Harriet Tubman

Tubman'ın annesi Rit (babası beyaz bir adam olabilir) aşçıydı. Babası Ben bir oduncuydu. Bir çiftlikte kereste işi yapıyordu. 1808 civarında evlenmişler. Mahkeme kayıtlarına göre birlikte dokuz çocukları olmuş. Linah 1808'de, Mariah Ritty 1811'de, Soph 1813'te, Robert 1816'da, Minty (Harriet) 1821'de, Ben 1823'te, Rachel 1825'te, Henry 1830'da ve Moses 1832'de doğmuştur.

Çocukluk

Tubman'ın annesi "büyük eve" atanmıştı ve ailesine çok az zaman ayırabiliyordu. Tubman küçük bir erkek kardeşe ve bir bebeğe bakıyordu. Bu, geniş aileler için tipik bir durumdu. Beş ya da altı yaşındayken Brodas onu "Bayan Susan" adında bir kadına bakıcı olarak kiraladı. Tubman'a bebeğe bakması emredildi. Tubman kırbaçlandı. Daha sonra kahvaltıdan önce beş kez kırbaçlandığı bir günden bahsetti. Yara izlerini hayatının sonuna kadar taşıdı. Beş gün boyunca kaçmak, dayaktan korunmak için kat kat giysiler giymek ve karşı koymak gibi direnme yolları buldu.

Tubman çocukken James Cook adında bir ekicinin evinde de çalışmıştır. Yakındaki bataklıklarda misk sıçanı tuzaklarını kontrol etmek zorundaydı. Kızamık olduktan sonra bile bu işi yaptı. O kadar hastalandı ki Cook onu Brodas'a geri gönderdi. Annesi onu sağlığına kavuşturmuş. Brodas daha sonra onu tekrar işe aldı. Tubman daha sonra çocukluğunda yaşadığı şiddetli memleket hasretinden bahsetti. Kendisini "Swanee Nehri'ndeki çocuğa" benzetiyordu (Stephen Foster'ın "Old Folks at Home" şarkısına atıfta bulunarak). Büyüdüğünde ve güçlendiğinde tarla ve orman işlerinde çalışmış, öküz sürmüş, çift sürmüş ve tomruk taşımış.

Ergenlik çağındaki Tubman bir gün erzak almak üzere bir kuru gıda mağazasına gönderilir. Orada başka bir aileye ait bir köleyle tanıştı. Köle tarladan izinsiz ayrılmıştı. Gözetmeni çok kızmıştı. Tubman'dan genç adamı zapt etmesine yardım etmesini istedi. Tubman reddetti. Köle kaçarken, gözetmen ona iki kiloluk bir ağırlık fırlattı. Ağırlık Tubman'a isabet etti. Tubman ağırlığın "kafatasımı kırdığını" söyledi. Daha sonra "hiç taranmamış ve ... bir kile sepeti gibi duran" saçlarının hayatını kurtarmış olabileceğine inandığını açıkladı. Kanaması olan ve bilinci yerinde olmayan Tubman, sahibinin evine geri götürüldü ve bir dokuma tezgahının koltuğuna yatırıldı. İki gün boyunca hiçbir tıbbi bakım görmedi. "Gözlerim görmeyene kadar yüzümden kan ve ter akarken" tarlalara geri gönderildi. Patronu onu Brodess'e geri vermiş ve Brodess de onu satmaya çalışmış. Nöbetler geçirmeye başlamış ve bilincini kaybetmiş gibi görünüyormuş. Daha sonra, uyuyor gibi görünürken çevresinin farkında olduğunu söyledi. Bu nöbetler ailesi için endişe vericiydi. Aniden ve hiçbir uyarı olmadan uykuya daldığında onu uyandıramadılar. Bu durum Tubman'ın hayatının geri kalanında da devam etti. Larson, yaralanma nedeniyle temporal lob epilepsisi geçirmiş olabileceğini öne sürüyor.

Tubman 1844 yılı civarında John Tubman adında özgür bir siyahla evlendi. Onun hakkında ya da birlikte geçirdikleri zaman hakkında çok az şey bilinmektedir. Evlilikleri karmaşıktı çünkü Tubman bir köleydi. Çocuklar annenin statüsüne sahip olacağından, Harriet ve John'dan doğacak her çocuk köle olacaktı. Bu sırada Maryland'in Doğu Kıyısı'ndaki siyah nüfusun yarısı özgürdü. Özgür insanlar ile köleler arasındaki evlilikler nadir değildi. Çoğu Afro-Amerikan ailenin hem özgür hem de köle üyeleri vardı. Larson, Tubman'ın özgürlüğünü satın almayı planlamış olabileceklerini öne sürüyor. Tubman Philadelphia'ya vardığında Araminta olan adını Harriet olarak değiştirdi. Kocasına kendisiyle gelmesini söylemek için Manchester'a döndüğünde, kocası çoktan yeniden evlenmişti.