Ekonomide serbest mal, üretilmeden elde edilebilen ve bu nedenle kıt olmayan mal anlamına gelir. Toplum için sıfır fırsat maliyeti ile istenildiği kadar miktarda mevcuttur.
Sıfır fiyatla kullanıma sunulan bir mal mutlaka bedava bir mal değildir. Örneğin, bir mağaza promosyon olarak stoklarını dağıtabilir, ancak bu malların üretimi için kaynaklara ihtiyaç vardır, dolayısıyla bu ekonomik anlamda bedava bir mal olmayacaktır.
Üç ana serbest mal türü vardır:
- Doğada herkesin istediği kadarına sahip olmasına yetecek kadar bol bulunan kaynaklar. Bunun bir örneği soluduğumuz havadır.
- Ortaklaşa üretilen kaynaklar. Bu tür serbest mallar, daha değerli olan başka bir şeyin yan ürünü olarak üretilir. Fabrikalardan ve evlerden atılan ambalajlar gibi atık ürünler genellikle serbest mallardır.
- Sıfır maliyetle ya da neredeyse sıfır maliyetle kopyalanabilen fikirler ve eserler. Örneğin, birisi yeni bir cihaz icat ederse, bu "kaynağın" tükenme tehlikesi olmadan birçok kişi bu icadı kopyalayabilir. Diğer örnekler arasında bilgisayar programları ve web sayfaları sayılabilir.
Fikri mülkiyet yasaları, bazı malları kanunen kıt mallara dönüştürme etkisine sahiptir. Bu mallar üretildiklerinde (ekonomik anlamda) serbest mallar olsalar da, ilk etapta onları yaratmak için sanatsal beceri gibi kıt kaynaklar gerektirmişlerdir. Bu nedenle, telif hakları ve patentler gibi fikri mülkiyet yasaları bazen bu tür "fikri mülkiyetin" yaratıcılarına münhasır haklar vermek ve insanların bu faaliyetlerle ilgilenmesini sağlamak için kullanılır.
Pek çok fütürist, her türlü malzemeyi otomatik olarak eşit kütlede başka herhangi bir kombinasyona dönüştürme yeteneğine sahip gelişmiş nanoteknolojinin, tüm hammaddeler ve üretim süresi mükemmel bir şekilde değiştirilebilir hale geleceğinden, tüm malları esasen serbest mallar haline getireceğini teorize etmektedir.