Rusya'ya İlhak
Rusya'nın Türkmen topraklarını ilhak etme girişimleri on dokuzuncu yüzyılın ikinci yarısında başlamıştır. Tüm Orta Asya halkları arasında Rus yayılmasına karşı en sert direnişi Türkmenler göstermiştir. 1869'da Rus İmparatorluğu bugünkü Türkmenistan'da varlığını kurarak Krasnovodsk (şimdi Türkmenbaşy) adında yeni bir deniz limanı oluşturdu.
Birkaç yıl sonra, 1873 yılında Hive Hanlığı'nı ilhak ettiler. Başta Yomudlar olmak üzere Türkmen kabileleri Hive hanının askeri hizmetinde olduğu için Rus kuvvetleri Horazm'ı işgal ederek birçok yerleşim yerini tahrip etti ve yüzlerce Türkmen'i öldürdü. 1881'de General Mikhail Skobelev komutasındaki Ruslar, son Türkmen kalelerinden biri olan Geok Tepe'yi kuşattı ve ele geçirdi. Geok Tepe Aşkabat'a yakın bir konumdadır. Türkmenlerin yenilgisinden sonra, bugünkü Türkmenistan'ın ilhakı sadece zayıf bir direnişle karşılandı. Aynı yılın ilerleyen günlerinde Ruslar Perslerle bir anlaşma imzaladı. Bu anlaşma, Türkmenistan ve İran arasındaki bugünkü sınır haline gelen kalıcı Rus-İran sınırını oluşturdu. 1897 yılında Ruslar ve Afganlar arasında bir sınır anlaşması imzalandı.
Rusya'ya ilhakının ardından bölge Hazar Ötesi Bölgesi olarak yönetilmiştir. Transkafkasya Bölgesi, Taşkent'teki Türkistan Genel Valiliği'nden atanan yetkililer tarafından yönetilmiştir. 1880'lerde Krasnovodsk'tan Aşkabat'a bir demiryolu inşa edildi ve daha sonra Taşkent'e kadar uzatıldı. Demiryolu boyunca kentsel alanlar gelişmeye başladı. Transcaspian Bölgesi esasen Rusya'nın bir kolonisi olmasına rağmen, Rusların bölgedeki İngiliz sömürgeci niyetleri ve Türkmenlerin olası ayaklanmaları gibi endişeleri vardı.
Bir SSR'nin Oluşturulması
Türkmenler 1917'de Sovyet yönetiminin kurulmasına genel olarak karşı çıkmadıkları için, takip eden yıllarda bölgede çok az devrimci faaliyet meydana geldi. Bununla birlikte, devrimden hemen önceki yıllar, Rus yönetimine karşı tek tük Türkmen ayaklanmalarıyla, en önemlisi de tüm Türkistan'a yayılan 1916'daki anti-sarist isyanla geçti. Sovyet yönetimine karşı silahlı direnişleri, 1920'lerden 1930'ların başına kadar Orta Asya'da devam eden ve gelecekteki SSCB cumhuriyetlerinin çoğunu kapsayan daha büyük Basmacı İsyanı'nın bir parçasıydı. Sovyet kaynakları bu mücadeleyi cumhuriyet tarihinde küçük bir bölüm olarak tanımlasa da, muhalefetin önemli olduğu ve çok sayıda Türkmen'in ölümüyle sonuçlandığı açıktır.
Ekim 1924'te Orta Asya farklı siyasi birimlere bölündü. Türkistan Özerk Sovyet Sosyalist Cumhuriyeti'nin (Türkistan ÖSSC) Hazar Ötesi Bölgesi ve Türkmen Oblastı, Sovyetler Birliği'nin kurucu cumhuriyetlerinden biri olan ve örneğin Rusya SFSC ile eşit statüye sahip Türkmen Sovyet Sosyalist Cumhuriyeti (Türkmen SSC) oldu. Sovyet yönetiminin ilk on yıllarındaki zorunlu kolektifleştirme ve diğer aşırı sosyoekonomik değişiklikler sırasında, pastoral göçebelik Türkmenistan'da ekonomik bir alternatif olmaktan çıktı ve 1930'ların sonlarında Türkmenlerin çoğunluğu yerleşik hale geldi. Sovyet devletinin geleneksel Türkmen yaşam tarzını zayıflatma çabaları, aile içi ve siyasi ilişkilerde, dini ve kültürel gözlemlerde ve entelektüel gelişmelerde önemli değişikliklere neden oldu. Binlerce Rus ve diğer Slavların yanı sıra başta Kafkasya'dan olmak üzere çeşitli milletlerden insanlar Türkmenistan'ın kentsel bölgelerine göç etti. Türkmenistan sanayileşti ve doğal kaynaklardan sınırlı ölçüde yararlanıldı.
Sovyet yönetimi altında, tüm dini inançlar komünist yetkililer tarafından batıl inanç ve "geçmişin kalıntıları" olarak bastırıldı. Dini eğitim ve dini ibadetlerin çoğu yasaklandı. Camilerin büyük çoğunluğu kapatıldı. İkinci Dünya Savaşı sırasında Orta Asya'daki İslam inancını denetlemek için Taşkent merkezli resmi bir Orta Asya Müslüman Kurulu kuruldu. Varlığının büyük bölümünde Müslüman Kurulu daha çok bir propaganda aracı olarak işlev gördü. Ateizm dini gelişimi etkilemiş ve Türkmen halkının uluslararası Müslüman toplumundan izole edilmesine katkıda bulunmuştur. Müslüman cenaze töreni ve erkek sünneti gibi bazı dini gelenekler Sovyet dönemi boyunca uygulanmaya devam etti, ancak dini inanç, bilgi ve geleneklerin çoğu, devlet tarafından yönetilen Ruhani Müdürlük tarafından onaylanmayan bir tür gayri resmi İslam olarak "halk biçiminde" yalnızca kırsal alanlarda korundu.
Bağımsızlık öncesi
1930'lardan itibaren Moskova, cumhuriyeti sıkı bir kontrol altında tuttu. Sovyetler Birliği Komünist Partisi'nin (SBKP) milliyetler politikası, bir Türkmen siyasi elitinin gelişmesine yol açtı ve Ruslaştırmayı teşvik etti. Hem Moskova hem de Türkmenistan'daki Slavlar, hükümet yetkilileri ve bürokratlardan oluşan ulusal kadroyu yakından denetledi. Türkmen siyasetçiler genel olarak Sovyet politikalarını destekledi. Moskova, cumhuriyetteki neredeyse tüm siyasi faaliyetleri başlattı. Türkmenistan büyük ölçüde sessiz bir Sovyet cumhuriyetiydi. Tek önemli siyasi olay, 1980'lerin ortalarında uzun süredir Birinci Sekreter olan Muhammetnazar Gapurow'u görevden alan bir yolsuzluk skandalıydı. Birçok Türkmen'in kendine bağımlı olması, Mikhail Gorbaçov'un glasnost ve perestroyka politikalarının Türkmenistan üzerindeki etkisinin düşük olmasına katkıda bulunmuştur. Cumhuriyet, 1991'de Sovyetler Birliği'nin dağılması ve ardından gelen bağımsızlık için kendisini oldukça hazırlıksız buldu.
Diğer Sovyet cumhuriyetleri 1988 ve 1989'da kendi toprakları üzerinde egemenlik iddia edince, Türkmenistan yönetimi de Moskova'nın ekonomik ve siyasi politikalarını eleştirmeye başladı. Yüksek Sovyet'in oybirliğiyle aldığı kararın ardından Türkmenistan Ağustos 1990'da egemenliğini ilan etti. Ağustos 1991'de Moskova'da Gorbaçov yönetimine karşı yapılan başarısız darbe girişiminin ardından Türkmenistan'ın komünist lideri ve Türkmenistan'ın ilk cumhurbaşkanı Saparmurat Niyazov bağımsızlık için halk referandumu çağrısında bulundu. Referandumun resmi sonucu yüzde 94 oranında bağımsızlık yönünde oldu. Cumhuriyetin Yüksek Sovyeti 27 Ekim 1991 tarihinde Türkmenistan'ın bağımsızlığını ilan etti. Türkmenistan 26 Aralık 1991'de Sovyetler Birliği'nden resmen bağımsızlığını kazandı.
