Emily Wilding Davison 11 Ekim 1872'de Londra'nın güneydoğusundaki Blackheath'de doğdu. Royal Holloway College'da ve Oxford Üniversitesi'nde okudu, ancak o dönemde kadınların derece almasına izin verilmiyordu.

1906 yılında Emmeline Pankhurst tarafından kurulan Kadınların Sosyal ve Politik Birliği'ne (WSPU) katıldı. Üç yıl sonra öğretmenlik mesleğini bıraktı ve tam zamanlı olarak süfrajetlerin yanında çalışmaya başladı. Halkı rahatsız ettiği ve posta kutularını yaktığı için sık sık tutuklandı. Birkaç kez kısa süreli hapse girdi.

1909 yılında Şansölye David Lloyd George'un arabasına taş attığı için Manchester'daki Strangeways Hapishanesinde bir ay ağır çalışma cezasına çarptırıldı. Kendini aç bırakmaya çalıştı ve zorla beslenmeye direndi. Davison'ın kendisini hücresine kapatmasına sinirlenen bir gardiyan, odaya zorla bir hortum soktu ve neredeyse odayı suyla doldurdu. Strangeways gardiyanlarına dava açtı ve 40 şilin tazminat kazandı.

1911 yılına gelindiğinde Davison giderek militanlaşıyordu. 4 Haziran 1913'te, Epsom Derbisi'ne katılan kralın atının önünde koştu. Amacı belli değildi ama ezildi ve aldığı yaralar nedeniyle 8 Haziran'da öldü.