Sir Walter Raleigh (yak. 1554-29 Ekim 1618) İngiliz aristokrat, yazar, şair, asker, casus ve kaşifti. Tütünün İngiltere'de, özellikle de kraliyet sarayındaki insanlar arasında popüler olmasına yardımcı olmuştur.
Raleigh, Devon'daki East Budle'da Protestan bir ailenin çocuğu olarak Walter Raleigh ve Catherine Champernowne'un oğlu olarak dünyaya geldi. Walter Raleigh, Elizabeth Throckmorten adında bir kadınla evliydi. Damerei Raleigh, Walter Raleigh ve Carew Raleigh adında 3 oğlu vardı.
Raleigh 1594'te Güney Amerika'da bir "Altın Şehri" olduğunu duydu ve onu bulmak için yelken açtı, seyahatinin abartılı bir hikayesini bir kitapta yazdı. Kuzey Carolina'dan Florida'ya kadar her yeri keşfetti. Bu kitap insanların "El Dorado" efsanesine inanmasını sağladı. Kraliçe Elizabeth 1603'te öldükten sonra Raleigh hapse atıldı çünkü Raleigh'den hoşlanmayan Kral I. James'i devirmeye çalışmakla suçlanıyordu. 1616 yılında tekrar El Dorado'yu aramak üzere serbest bırakıldı. Bu başarısız oldu ve Raleigh'in adamları bir İspanyol ileri karakoluna saldırdı. İngiltere'ye geri döndü. İspanyollar kızgındı, bu yüzden İngiltere onları sakinleştirmek için Raleigh'i tutukladı ve 29 Ekim 1618'de kafası kesilerek idam edildi.