James Young Simpson (7 Haziran 1811, İskoçya) 21 yaşına geldiğinde kalifiye bir doktordu, ancak tıp eğitimi sırasında mastektomilere tanıklık etmesine verdiği travmatik tepki nedeniyle katip olarak çalışmaya başladı. Öğrenciyken çeşitli derslere katıldı, ancak Doktor Knox'un verdiği anatomik ders ebelik ve kadın doğum kariyerini seçmesine neden oldu. 1840'ta, 29 yaşındayken ebelik alanında nitelikli bir profesör oldu.

Bir öğrenci olarak travmatik cerrahi gözlemleri nedeniyle anesteziklerle deney yapmaya karar verdi. Eter ve kloroform kullanmayı denedi, ancak kötü kokusu nedeniyle eteri kullanmayı reddetti. Kloroformun anestezik özelliklerini keşfetti ve onu doğumda, doğumu daha kolay ve güvenli hale getirmek için kullandı. Ayrıca kullanımı daha güvenli hale getirmek için forseps için yeni bir tasarım icat etti. Bu forsepsler artık "Simpson forsepsi" olarak biliniyor. Hastanelerde ebe kullanan ilk doktorlardan biriydi.

Kloroform iyi bir fikirdi, çünkü insanları uyutarak cerrahi prosedürleri daha güvenli, ağrısız ve bireyler için daha iyi hale getiriyordu. Kraliçe Victoria dördüncü çocuğunu doğurmak için kloroform aldığında bu bir başarı olarak kabul edildi.