William Shakespeare (d. 26 Nisan 1564 - 23 Nisan 1616) İngiliz oyun yazarı, şair ve aktördür. Hayatı boyunca 39 oyun (bunların yaklaşık yarısı komedi olarak kabul edilir) ve iki uzun şiir yazmıştır. İngiltere'nin Warwickshire bölgesindeki Stratford-upon-Avon'da yaşamıştır. Oyunları bugün hala sahnelenmektedir. Modern yazılarda sık sık alıntılanmaktadır.
1594 yılına gelindiğinde The Chamberlain's Men tiyatro topluluğunda bir oyuncuydu.
Oyunları farklı türlerde ya da türlerdedir. Tarihler, trajediler ve komediler vardır. Bu oyunlar İngiliz edebiyatının en bilinenleri arasındadır ve dünyanın dört bir yanındaki okullarda okutulmaktadır. Shakespeare eserlerini yaklaşık 1590 ile 1613 yılları arasında yazmıştır. Trajikomedi yazan ilk yazar olarak kabul edilir. (Trajikomedi, komedi ve trajediyi karıştıran ve mutlu sonla biten bir oyundur).
Shakespeare'in oyunları şiirsel bir dille yazılmıştır. Oyunların çoğu tuhaf, uzak yerlerde ve zamanlarda geçer. Günümüzde hala popülerdirler. Hikayeler genellikle heyecan verici, çok komik (komedilerde) veya çok üzücüdür (trajedilerde) ve insanların karakterlerine ne olduğunu bilmek istemesine neden olur. Aşk, üzüntü, umut, gurur, nefret, kıskançlık ve aptallık gibi bugün hala önemli olan şeyler hakkında çok şey söyler.
Shakespeare İngiliz diline yeni sözcükler ve deyimler ekledi. Ayrıca bazı kelimeleri daha popüler hale getirdi. 1.700'den fazla İngilizce kelime yarattı.
