Deepwater Horizon petrol sızıntısı

27 Mayıs 2010 tarihinde ABD Başkanı Barack Obama, açık deniz petrol kuleleri için yeni sondaj çalışmalarını geçici olarak durdurdu. Ayrıca başka petrol sızıntılarının meydana gelmesini engellemek için yeni güvenlik kuralları getirdi. British Petroleum (BP Oil) Deepwater Horizon petrol platformunun sahibiydi. Bu şirket petrol sızıntısının yol açtığı hasardan büyük ölçüde sorumluydu. Petrol sızıntısından sonra çalışamayan insanlara yardım etmek ve temizleme çalışmaları için milyarlarca dolar ödediler.

Bu bölümdeki bilgiler Upton, Harold F. The Deepwater Horizon Oil Spill and the Gulf of Mexico Fishing Industry'den alınmıştır. Kongre için Kongre Araştırma Servisi Raporu, 17 Şubat 2011, ve içerdiği referanslar.

3 Mayıs 2010 tarihinde, Körfez Kıyısı Tazminat Merkezi, petrol sızıntısı nedeniyle çalışamayan işletmelere ve kişilere (balıkçılar gibi) acil yardım için ödeme yapmaya başladı. Ağustos 2010 sonu itibariyle Körfez Kıyısı Tazminat Merkezi 395 milyon dolardan fazla ödeme yapmıştır. Bu paranın yaklaşık üçte biri balıkçılık sektörüne ödenmiştir. Şubat 2011 itibariyle GCCF balıkçılık sektöründe çalışan kişilere yaklaşık 751 milyon dolar ödeme yapmıştır. İnsanların masraflarını hesaplamaları ve GCCF'den ödeme talep etmeleri için üç yılları olacak.

BP ayrıca, dökülen petrolün temizlenmesine yardımcı olmak üzere teknelerini kullanmaları için yerel halkı (balıkçılık yapan) işe almak üzere Fırsat Gemileri Programı adlı bir program başlattı. Ancak tekneler kurtarma ekipmanıyla donatılmadığı için bu programın döküntü üzerinde çok az etkisi oldu ya da hiç olmadı.

ABD balıkçılık sektöründe çalışanların Körfez'deki petrol sızıntısı nedeniyle kaybettikleri parayı geri alabilmeleri için daha fazla yol var. Örneğin, 1989 Exxon Valdez petrol sızıntısından sonra petrol sızıntılarından zarar gören insanlara yardım etmek amacıyla Petrol Sızıntısı Sorumluluk Fonu kurulmuştur. Bir başka yasa olan Magnuson-Stevens Balıkçılık Koruma ve Yönetim Yasası, Ticaret Bakanı'nın tüm balıkçılığın bir yerde başarısız olduğunu gördüğünde ABD hükümetinin yardım etmesine izin verir.

2 Mayıs 2010 tarihinde, Deepwater Horizon'un patlaması ve yanmasından 12 gün sonra, Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) Meksika Körfezi'nin 6,817 mil karelik kısmını balıkçılığa kapattı. Bunun nedeni, petrolden zehirlenebilecek deniz ürünlerinin satılmamasını ve belki de insanları hasta etmemesini sağlamaktı. ABD hükümeti, Louisiana'daki Atchafalaya Körfezi'nin ortasından Mississippi ve Alabama kıyılarına ve Florida'daki Panama City'ye kadar geniş alanları balıkçılığa kapattı. Eyalet suları da aynı bölgenin büyük bölümünde balıkçılığa kapatıldı. Balıkçılığa kapatılan en geniş alan 2 Haziran 2010 tarihinde 88,522 mil kare (229,270 km² ) olmuştur. Kasım 2010'un sonunda suların çoğu tekrar balıkçılığa açıldı ve sadece 1041 mil kare (2697 km² ) hala kapalıydı. Ancak hala bir miktar petrol kalıntısı bulunmuştur. Örneğin, karidesçilerin ağlarında bazen katran topları bulunmuştur.

Bazı hayvanlar ve bitkiler Körfez'deki petrol sızıntısından zarar görmüştür. Bilim insanları kuş, balık, karides ve istiridye gibi ölü, petrolle kaplı hayvanlar buldu. Kalın, koyu renkli petrolle kaplanmış büyük, çürüyen balıklar bazı sahillere vurdu. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) 1,746 kuş bulmuştur. Bu kuşların 1.014'ünün üzerinde petrol vardı, 997'si ölü, 749'u ise canlıydı. NOAA ayrıca 400'ü ölü, 128'i canlı olmak üzere 528 deniz kaplumbağası bulmuştur. NOAA, aralarında yunusların da bulunduğu 51 memelinin 47'sinin ölü, 4'ünün ise canlı olduğunu tespit etmiştir. Bazı bilim adamları ölü balıkları keserek içlerine bakmış ve petrolün solungaçların ve kalbin içinde olduğunu tespit etmiştir.

Balıkçılık durdurulduğu için, birçok küçük balıkçılık malzemeleri dükkânı para kazanamadı. Balıkçılık şirketlerinin elinde yeterince balık yoktu ve müşteri kaybettiler. Normalde pek çok insan bu bölgeye eğlenmek için balık tutmaya gider. Petrol sızıntısı nedeniyle daha az insan oraya gitti. Bu nedenle seyahat işletmeleri ve ziyaretçilere yardımcı olan kişiler de para kaybetti.

Mobile Körfezi'nin doğusunda petrol sızıntısını temizleyen ekiplerin ve araçların verdiği zarar, kırılgan kumul habitatına petrol sızıntısının kendisinden daha fazla zarar vermiştir. Kumul habitatları hafif yaya trafiğinden başka bir şeyle tahrip edilemez ve hiçbir şekilde 100'lerce aracın konuşlandırılmasını destekleyemez. Çok sayıda destekleyici kanıta rağmen, BP hala bunu reddetmektedir ve görünüşe göre kazayla ilgili ikincil sorunları örtbas etmek için Wikipedia makalelerini düzenleyen veya geri döndüren kişiler vardır.

Bilim insanları, petrol sızıntısından sonra Meksika Körfezi'ndeki bitki ve hayvanların ne kadar değişeceğini düşündü. Genel olarak, petroldeki kimyasallar balıklara ve kabuklu deniz hayvanlarına zarar verebilir. Yaşamın ilk evrelerinde birçok balık türü kıyıya yakın yerlerde yetişir. Bu nedenle, kıyıdaki petrol gelecek yıllarda ne kadar balık olacağını değiştirebilir. Ayrıca, etkilenen türler bir besin ağının parçasıdır veya diğer türler için yaşam alanları sağlar. Bunlar mümkündür, ancak petrol sızıntısından sonra balık ve kabuklu deniz hayvanlarının ne durumda olduğuna dair henüz çok fazla veri bulunmamaktadır. Karideslerin çoğu bir yıl içinde büyür. Bu nedenle, Körfez'deki petrol sızıntısının karides sayısında yol açtığı değişiklikler sızıntıdan bir ya da iki yıl sonra bilinecektir. Birçok balık türünün yiyecek olarak saklanabilecek kadar büyümesi yıllar alır. Bu nedenle, Körfez petrol sızıntısının çok küçük balıklar üzerindeki etkilerini bilmek yıllar alacaktır.

NOAA, Körfez'deki petrol sızıntısından zarar gören hayvanlara yardım etmeye devam ediyor. Ancak, çok daha fazlası rapor edilmiyor. Bunun yerine NOAA, vahşi yaşamın okyanusa geri dönmesine izin vermek için daha fazla zaman harcıyor. Örneğin, petrolden kurtarılan deniz kaplumbağaları vahşi okyanusa geri bırakılıyor. Araştırma teknelerindeki NOAA bilim adamları da Körfez'den balık yemenin artık güvenli olup olmadığını ölçüyorlar (güvenli olduğunu buldular).

Mississippi ve Alabama kıyılarındaki petrol sızıntısının ardından Dauphin Adası Deniz Laboratuvarı tarafından yapılan sayımlarda, petrol sızıntısından birkaç ay sonra bazı balık türlerinin daha fazla olduğu tespit edilmiştir. Bazı bilim insanları, balıkçılık alanlarının kapatılmasının petrol sızıntısına rağmen toplam balık sayısını yüksek tuttuğunu düşünüyor.

Amerika Birleşik Devletleri'nde satılan istiridyelerin üçte biri Louisiana'dan gelmektedir. Ancak istiridyelerin yetiştiği yerler son kasırgalar, nehirlerden gelen normalden fazla tatlı su miktarı (istiridyelerin tuzlu suya ihtiyacı vardır) ve Körfez'deki petrol sızıntısı nedeniyle zarar görmüştür. Louisiana Yaban Hayatı ve Balıkçılık Bölümü, üniversitelerdeki bilim adamlarıyla birlikte istiridye yetiştirmenin daha iyi yolları üzerinde çalışmaktadır. Ayrıca Haziran 2011'de 100 milyondan fazla istiridye tohumu ve 500.000 yavru istiridye, istiridye alanlarının yeniden büyümesine yardımcı olmak için test alanlarına yerleştirildi.

ABD Ulusal Deniz Balıkçılığı Servisi, Mississippi ve Louisiana açıklarındaki sulardan 2011 kahverengi karides hasadının normalden sadece biraz daha düşük olacağını düşünüyor. Petrol sızıntısından sonra 2010 yılına göre çok daha iyi bir hasat olması bekleniyor. 2011'in bahar aylarındaki hava koşulları kahverengi karideslerin yetişmesi için uygun olmuştur.