Afganistan, güney ve doğu Asya'yı Avrupa ve Orta Doğu'ya bağlayan önemli ticaret yollarının güzergahında yer almaktadır. Bu nedenle, birçok imparatorluk kurucusu bölgeyi yönetmeye karar vermiştir. Bu imparatorlukların Afganistan'a yakın olduklarına dair işaretler ülkenin birçok yerinde hala mevcuttur. Afganistan eskiden İpek Yolu'na yakın olduğu için pek çok kültüre ev sahipliği yapmıştır. Afganistan halkları 8.000 yıl öncesine kadar büyük dünya dinlerinin gelişmesine (yaratılmasına) yardımcı olmuş, birçok ürünün ticaretini ve takasını yapmış ve bazen Asya'daki siyaset ve kültürü kontrol etmişlerdir.
Tarih Öncesi
Bugün Afganistan'ın kuzeydoğusunda (Badakhshan'da) bir mağarayı kazan arkeologlar, ülkede 100.000 yıl kadar önce insanların yaşadığını keşfetti. Bir Neandertal ya da erken insan kafatasının yanı sıra yaklaşık 30.000 yıl öncesine ait aletler buldular. Afganistan'ın diğer bölgelerinde arkeologlar 4.000 ila 11.000 yıllık çanak çömlek ve aletler ortaya çıkardılar; bu da Afganların dünyada ekin yetiştiren ve hayvan besleyen ilk insanlar arasında olduğunu kanıtlıyor.
Çiftçiler ve çobanlar M.Ö. 7000 gibi erken bir tarihte Hindukuş'u çevreleyen düzlüklere yerleşmişlerdir. Bu insanlar nehir yataklarında buldukları lapis lazuli ile zenginleşmiş olabilirler ve bunu batıda, İran platosu ve Mezopotamya'daki ilk şehir yerleşimleriyle takas etmişlerdir. Afganistan'da çiftlikler ve köyler büyüyüp geliştikçe, bu eski insanlar sonunda kuzey Afganistan çöl ovalarında ürün yetiştirmelerine olanak tanıyan sulamayı (suyun ekinlere akması için hendek kazma) icat ettiler. Bu uygarlık (gelişmiş organizasyon durumu) bugün BMAC (Bactria-Margiana Archaeological Complex) veya "Oxus uygarlığı" olarak adlandırılmaktadır.
Oxus uygarlığı, M.Ö. 2200 ile 1800 yılları arasında İndus Vadisi'nin batı ucuna kadar yayılmıştır. İndo-Aryanların ataları olan bu insanlar, etnik kökenlerini, kültürlerini ve dinlerini tanımlamak için "Aryan" terimini kullanmışlardır. Akademisyenler bu insanların eski metinlerini okuduklarında bunu bilirler; İranlıların Avesta'sı ve Hint-Aryanların Vedaları.
Dünyanın en eski tek tanrılı dini olan Zerdüşt dininin (yani tek tanrıya inanan bir din) kurucusu Zerdüşt, M.Ö. 1000 yıllarında bu bölgede (bugünkü Afganistan'ın kuzeyinde bir yerde) yaşamıştır.
Antik tarih
M.Ö. altıncı yüzyılın ortalarından önce bu topraklar Medlerin elindeydi. Daha sonra Ahamenişler toprakların kontrolünü ele geçirdi ve burayı Pers imparatorluğunun bir parçası haline getirdi. Büyük İskender M.Ö. 330 yılında Pers İmparatorluğu'nu yenmiş ve fethetmiştir. Bölgede bazı şehirler kurdu. Halk Yunan kültürünü ve dilini kullanıyordu. İskender'den sonra Greko-Baktrialılar, İskitler, Kuşanlar, Partlar ve Sasaniler bölgeyi yönetti.
Kuşanlar Budizm'i MÖ 1. yüzyılda Hindistan'dan yaymış ve Budizm MS 7. yüzyıldaki İslam fethine kadar bölgede önemli bir din olarak kalmıştır.
Bamiyan Budaları, Afganistan'daki Budizm'i hatırlatan dev heykellerdi. Taliban tarafından 2001 yılında yok edildiler. Uluslararası protestolar oldu. Taliban, antik heykellerin İslami olmadığına ve onları yok etmeye hakları olduğuna inanıyordu.
Ortaçağ tarihi
Araplar 7. yüzyılda İslam'la tanıştı ve yeni dini yavaş yavaş yaymaya başladı. 9. ve 10. yüzyıllarda Afganistan'da birçok yerel İslam hanedanı iktidara geldi. En eskilerinden biri, krallığı Belh ve Herat'ı da kapsayan Tahirilerdi; 820 yılında Abbasilerden bağımsızlıklarını kazandılar. Tahiriler'in yerine yaklaşık 867 yılında Afganistan'ın batısındaki Zaranj'da Saffariler geçti. Kuzeydeki yerel prensler kısa süre sonra Buhara'dan yöneten güçlü Samanîlerin feodalleri haline geldiler. Afganistan'da Hindukuş'un kuzeyi 872'den 999'a kadar Samanî egemenliği altında altın çağını yaşadı.
10. yüzyılda yerel Gazneliler Gazne'yi başkentleri haline getirdiler ve kuzeydoğudaki Kafiristan bölgesi hariç Afganistan'ın tüm bölgelerinde İslam'ı sağlam bir şekilde yerleştirdiler. Büyük bir Gazneli sultanı olan Gazneli Mahmud, Multan ve Pencap bölgesini fethetti ve Hindistan'ın kalbine kadar akınlar düzenledi. Onuncu yüzyıl tarihçilerinden Muhammed bin Abdülcebbar Utbi (El-Utbi) Gazne ordusunda binlerce "Afgan "ın bulunduğunu yazmıştır. Gazneli hanedanının yerini 12. yüzyılın sonlarında İslam adına Gazneli topraklarını yeniden fetheden ve 1206 yılına kadar yöneten Ghorlular aldı. Ghorid ordusu etnik Afganları da içeriyordu.
Afganistan, İndus Nehri'ne kadar uzanan müreffeh ve bağımsız bir coğrafi bölge olan "doğan güneşin ülkesi" anlamına gelen Horasan olarak tanınıyordu.
Modern Afganistan'ın tüm büyük şehirleri geçmişte bilim ve kültür merkezleriydi. Yeni Fars edebiyatı bu bölgede doğmuş ve gelişmiştir. Rudaki gibi ilk Fars şairleri şimdiki Afganistan'dandı. Ayrıca İran'ın ulusal destanı Şahname'nin yazarı Firdevsi ve ünlü Sufi şair Mevlana da bugünkü Afganistan'dandı. İbn-i Sina, Farabi, Biruni, Ömer Hayyam, Harezmi ve matematik, astronomi, tıp, fizik, coğrafya ve jeoloji gibi alanlardaki önemli katkılarıyla tanınan daha birçok bilim insanı yetiştirmiştir. Bu şehir, 13. yüzyıldaki yıkıcı Moğol istilasına kadar İran'ın kültür başkenti olarak kalmıştır.
Türk fatihi Timur, 14. yüzyılın sonunda yönetimi ele geçirdi ve bu bölgedeki şehirleri yeniden inşa etmeye başladı. Timur'un halefleri Timurlular (1405-1507), başkentleri Herat'ı güzel binalarla zenginleştiren büyük öğrenim ve sanat hamileriydi. Onların yönetimi altında Afganistan barış ve refahın tadını çıkardı.
Hindukuş'un güneyi ile İndus Nehri (bugünkü Pakistan) arasında kalan bölge Afgan kabilelerinin ana vatanıydı. Bu topraklara "Afganistan" ("Afganların ülkesi" anlamında) diyorlardı. Afganlar, Delhi'deki başkentleriyle zengin kuzey Hint alt kıtasını yönetiyorlardı. 16. yüzyıldan 18. yüzyılın başlarına kadar Afganistan, Hindistan'daki Lodi ve Suri Afgan hükümdarlarının yerini alan İsfahan Safevileri ile Agra Babürleri arasında ihtilaflıydı. Safeviler ve Babürlüler zaman zaman yerli Afganlara baskı uygulamış, ancak aynı zamanda Afganlar da her bir imparatorluğu diğerini cezalandırmak için kullanmıştır. 1709'da Hotaki Afganları iktidara geldi ve Pers İmparatorluğu'nu tamamen yendi. Daha sonra Hindistan Babürlülerine doğru yürüdüler ve Nadir Şah Afşar komutasındaki Afşarlı kuvvetlerinin yardımıyla onları nominal olarak yendiler.
1747 yılında İranlı Nadir Şah öldürüldükten sonra Ahmed Şah Durrani adında büyük bir lider tüm farklı Müslüman kabileleri birleştirerek Afgan İmparatorluğu'nu (Durrani İmparatorluğu) kurmuştur. Kendisi modern Afganistan devletinin kurucu babası olarak kabul edilirken Mirwais Hotak da ulusun büyükbabasıdır.
Yakın tarih
1800'lü yıllarda Afganistan, iki güçlü imparatorluk olan İngiliz Hindistan'ı ve Rusya arasında bir tampon bölge haline geldi. İngiliz Hindistan'ı Afganistan'a doğru ilerledikçe, Rusya kendini tehdit altında hissetti ve Orta Asya'nın güneyine doğru genişledi. İngiltere, Rus ilerleyişini durdurmak için Afganistan'ı imparatorluğunun bir parçası haline getirmeye çalıştı ancak Afganlar 1839'dan 1842'ye ve 1878'den 1880'e kadar İngiliz liderliğindeki Hintlilerle savaştı. 1919'daki üçüncü savaştan sonra Kral Amanullah yönetimindeki Afganistan tamamen bağımsız bir devlet olarak saygı ve tanınma kazandı.
Afganistan Krallığı 1926 yılında kurulmuş anayasal bir monarşidir. Afganistan Emirliği'nin halefi olan bir devletti. 27 Eylül 1934 tarihinde, Zahir Şah döneminde, Afganistan Krallığı Milletler Cemiyeti'ne katılmıştır. İkinci Dünya Savaşı sırasında Afganistan tarafsız kalmıştır. Diplomatik bir bağlantısızlık politikası izlemiştir.
Doğu komşusu olarak 1947'de Pakistan'ın kurulması sorun yarattı. Siyasi krizler 1973 yılında kralın devrilmesine yol açtı. Ülkenin yeni lideri monarşiye son verdi ve Afganistan'ı bir cumhuriyet haline getirdi. 1978'de Sovyetler Birliği tarafından desteklenen Komünist bir siyasi parti Afganistan hükümetinin kontrolünü ele geçirdi. Bu hareket ülke genelinde isyanlara yol açtı. Hükümet Sovyetler Birliği'nden askeri yardım istedi. Sovyetler bu durumdan faydalanarak Aralık 1979'da Afganistan'ı işgal etti.
Afganistan'daki çoğu insan ülkelerindeki ani Sovyet varlığına karşı çıktı. Yaklaşık on yıl boyunca, Mücahitler olarak bilinen anti-komünist İslami güçler, Sovyetler ve Afgan hükümetiyle savaşmak üzere komşu Pakistan'da eğitildi. Amerika Birleşik Devletleri ve diğer Sovyet karşıtı ülkeler Mücahitleri destekledi. Uzun süren savaşta bir milyondan fazla Afgan sivil öldürüldü. Sovyet Ordusu da bu savaşta 15.000'den fazla askerini kaybetti. Milyonlarca Afgan, komşu Pakistan ve İran'da güvende kalmak için ülkelerini terk etti. 1989 yılında Sovyet Ordusu son birliklerini de geri çekti.
Sovyetler ayrıldıktan sonra, farklı Afgan savaş ağaları ülkenin kontrolü için savaşmaya başladı. Savaş ağaları, komşu Pakistan ve İran da dahil olmak üzere diğer ülkelerden destek aldı. İç savaşı sona erdirmek amacıyla Taliban olarak bilinen oldukça muhafazakar bir İslami grup ortaya çıktı. 1990'ların sonunda Taliban Afganistan'ın %95'inin kontrolünü ele geçirmişti. Kuzey İttifakı olarak bilinen ve Afganistan'ın kuzeyinde Tacikistan sınırı yakınlarında konuşlanan bir grup Taliban'a karşı savaşmaya devam etti.
Taliban Afganistan'ı İslam hukukunun kendi katı versiyonuna göre yönetiyordu. Taliban'ın bu yasaları ihlal ettiğine inandığı kişilere acımasız cezalar verildi. Ayrıca Taliban kadınların haklarını da tamamen kısıtladı. Bu politikalar nedeniyle çoğu ülke Taliban hükümetini tanımayı reddetti. Sadece Pakistan, Suudi Arabistan ve Birleşik Arap Emirlikleri (BAE) onları resmi hükümet olarak kabul etti.
Taliban, şüpheli teröristlerin Afganistan'da serbestçe yaşamasına izin vererek diğer ülkeleri de kızdırdı. Bunlar arasında Usame bin Ladin ve El Kaide terör örgütü üyeleri de vardı. Eylül 2001'de ABD, New York'taki Dünya Ticaret Merkezi'ne ve Washington, D.C. dışındaki Pentagon'a yapılan terörist saldırılardan Bin Ladin'i sorumlu tutarken Taliban onu ABD'ye teslim etmeyi reddetti. Bunun üzerine ABD ve müttefikleri Ekim 2001'de El Kaide'ye karşı bir bombalama kampanyası başlattı. Birkaç ay içinde Taliban Kabil'i terk etti ve Hamid Karzai liderliğinde yeni bir hükümet iktidara geldi, ancak Taliban ile ABD liderliğindeki ordular arasındaki çatışmalar devam etti. Taliban savaşçıları komşu Pakistan'dan Afganistan'a girdiler. Afganlar Pakistan ordusunu Taliban militanlarının arkasında olmakla suçlarken Pakistan bunu reddetti ve istikrarlı bir Afganistan'ın Pakistan'ın çıkarına olduğunu belirtti.
Aralık 2004'te Hamid Karzai, Afganistan'ın demokratik yollarla seçilmiş ilk devlet başkanı oldu. NATO, askeri ve hükümet kurumları da dahil olmak üzere Afganistan'ı yeniden inşa etmeye başladı. Birçok okul ve kolej inşa edildi. Kadınlar için özgürlük ortamı gelişti. Kadınlar okuyabiliyor, çalışabiliyor, araba kullanabiliyor ve aday olabiliyor. Birçok Afgan kadın politikacı olarak çalışıyor, bazıları bakan ve en az biri de belediye başkanı. Diğerleri işyeri açmış ya da ordu veya polise katılmıştır. Afganistan'ın ekonomisi de önemli ölçüde iyileşti ve NATO 2012'de 2014'ten sonra en az 10 yıl daha ülkeye yardım etmeyi kabul etti. Bu arada Afganistan dünyanın pek çok ülkesiyle diplomatik ilişkilerini geliştirdi ve geliştirmeye devam ediyor.
