Edebiyat, kelimelerden oluşan bir grup sanat eseridir. Çoğu yazılıdır, ancak bazıları ağızdan ağıza aktarılır. Edebiyat genellikle özellikle iyi yazılmış şiir ve düzyazı eserleri anlamına gelir. Şiir, oyun veya roman gibi birçok farklı edebiyat türü vardır. Bunlar ayrıca dil, tarihsel dönem, köken, tür ve konularına göre gruplara ayrılabilir. Edebiyat kelimesi Latince "öğrenme, yazma, gramer" kelimelerinden gelmektedir.
En eski eserlerin çoğu epik şiirlerdir. Epik şiirler maceralarla ilgili uzun hikayeler veya efsanelerdir. İki Hint destanı olan Ramayana ve Mahabharta bugün hala okunmaktadır. Odysseia ve İlyada Homeros'un iki ünlü Yunan şiiridir. Bunlar MÖ 8. yüzyıl civarında konuşma yoluyla aktarılmış ve yazıya geçirilmiştir.
Edebiyat, sanatsal değerine bakılan yaratıcı veya yaratıcı yazı anlamına da gelebilir.
