Boko Haram, Irak ve Şam İslam Devleti'nin bir koludur. Nijerya'da 2009 yılından beri faaliyet göstermektedir. Grubun adı "Batılı" ya da "İslami olmayan" eğitimin günah olduğu anlamına gelmektedir. Grup Nijerya'nın kuzeyinde aktiftir ve Nijerya'da tek kanun olarak İslam hukukunu dayatmak istemektedir. Ayrıca ülkede İslam'a dayanmayan eğitimi de yasaklamak istiyor. Grup kendisini Afganistan'da aktif olan Taliban'a benzetiyor. Grup yerel olarak "Taliban" olarak biliniyor. Grubun resmi adı Jama'atu Ahlis Sunna Lidda'awati wal-Jihad olup Arapça'da "Peygamberin Öğretilerini Yaymaya ve Cihada Adanmış İnsanlar" anlamına gelmektedir. Ayrıca kendilerini 'İslam Devleti Batı Afrika Vilayeti (ISWAP)' olarak da adlandırmaktadırlar.
Grup 2002 yılında Maiduguri'de kurulmuştur. Sünni İslam'ı takip etmektedirler. Bölgenin yerel sakinleri kısa süre içinde grubu Boko Haram olarak adlandırdı. Yerel Hausa dilinden gevşek bir şekilde tercüme edildiğinde, bu Batı eğitiminin yasak olduğu anlamına geliyor. Bölge sakinleri, Müslümanları yozlaştırdığını düşündükleri Batı eğitimine karşı güçlü muhalefetleri nedeniyle bu ismi verdiler. "Boko Haram" terimi Hausa dilinde "Animist, batılı ya da başka bir şekilde İslami olmayan eğitim" anlamına gelen "boko" kelimesinden ve mecazi olarak "günah" anlamına gelen Arapça "haram" kelimesinden (kelimenin tam anlamıyla "yasak") gelmektedir.
Boko Haram sadece Batı eğitimine değil, Batı kültürüne ve modern bilime de karşıdır. Grup ayrıca gömlek ve pantolon giymeyi ve seçimlerde oy kullanma eylemini de yasaklamaktadır. Örgüte göre Nijerya devleti inançsızlar tarafından yönetiliyor.
2009 yılında BBC'ye verdiği bir röportajda grubun o dönemki lideri Muhammed Yusuf, dünyanın bir küre olduğu gerçeğini reddettiğini ve bunu Darwinizm ve yağmurun güneş tarafından buharlaştırılan sudan geldiği gerçeği ile birlikte İslam'a aykırı olarak gördüğünü söyledi.
Boko Haram'ın sorumluluğunu üstlendiği bir dizi terörist faaliyet bulunmaktadır:
- Aralık 2010'da grup Bauchi cezaevine baskın düzenleyerek yüzlerce mahkûmu serbest bıraktı.
- Aynı ay içinde Jos'ta (Plateau eyaleti) 80 kişinin öldüğü bir bombalı saldırı ve ardından Abuja kışlasına yönelik bir saldırı gerçekleşti.
- 2010-2011 yılları Maiduguri'nin yanı sıra Abuja Emniyet Müdürlüğü ve Birleşmiş Milletler Genel Merkezi'nde meydana gelen çeşitli silahlı saldırılarda onlarca sivilin öldürüldüğü bir yıl oldu
Boko Haram, 2006 yılından bu yana Nijer Deltası'ndaki petrol endüstrisine karşı mücadele eden Nijer Deltası'nın Kurtuluşu Hareketi adlı grupla ilişkili değildir.
14 Nisan 2014 tarihinde Boko Haram 200 kız öğrenciyi kaçırmıştır. Boko Haram Ocak 2015'te Baga'da en az 100 kişiyi öldürmüştür. Yaklaşık 620 bina yangın nedeniyle hasar görmüş ya da yıkılmıştır.
Boko Haram Mart 2015'te İslam Devleti'nin bir parçası haline gelmiştir.