Eski yerel geleneğe göre, MS 40 yılının 2 Ocak günü Meryem Ana, İspanya'da Müjde'yi vaaz ederken Caesaraugusta'da Ebro Nehri kıyısında Yakup'a görünmüştür. Meryem Ana'nın Nuestra Señora del Pilar adlı bir sütunun üzerinde göründüğü varsayılmaktadır ve bu sütun İspanya'nın Zaragoza kentinde bulunan Sütunlu Meryem Ana Bazilikası'nda korunmakta ve saygı görmektedir. Bu görüntünün ardından Aziz Yakup Yahudiye'ye geri döner ve 44 yılında Kral I. Hirodes Agrippa tarafından başı kesilerek öldürülür.
Kutsal emanetlerinin Yahudiye'den İberya'nın kuzeybatısındaki Galiçya'ya taşınması efsaneye göre bir dizi mucizevi olayla gerçekleşmiştir: Kudüs'te bizzat Herod Agrippa tarafından kılıçla başı kesilen cesedi melekler tarafından alınıp dümensiz ve sahipsiz bir tekneyle İspanya'daki Iria Flavia'ya götürülmüş, burada büyük bir kaya kutsal emanetlerinin etrafını sarmış ve daha sonra Compostela'ya götürülmüştür. 12. yüzyıldan kalma Historia Compostellana, Compostela'da inanıldığı şekliyle Aziz James efsanesinin bir özetini vermektedir. Bu efsanenin merkezinde iki fikir vardır: Birincisi, Aziz Yakup'un Kutsal Topraklar'ın yanı sıra İspanya'da da İncil'i vaaz ettiği; ikincisi, I. Hirodes Agrippa'nın ellerinde şehit olduktan sonra müritlerinin cesedini deniz yoluyla İspanya'ya taşıdıkları, Galiçya kıyısındaki Padrón'da karaya çıkardıkları ve Santiago de Compostela'da gömülmek üzere iç bölgelere götürdükleri.
Compostela'daki kutsal emanetlerin gerçekliği, Papa XIII Leo'nun 1 Kasım 1884 tarihli "Omnipotens Deus" (Her Şeye Gücü Yeten Tanrı) başlıklı bildirisinde ortaya konmuştur.
Compostela'daki gelenek, azizin kalıntılarının keşfini kral Alfonso II (791-842) ve Iria piskoposu Theodemir'in zamanına yerleştirir. Bu gelenekler 9. yüzyılda oluşturulmaya başlanan hac yolunun temelini oluşturmuş ve İspanya'nın Galiçya bölgesindeki Santiago de Compostela'da Yakup'a adanan mabet Hıristiyan dünyasının en ünlü hac yeri haline gelmiştir. Aziz James Yolu, Batı Avrupa'yı boydan boya geçen ve Kuzey İspanya üzerinden Santiago'ya ulaşan bir rotalar ağacıdır. Sonunda James İspanya'nın koruyucu azizi olmuştur.
İngilizce'deki "James" ismi Latince'deki "Iacobus" (Yakup) kelimesinden gelmektedir. Doğu İspanya'da Jacobus "Jacome" veya "Jaime"; Katalunya'da Jaume, batı İspanya'da "Iago", Portekiz ve Galiçya'da ise Tiago olmuştur. "Aziz James" ("Sanctus Jacobus"), Santiago olarak kısaltılan "Sant' Iago" oldu. James'in amblemi deniz tarağı kabuğuydu (veya "cockle shell") ve tapınağına gelen hacılar genellikle şapkalarına veya kıyafetlerine bu sembolü takarlardı.
