams'ın eğitimi tamamen teknikti ve Austin'e güreş hareketlerini öğretti. Ancak Adams, Austin'e kayfabe ya da işle ilgili hiçbir şey öğretmedi. Austin'in öğrendiği ilk ders, Austin'in 1989'da Frogman LeBlanc adlı bir güreşçiye karşı televizyonda yayınlanan World Class debut'unda hakem olan Tony Falk'tan geldi. Falk pozisyonları belirledi ve Austin'in maçı tuşla kazanmasına yardımcı oldu. Austin ilk olarak gerçek adıyla yarıştı ancak Memphis bahisçisi Dutch Mantell tarafından "Steve Austin" olarak adlandırıldı. Austin Dallas'a döndü ve Percy Pringle tarafından yönetilen ve Jeannie Adams (Adams'ın gerçek hayattaki eski karısı ve Austin'in o zamanki kız arkadaşı) tarafından ringe götürülen Adams ile bir çekişme yaşadı. Bu süre zarfında Austin, WCW'da da kullandığı "Stunning" lakabını benimsedi.
Dünya Güreş Şampiyonası
Austin 1990'da USWA'dan ayrıldıktan sonra 1991'de WCW ile sözleşme imzaladı. İlk olarak Vivacious Veronica adında bir uşak ona eşlik etti ancak daha sonra "Lady Blossom" olarak bilinen Jeannie Adams da ona katıldı. Çıkış yapmadan birkaç hafta önce Austin, Bobby Eaton'ı yenerek 3 Haziran 1991'de ilk WCW Dünya Televizyon Şampiyonluğunu kazanmayı başardı. O yılın ilerleyen zamanlarında Paul E. Dangerously'nin Dangerous Alliance'ına katıldı. 27 Nisan 1992'de Barry Windham, Austin'i üçte iki düşme maçında yenerek WCW Televizyon Şampiyonluğunu kazandı. Austin 23 Mayıs'ta unvanı Windham'dan geri aldı. Unvanı 2 Eylül 1992'de Ricky Steamboat'a kaybedene kadar elinde tuttu. Dangerous Alliance grubu bir süre sonra dağıldı. Halloween Havoc sırasında Terry Gordy'nin yerine geçti ve "Dr. Death" Steve Williams ile birleşik WCW ve NWA World Tag Team unvanı için Dustin Rhodes ve Barry Windham'a karşı bir maçta takım oldu. Maç otuz dakikalık bir zaman sınırlamasıyla berabere bitti.
Ocak 1993'te Austin, Brian Pillman'a katılarak The Hollywood Blonds etiket takımını kurdu. Austin ve Pillman, 3 Mart'ta Ricky Steamboat ve Shane Douglas'ı yenerek WCW Dünya Tag Team Şampiyonluğunu kazandı. Sarışınlar beş ay boyunca unvanlarını korudu. Clash of the Champions XXIII'te Austin ve Pillman, Ric Flair ve Arn Anderson'a karşı üçte ikilik bir tag team unvan maçında yarıştı. Sarışınlar, Flair ve Anderson'a yenildiler ama maçlardan biri diskalifiye ile sonuçlandığı için unvanları verilmedi. Sarışınlar unvanlarını Anderson ve Paul Roma'ya karşı Clash of the Champions XXIV'te savunacaktı. Ancak Pillman sakatlandı ve yerine Steven Regal geçti. Anderson ve Roma etkinlikte Austin ve Regal'i yendi. Pillman hâlâ sakatken Austin, Albay Robert Parker'ın Stud Stable'ına katıldı. Pillman geri döndüğünde, Austin tarafından ihanete uğradı ve Clash of the Champions XXV'de Austin'e karşı tekli maçta yenildi.
Austin, Starrcade'de WCW Birleşik Devletler Ağırsiklet Şampiyonluğunu kazanmak için Dustin Rhodes'u üçte iki düşüşle yendi. 24 Ağustos 1994'te Austin şampiyonluğu Ricky Steamboat'a kaybetti. Austin'in Fall Brawl'da unvan için bir rövanş maçı yapması gerekiyordu ancak Steamboat'un sırtındaki sakatlık nedeniyle yarışamaması üzerine unvanı hükmen kazandı. Steamboat'un yerine geçen Jim Duggan'a kaybettiğinde şampiyonluk saltanatı sadece dakikalar sürdü. Maç sadece otuz beş saniye sürdü. Hem Halloween Havoc 1994'te hem de Clash of the Champions XXIX'te Birleşik Devletler Şampiyonluğu için Duggan'a karşı bir rövanş maçı yaptı ancak iki maçı da kazanamadı. Austin 1995'in başlarında diz sakatlığından döndükten sonra, yeni WCW United States Heavyweight unvanını taçlandırmak için bir turnuvada yer aldı. Austin ilk turda Duggan'ı count-out ile yendi ancak çeyrek finalde Randy "Macho Man" Savage'a kaybetti
Extreme Championship Wrestling
Austin Japonya turu sırasında triseps sakatlığı geçirince WCW Başkan Yardımcısı Eric Bischoff tarafından kovuldu. WCW ve Bischoff Austin'in 'pazarlanabilir' bir güreşçi olamayacağını düşünüyordu. Kovulduktan sonra Austin, Eric Bischoff tarafından kovulmasıyla ilgili olarak telefonda korkakça bir çıkış yolu seçtiğini ifade etti. Bischoff Austin'i Atlanta'da bir çekime katılmayı reddettiği için kovduğunu söyledi. Austin'in kovulduğunu duyunca Extreme Championship Wrestling'i (ECW) yöneten Paul Heyman onunla temasa geçti. Heyman Austin'i ring içi röportajlar yapması için işe aldı çünkü Austin sakatlığını hâlâ müsabakaya çıkacak kadar atlatamamıştı. Austin'in ECW'de geçirdiği zaman gelecekteki "Stone Cold" kişiliğinin oluşmasına yardımcı oldu. WCW ve Bischoff'u eleştiren vinyetlerde yer aldı. Yaptığı en unutulmaz tanıtımlardan bazıları, Pazartesi NyQuil'i tanıtarak WCW Monday Nitro sunucusu olarak o zamanki statüsünü içeriyordu. Ayrıca "Bongo" (Steve "Mongo" McMichael'ı temsil eden bir dizi bongo davulu) ile birlikte "büyüklerin birbirleriyle oynadığı" şovun tanıtımına yardımcı oldu.
ECW'de geçirdiği süre boyunca "Superstar" Steve Austin ring adıyla tanındı. Mikey Whipwreck ile feuda girdi ve The Sandman ile bir maç yaptı. Austin ECW Şampiyonluğu için mücadele etti ancak November to Remember'da Whipwreck tarafından mağlup edildi. Austin, December to Dismember'da ECW Dünya Ağırsiklet Şampiyonluğu için The Sandman ve Whipwreck'e karşı Üçlü Tehdit maçında yarıştı ancak maçı kazanamadı. Heyman daha sonra Austin'in ECW Şampiyonluğunu kazanmasını istediğini ancak Austin'in kazanmak istemediğini çünkü "avlanan yerine avcı olarak" daha etkili olduğunu düşündüğünü söyledi.
