Mitoloji

Tüm kültürler zaman içinde kendi mitolojilerini geliştirmişlerdir. Mitoloji, tarihlerinin efsanelerini, dinlerini, dünyanın nasıl yaratıldığına dair hikayelerini ve kahramanlarını içerir. Bu hikayeler büyük bir sembolik güce sahiptir ve bu, bazen binlerce yıl boyunca bu kadar uzun süre hayatta kalmalarının önemli bir nedeni olabilir.

Efsanelerdeki ana karakterler genellikle tanrılar, yarı tanrılar veya doğaüstü insanlarken, efsanelerde ana karakterler genellikle insanlardır. İlyada, Odysseia ve Aeneid'de olduğu gibi birçok istisna veya kombinasyon mevcuttur. Mitler genellikle yöneticiler ve rahipler tarafından desteklenir ve din veya maneviyatla yakından bağlantılıdır. Aslında, pek çok toplum mitlerini, efsanelerini ve tarihlerini bir arada gruplandırır ve mitleri uzak geçmişlerinin gerçek anlatıları olarak görür.

Yaratılış mitleri, dünyanın bugünkü haline ulaşmadığı erken bir ilk çağda geçmektedir. Diğer mitler toplumun geleneklerinin, kurumlarının ve tabularının nasıl oluşturulduğunu ve kutsallaştırıldığını açıklar. Anlatan kişiler tarafından gerçek olarak kabul edilmeyen halk hikayeleri için ayrı bir alan yaratılır. Ancak hikayeler başka kültürlere yayıldıkça ya da inançlar değiştikçe, mitler de halk hikayesi olarak kabul edilmeye başlanabilir. Bazen mitler ve efsaneler birleşir. İlahi karakterleri insan ya da yarı insan (devler, elfler ve periler gibi) olarak yeniden şekillendirilir.

Yaratılış mitleri, dünyanın nasıl yaratıldığına dair "resmi" inancı tanımlar. Bu mitler, herhangi bir mit koleksiyonunun açıkça gösterdiği gibi, toplumlar arasında büyük farklılıklar gösterir. Son üç yüzyıl boyunca, mitlerin insanların zihinleri üzerindeki gücüne bilimin gelişmesiyle meydan okunmuştur.

Her ne kadar mitler genellikle gerçekleşmemiş olayların hikayeleri olarak kabul edilse de, birçok tarihçi mitlerin güçlü sembolik anlamlarla bağlantılı hale gelmiş ya da değiştirilmiş, zaman veya mekanda kaydırılmış, hatta tersine çevrilmiş gerçek olaylarla ilgili olduğunu düşünmektedir. Bu süreç hakkında düşünmenin bir yolu, 'mitleri' hayali bir çizginin uzak ucunda uzanıyormuş gibi hayal etmektir. Çizginin bir ucunda 'tarafsız anlatım', diğer ucunda ise 'efsanevi oluşum' ya da 'efsanevi statü' yer alır. Bir olay bu çizginin ya da sürekliliğin 'efsanevi' ucuna doğru ilerledikçe, insanların olay hakkında düşünme, hissetme ve söyleme biçimleri de değişir. 'Gerçekler' daha az önemli hale gelirken olay daha büyük bir tarihsel önem kazanabilir. Çizginin efsanevi ucuna gelindiğinde, hikaye "kendine ait bir hayat edinmiş" ve orijinal olayın gerçekleri neredeyse önemsiz hale gelmiştir.

• Mitoloji (kitap)
• Sosyal psikoloji