İpek Yolu, Asya üzerinden Akdeniz'e uzanan bir grup ticaret yoluydu. Bu sayede Çin, Orta Doğu ve Akdeniz dünyası ile ticaret yapabiliyordu.

İpek Yolu olarak adlandırılmasının nedeni ipek ticaretinin bu yol üzerinden yapılmasıydı. O zamanlar ipek sadece Çin'de üretiliyordu ve değerli bir malzemeydi. İpek Yolu sadece Çin'e çok para kazandırmakla kalmadı, aynı zamanda güzergah boyunca şehirler zenginleşti ve pazarlar gelişti. Semerkant ve Buhara gibi şehirler büyük ölçüde ipek yolundan gelen ticaret üzerine inşa edilmiştir.

İpek Yolu üzerindeki ticaret Çin, Mısır, Mezopotamya, İran, Hindistan ve Roma gibi antik kültürlerin büyümesinde büyük rol oynamış ve günümüz dünyasının başlangıcına yardımcı olmuştur. İpek Yolu terimi Almanca "Seidenstraße" kelimesinin İngilizcesidir. Bu adı veren ilk kişi 1877 yılında bir Alman coğrafyacıydı.