Yenilenebilir enerji ticarileştirmesi, güneş fotovoltaikleri, güneş termal enerji santralleri, güneş ısıtma ve soğutma sistemleri, rüzgar enerjisi, hidroelektrik, jeotermal enerji, biyokütle ve okyanus enerji sistemleri dahil olmak üzere birçok farklı teknolojiyi içermektedir. Her biri farklı bir gelişim aşamasındadır, ancak pazar birçok yenilenebilir enerji için büyümektedir.

Yenilenebilir enerji kaynakları 2012 ve 2013 yıllarında enerji tüketimimize yüzde 19, elektrik üretimimize ise yüzde 22 oranında katkıda bulunmuştur. Hidro, rüzgar, güneş ve biyoyakıtlar gibi modern yenilenebilir enerji kaynaklarının yanı sıra geleneksel biyokütle de küresel enerji arzına yaklaşık eşit oranda katkıda bulunmuştur. Yenilenebilir teknolojilere dünya çapında yapılan yatırımlar 2013 yılında 214 milyar ABD Dolarını aşmış olup, Çin ve ABD gibi ülkeler rüzgâr, hidroelektrik, güneş ve biyoyakıtlara yoğun bir şekilde yatırım yapmaktadır.

Yenilenebilir enerji kaynakları, sınırlı sayıda ülkede yoğunlaşmış olan diğer enerji kaynaklarının aksine, geniş coğrafi alanlarda mevcuttur. Yenilenebilir enerji ve enerji verimliliğinin hızla yaygınlaştırılması, önemli enerji güvenliği, iklim değişikliğinin azaltılması ve ekonomik faydalar sağlamaktadır. Uluslararası kamuoyu araştırmalarında güneş enerjisi ve rüzgar enerjisi gibi yenilenebilir kaynakların teşvik edilmesine yönelik güçlü bir destek bulunmaktadır. Ulusal düzeyde, dünya çapında en az 30 ülke halihazırda enerji arzının yüzde 20'sinden fazlasına katkıda bulunan yenilenebilir enerjiye sahiptir. Ulusal yenilenebilir enerji piyasalarının önümüzdeki on yıl ve sonrasında güçlü bir şekilde büyümeye devam edeceği öngörülmektedir.

Birçok yenilenebilir enerji projesi büyük ölçekli olsa da, yenilenebilir teknolojiler, enerjinin insani kalkınmada genellikle çok önemli olduğu kırsal ve uzak alanlar için de uygundur. Küresel olarak, tahminen 3 milyon hane küçük güneş PV sistemlerinden güç almaktadır. Köy ölçeğinde veya ilçe ölçeğinde mini şebekeler halinde yapılandırılan mikro-hidro sistemler birçok alana hizmet vermektedir. 30 milyondan fazla kırsal hane, hane ölçeğindeki çürütücülerde üretilen biyogazdan aydınlatma ve pişirme elde etmektedir. Biyokütle ocakları 160 milyon hane tarafından kullanılmaktadır.