Ekonomide kamu malı bir tür ortak maldır. Kamu mallarının iki temel özelliği vardır:
- Birinin malı tüketmesini engellemek mümkün değildir.
- Eğer bir kişi malı tüketirse, bu durum malın başkaları için kullanılabilirliğini azaltmaz.
Kamu mallarına örnek olarak temiz hava, bilgi, sokak aydınlatması veya havai fişek gösterisi verilebilir.
Kamu malları piyasa başarısızlığının bir örneğidir: Tüm aktörler kazançlarını maksimize ederse, bu verimli bir çözüm üretmez.
Mallar dışlanamaz olduğu için, bir üreticinin malı üretmekte veya piyasaya sunmakta hiçbir fayda görmediği anlamına geldiği açıktır, çünkü mal için ödeme yapmayan insanlar olarak bundan kar elde etmek imkansızdır. Bu nedenle, hükümet bunu sağlamak için müdahale edebilir. Tamamen kamusal mallara ilişkin nispeten az sayıda örnek vardır, ancak bazı örnekler şunlardır:
- Taşkın Kontrolü
- Kamu su kaynakları
- Sokak aydınlatması
- Deniz feneri koruması
- Milli Savunma Hizmetleri
- Parklar ve diğer kamu rekreasyon alanları
Devletin bu malları sağlama ihtiyacı hissetmesinin nedeni, Marjinal Sosyal Fayda'nın Marjinal Özel Fayda'dan daha büyük olması ve dolayısıyla tüketimde pozitif dışsallıklar olduğu için piyasa mekanizmasında her zaman eksik tüketilecek olmasıdır,

