Vanessa Williams

Erken dönem yaşamı

Williams Millwood, New York'ta doğdu. Müzik öğretmenleri Helen L. (kızlık soyadı Tinch) ve Milton Augustine Williams, Jr. çiftinin kızıdır. Yapılan bir DNA testi, soyunun %23 Gana, %17 Britanya Adaları, %15 Kamerun, %12 Finlandiya, %11 Güney Avrupa, %7 Togo, %6 Benin, %5 Senegal ve %4 Portekiz kökenli olduğunu ortaya koymuştur. Ailesi, doğum ilanına "İşte burada: Amerika Güzeli"

Miss America unvanı

Eylül 1983'te Miss America tacını takan ilk Afro-Amerikan kadın oldu, Penthouse dergisi çıplak fotoğraflarını satın alıp yayınladığında bir skandal yaşandı. Unvanını erken bıraktı ve yerine birinci olan New Jersey'li Suzette Charles geçti. O zamandan beri Vanessa hayatının her alanında başarılı olmuştur.

Şarkıcılık kariyeri

Williams 1988'de ilk albümü The Right Stuff'ı yayınladı ve bu albümden Hot Dance Songs listesinde 1 numara olan "The Right Stuff" ve R&B listesinde 1 numara ve Billboard Hot 100 listesinde 8 numara olan "Dreamin'" hitleri çıktı. İkinci stüdyo albümü The Comfort Zone, 1991'de Billboard R&B Albüm Listesi'nde zirveye yerleşti ve Billboard Hot 100'de bir numara olan Save the Best for Last hitini ortaya çıkardı. 1994'te ilk Broadway müzikali Kiss of the Spider Woman'da oynadı. 1995'te Disney animasyon filmi Pocahontas'ın En İyi Orijinal Şarkı dalında Oscar kazanan şarkısı Colors of the Wind'i kaydetti ve bu şarkı Billboard Hot 100 listesinde 4 numaraya kadar yükseldi.

Oyunculuk kariyeri

Williams'ın ilk sinema oyunculuğu rolü 1996 yılında Arnold Schwarzenegger'in uzun metrajlı filmi Eraser'ın başrol oyuncusuydu. Ayrıca Soul Food, Dance with Me, The Adventures of Elmo in Grouchland, Shaft ve Johnson Family Vacation filmlerinde de rol almıştır. 2006'dan 2010'a kadar ABC komedi dizisi Ugly Betty'de entrikacı, bencil diva ve eski süper model Wilhelmina Slater rolünü oynadı ve bu rolle üç Emmy Ödülü adaylığı elde etti. Williams 2009 yılında sekizinci stüdyo albümü The Real Thing'i yayınladı. 2010'dan 2012'ye kadar Desperate Housewives dizisinde şımarık zengin kadın Renee Perry rolünde oynadı. Şu anda 666 Park Avenue adlı doğaüstü drama dizisinde rol almaktadır.

İsim çakışması

Williams çoğunlukla sadece "Vanessa Williams" olarak bilinir ve kamuoyunda tanınır. Bununla birlikte, sadece iki ay daha küçük olan benzer isimli aktris Vanessa A. Williams ile zaman zaman karıştırılmaktadır. Williams'ın Vanessa A.'dan ilk kez 1980'lerde New York Üniversitesi kayıt memurunun kendisine aynı eyalette yaşayan ve aynı adı taşıyan benzer yaştaki bir başka öğrencinin başvuruda bulunduğunu söylemesiyle haberdar olduğu bildirilmiştir. Williams, Macy's Şükran Günü Geçit Töreni'nde Amerika Güzeli olarak boy gösterdiğinde, Vanessa A. yanlışlıkla ödül çekini almış ve iade etmiştir.

Screen Actors Guild kuralları aynı sahnenin isimlendirilmesini engellediğinde ikili isim çatışmasına girdi. Vanessa A. önce "Vanessa Williams" adını tescil ettirmişti. Bir uzlaşma olarak, Williams zaman zaman oyunculuk kredilerinde "Vanessa L. Williams" olarak anıldı. Her iki aktris de Soul Food dizisinin versiyonlarında rol aldı (Williams film versiyonunda, Vanessa A. ise Soul Food uyarlamasında). Screen Actors Guild sonunda konuyu tahkime götürdü ve her iki aktrisin de "Vanessa Williams" profesyonel adını kullanabileceğine karar verdi. Bugün, Williams'ın şöhreti "Vanessa Williams" sahne adıyla daha geniş bir ilişki kurulmasına yol açmıştır, öyle ki bu isim yaygın bir şekilde sadece kendisi tarafından bilinir hale gelmiştir. Amerikan televizyon dizileri Ugly Betty ve Desperate Housewives'da bu şekilde anılmaktadır. Williams aynı zamanda vanessawilliams.com internet alan adının da sahibidir. Bugün, genç Vanessa Williams çoğunlukla kamusal ve profesyonel olarak "Vanessa A. Williams" olarak anılmaktadır.