Hinduizm

Hindu kelimesi, Hindistan ve Pakistan sınırında yer alan İndus Nehri'nin Sanskritçe adı olan Hint-Aryan/Sanskritçe Sindhu kelimesinden alınmıştır. Gavin Flood'a göre Hindu kelimesi Persler tarafından İndus Nehri'nin ötesinde yaşayan insanlar için kullanılmıştır, M.Ö. 550-486 yılları arasında yazılmış olan I. Darius Yazıtı da Hindu'dan İndus Nehri'nin ötesinde yaşayan insanlar olarak bahsetmektedir. Bu kayıtlarda Hindu'dan bir din olarak bahsedilmemiştir. Hindu'dan din olarak bahseden en eski kayıtlar, MS 7. yüzyılda Xuanzang tarafından yazılan Batı Bölgelerinin Kaydı adlı Çince metin ve 14. yüzyılda Abdülmelik İsami tarafından yazılan Futuhu's-salatin adlı Farsça metin olabilir. Bunun nedeni, dinin adının Hindu değil Hinduizm olarak adlandırılmasıdır.

Arapça el-Hind terimi İndus Nehri boyunca yaşayan insanlara atıfta bulunur. Hindustan, Hintçe'de Hindistan'ın söyleniş şeklidir. "Hinduların Ülkesi" anlamına gelir ve Müslümanlar Hindistan'a gelmeye başlayana kadar bu anlamı taşıyordu. Hindu dili Sanskritçe üzerindeki Arap etkisi, Hintçe adı verilen yeni bir dil yarattı.

Hindu terimi daha sonra Keşmir'in Rajataranginis'i (Hinduka, yaklaşık 1450) gibi bazı Sanskritçe metinlerde ve Chaitanya Charitamrita ve Chaitanya Bhagavata gibi bazı 16. ila 18. yüzyıl Bengali Gaudiya Vaishnava metinlerinde kullanılmıştır. Bu metinler Hinduları Yavanalar (yabancılar) veya Mlecchalar (barbarlar) olarak adlandırılan Müslümanlardan ayırmak için kullanılmıştır. 16. yüzyıl Chaitanya Charitamrita metni ve 17. yüzyıl Bhakta Mala metni "Hindu dharma" ifadesini kullanmaktadır. 18. yüzyılın sonlarında Avrupalı tüccarlar ve sömürgeciler Hint dinlerinin takipçilerini topluca Hindu olarak adlandırmaya başladılar. Daha sonra Hinduizm olarak yazılan Hinduizm terimi, Hindistan'a özgü dini, felsefi ve kültürel gelenekleri ifade etmek üzere 18. yüzyılda İngilizceye girmiştir.

Hinduizm, maneviyat ve geleneklere ilişkin fikirler bakımından çeşitlilik arz eder, ancak dini bir düzeni, sorgulanamaz dini otoriteleri, yönetim organı, peygamber(ler)i veya bağlayıcı bir kutsal kitabı yoktur; Hindular çok tanrılı, panteist, tek tanrılı, monist, agnostik, ateist veya hümanist olmayı seçebilirler. Hinduizm'in genişliği ve açıklığı nedeniyle bir tanıma ulaşmak zordur. Hinduizm bir din, bir dini gelenek, bir dizi dini inanç ve "bir yaşam biçimi" olarak tanımlanmıştır. Batılı bir bakış açısıyla Hinduizm, diğer inançlar gibi bir din olarak anılmaktadır. Hindistan'da dharma terimi tercih edilir ve bu terim batıdaki din teriminden daha geniştir.

Hindistan'ın, kültürlerinin ve dinlerinin incelenmesi ve "Hinduizm" tanımı, sömürgeciliğin çıkarları ve Batılı din kavramları tarafından şekillendirilmiştir. 1990'lardan bu yana, bu etkiler ve sonuçları Hinduizm akademisyenleri arasında tartışma konusu olmuş ve aynı zamanda Batı'nın Hindistan'a bakışını eleştirenler tarafından da ele alınmıştır.

Hindu inançları arasında (ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere) Dharma (etik/ödevler), Samsāra (devam eden doğum, yaşam, ölüm ve yeniden doğuş döngüsü), Karma (Her eylemin bir tepkisi vardır), Moksha (samsaradan kurtuluş veya bu hayatta özgürleşme) ve çeşitli Yogalar (yollar veya uygulamalar) yer alır.

Purusharthas (insan yaşamının amaçları)

Hindizm, insan yaşamının dört uygun hedefini veya amacını kabul etmiştir: Dharma, Artha, Kama ve Moksha. Bunlar Puruṣārthas olarak bilinir:

Dharma (doğruluk, etik)

Dharma, Hinduizm'de bir insanın en önemli amaçlarından biri olarak kabul edilir. Dharma, Evrenin ve yaşamın işleyişini mümkün kılan ve görevleri, erdemleri ve "doğru yaşam biçimini" içeren dharma olduğu için Önemli kabul edilir. Hindu Dharma, her bireyin dini görevlerini, ahlaki hak ve ödevlerini, ayrıca toplumsal düzeni sağlayan davranışları, doğru davranışları ve erdemli olanları içerir. Brihadaranyaka Upanishad bunu şöyle ifade eder:

Hiçbir şey Dharma'dan daha yüksek değildir. Zayıf olan Dharma sayesinde güçlü olana üstün gelir, tıpkı bir krala üstün geldiği gibi. Gerçekten de Dharma Gerçektir (Satya); Bu nedenle, bir adam Gerçeği söylediğinde, "Dharma'yı söylüyor" derler; ve eğer Dharma'yı konuşursa, "Gerçeği söylüyor!" derler. Çünkü her ikisi de birdir.

- Brihadaranyaka Upanişad, 1.4.xiv

Mahabharata'da Krishna, hem bu dünyevi hem de diğer dünyevi işleri elinde tutan şeyin Dharma olduğunu söyler. (Mbh 12.110.11). Sanātana kelimesi ebedi, daimi veya sonsuz anlamına gelir; dolayısıyla Sanātana Dharma ne başlangıcı ne de sonu olan dharma anlamına gelir.

Artha (geçim kaynağı, zenginlik)

Artha Hinduizm'de yaşamın ikinci amacıdır ve geçim için zenginlik arayışı ve ekonomik refah anlamına gelir. Siyasi yaşamı, diplomasiyi ve maddi refahı içerir. Artha, kişinin olmak istediği durumda olmasını sağlayan tüm "yaşam araçlarını", faaliyetleri ve kaynakları, zenginliği, kariyeri ve finansal güvenliği içerir. Artha'nın amacı Hinduizm'de insan yaşamının önemli bir amacı olarak kabul edilir.

Kāma (duyusal zevk)

Kāma (Sanskritçe, Pali; Devanagari: काम) cinsel çağrışımları olsun ya da olmasın arzu, istek, tutku, duyuların hazzı, yaşamdan zevk alma, şefkat veya sevgi anlamına gelir. Hinduizm'de Kama, Dharma, Artha ve Moksha'yı feda etmeden peşinden gidildiğinde insan yaşamının önemli ve sağlıklı bir hedefi olarak kabul edilir.

Mokṣa (kurtuluş, samsaradan özgürlük)

Moksha (Sanskritçe: मोक्ष mokṣa) veya mukti (Sanskritçe: मुक्ति) Hinduizm'de nihai ve en önemli hedeftir. Bir ekole göre Moksha kederden, acıdan ve saṃsāra'dan (doğum-yeniden doğum döngüsü) kurtuluş anlamına gelir. Hinduizm'in monistik gibi diğer ekollerinde mokşa kendini gerçekleştirme, "tüm evreni Benlik olarak idrak etme" anlamına gelir.

Karma ve samsara

Karma, eylem, iş veya eylem anlamına gelir ve aynı zamanda vedik neden-sonuç teorisidir". Bu teori (1) ahlaki ya da gayri ahlaki olabilen nedensellik; (2) ahlakileştirme, yani iyi ya da kötü eylemlerin sonuçları vardır; ve (3) yeniden doğuşun bir birleşimidir. Karma teorisi, ''Bir insanın şu anda sahip olduğu her türlü deneyim, geçmişte yaptıklarından kaynaklanmaktadır'' anlamına gelmektedir. Bu eylemler kişinin şu anki yaşamında olabileceği gibi, Hinduizm'in bazı ekollerinde geçmiş yaşamlarındaki eylemler de olabilir. Bu doğum, yaşam, ölüm ve yeniden doğuş döngüsüne samsara denir. Mokşa yoluyla samsaradan kurtulmanın kalıcı mutluluk ve huzur sağlayacağına inanılır. Hindu kutsal metinleri geleceğin şu anki eylemlerimize ve geçmişte yaptıklarımıza bağlı olduğunu öğretir.

Moksha

Hinduizm'e göre yaşamın nihai amacı mokşa, nirvana veya samadhi'dir, ancak farklı okullarda farklı şekillerde anlaşılmaktadır. Örneğin Advaita Vedanta, mokşa'ya ulaştıktan sonra kişinin "ruhunu, benliğini" bildiğini ve onu Brahman (Nihai gerçeklik veya her şeyin nedeni) ile bir olarak tanımladığını söyler. Dvaita (düalist) okullarının takipçileri, mokşa'ya ulaştıktan sonra kişinin Brahman'dan farklı ama Brahman'a çok yakın bir "ruh, benlik" tanımladığını ve mokşa'ya ulaştıktan sonra kişinin sonsuzluğu bir lokada (daha yüksek düzlemler) geçireceğini belirtir. Hinduizm'in teistik okullarına göre mokşa samsaradan kurtuluş iken, monistik okul gibi diğer okullar için mokşa mevcut yaşamda mümkündür ve psikolojik bir kavramdır.

Tanrı Kavramı

Hinduizm çok çeşitlidir ve Hinduizm tek tanrıcılık, çok tanrıcılık, panentheizm, pantheizm, pandeizm, monizm ve ateizmi içerir; Temelde bireylerin seçimine bağlıdır ve bu nedenle bazen Hinduizm henoteist olarak adlandırılır (yani, diğerlerinin varlığını kabul ederken tek bir tanrıya bağlılığı içerir), ancak bu tür herhangi bir terim aşırı bir genellemedir.

Hindular yaşayan tüm canlıların bir ruhu olduğuna inanır. Her canlının bu ruhu veya gerçek "benliği" ātman olarak adlandırılır. Ruhun ebedi olduğuna inanılır. Hinduizm'in monistik/panteist (ikici olmayan) teolojilerine göre (Advaita Vedanta ekolü gibi) bu Atman Brahman'dan farklıdır. Advaita ekolüne göre yaşamın amacı, kişinin ruhunun yüce ruhla özdeş olduğunu, yüce ruhun her şeyde ve herkeste mevcut olduğunu, tüm yaşamın birbirine bağlı olduğunu ve tüm yaşamda birlik olduğunu idrak etmektir. Düalist okullar (bkz. Dvaita ve Bhakti) Brahman'ı bireysel ruhlardan ayrı bir Yüce Varlık olarak görür. Mezhebe bağlı olarak Yüce Varlığa çeşitli şekillerde Vişnu, Brahma, Şiva veya Şakti olarak taparlar. Tanrı, Ishvara, Bhagavan, Parameshwara, Devadu veya Devi olarak adlandırılır ve bu terimler Hinduizm'in farklı ekollerinde farklı anlamlar taşır. Devi genellikle bir dişi tanrıçaya atıfta bulunulduğunda kullanılır.

Hindu kutsal metinlerinde Deva (veya dişil formda devī; Hintçe'de Deva ile eşanlamlı olarak kullanılan devatā) adı verilen ve İngilizce'de yarı tanrılar veya göksel varlıklar anlamına gelen göksel varlıklardan bahsedilir. Devalar Hindu kültürünün ayrılmaz bir parçasıdır ve sanatta, mimaride ve simgeler aracılığıyla tasvir edilirler ve kutsal kitaplarda, özellikle de Hint epik şiirinde ve Puranalarda onlarla ilgili hikayeler anlatılır. Bununla birlikte, genellikle kişisel bir tanrı olan Ishvara'dan ayırt edilirler; birçok Hindu, Ishvara'ya iṣṭa devatā veya seçilmiş ideal olarak belirli tezahürlerinden birinde ibadet eder. Bu seçim bireysel tercihlerin yanı sıra bölgesel ve ailevi geleneklere de bağlıdır. Devaların çokluğu Brahman'ın tezahürleri olarak kabul edilir.

Hinduizm'in merkezi bir doktrinel otoritesi yoktur ve Hindular herhangi bir mezhep veya geleneğe ait olduklarını iddia etmezler. Hinduizm'deki dört büyük mezhep şunlardır: Vaishnavism, Shaivism, Shaktism ve Smarthism.

Vaişnavizm, Vişnu'ya ve onun Krişna ve Rama gibi avatarlarına ibadet eden gelenektir. Bu mezhebin mensupları genellikle sofu olmayan, manastıra bağlı kişilerdir. Bu uygulamalar arasında topluluk dansı, Kirtans ve Bhajans şarkıları, bazıları tarafından meditatif ve ruhani güçlere sahip olduğuna inanılan ses ve müzik yer alır.

Şaivizm, Şiva'ya odaklanan bir gelenektir. Şivalar daha çok çileci bireyciliğe ilgi duyar ve çeşitli alt okulları vardır. Uygulamaları Bhakti tarzı adanmışlığı içerir ancak Advaita ve Yoga gibi felsefelere de eğilmişlerdir. Bazı Şivalar tapınaklarda ibadet ederken bazıları da yoga yaparak içlerindeki Şiva ile bir olmaya çalışır. Şivalar tanrıyı yarı erkek, yarı dişi, erkek ve dişi prensiplerin bir kombinasyonu (Ardhanarishvara) olarak görselleştirir. Şaivizm, Şakti'nin Şiva'nın eşi olarak görüldüğü Şaktizm ile ilişkilidir. Şaivizm çoğunlukla Keşmir'den Nepal'e kadar kuzey Himalaya bölgesinde ve güney Hindistan'da uygulanmaktadır.

Shaktizm, kozmik anne olarak Shakti veya Devi'ye tanrıça tapınımına odaklanır ve esas olarak Hindistan'ın Assam ve Bengal gibi kuzeydoğu ve doğu eyaletlerinde tapınılır. Devi, Şiva'nın eşi Parvati gibi daha nazik formlarda ya da Kali ve Durga gibi savaşçı tanrıçalar olarak tasvir edilir. Topluluk kutlamaları, bazıları tören alaylarını ve idolün denize veya diğer su kütlelerine daldırılmasını içeren festivalleri içerir.

Smartizm, Shiva, Vishnu, Shakti, Ganesha, Surya ve Skanda gibi tüm büyük Hindu tanrılarına ibadet eder. Smarta geleneği, Hinduizm'in Brahmanizm ve yerel gelenekler arasındaki etkileşimden ortaya çıktığı Ortak Çağ'ın başlarında Hinduizm'in (erken) Klasik Dönemi sırasında gelişmiştir. Smarta geleneği Advaita Vedanta ile büyük ölçüde aynıdır ve Adi Şankara'yı kurucusu ya da reformcusu olarak kabul eder; Şankara sıfatları olan Tanrı'ya (saguna Brahman) tapınmayı nihai olarak sıfatları olmayan Tanrı'yı (nirguna Brahman, Atman, Öz-bilgi) gerçekleştirmeye yönelik bir yolculuk olarak görmüştür.

Hindu metinleri dünyanın en eski metinleri olup Sanskritçe ve Tamilce yazılmıştır. En eski metin yaklaşık 4000 yıllık olan Rig Veda'dır Hindu Metinleri iki kısma ayrılabilir:

• Shruti (duyulan şey)
• Smriti (hatırlanan şey)

Shruti

Shruti veya Shruthi (Sanskritçe: श्रुति; IAST: Śruti; IPA/Sanskritçe: [ʃrut̪i]) Sanskritçede "işitilen" anlamına gelir Hinduizmin merkezi kanonunu oluşturan bu eski dini metinler, Samhitalar, Brahmanalar, Aranyakalar ve erken Upanişadlar olmak üzere dört tür ekli metin de dahil olmak üzere dört Veda'yı içerir

Smriti

Smriti (Sanskritçe: स्मृति, IAST: Smṛti), "hatırlanan şey" anlamına gelir, Hindu metinlerinin bir bütünüdür. Smriti hatırlanan ve nesilden nesile ağızdan ağıza yayılan metinlerdir. Smriti (Mahābhārata ve Rāmāyana), Dharmasūtras ve Dharmaśāstras (veya Smritiśāstras), Arthasaśāstras, Purānas, Kāvya veya şiirsel edebiyatı içerir.

Başta Hindistan ve Nepal olmak üzere dünyanın dört bir yanında kutlanan çok sayıda Hindu Festivali vardır. Bu festivaller ibadet, tanrılara adaklar, oruç, ritüeller, fuarlar, hayır işleri, kutlamalar, Puja vb. içerir. Festivaller çoğunlukla Hindu mitolojisindeki olayları, mevsim değişikliklerini, Güneş Sistemindeki değişiklikleri kutlamaktadır. Farklı mezhepler farklı festivalleri kutlamaktadır ancak Diwali, Holi, Shivratri, Raksha Bandhan, Janamashtmi gibi festivaller Hinduların çoğunluğu tarafından kutlanmaktadır.

Dönemselleştirme

Hinduizm aşağıdaki çağlara ayrılabilir

• Prevedik dinler (tarih öncesi ve İndus Vadisi Uygarlığı; yaklaşık M.Ö. 1500'e kadar);
• Vedik dönem (MÖ 1500-500 civarı);
• "İkinci Kentleşme" (MÖ 500-200 civarı);
• Klasik Hinduizm (yaklaşık MÖ 200-MS 1100);[not 20]
• Klasik öncesi Hinduizm (yaklaşık MÖ 200-MS 300);
• "Altın Çağ" (Gupta İmparatorluğu) (MS 320-650 civarı);
• Geç-Klasik Hinduizm - Puranik Hinduizm (MS 650-1100 civarı);
• İslam ve Hinduizm mezhepleri (MS 1200-1700 civarı);
• Modern Hinduizm (1800'lerden itibaren).

Kökenleri

Hinduizm'in kökenleri bilinmemektedir ancak Hinduizm'in en eski izleri, M.Ö. 30.000 veya daha eski bir döneme tarihlenen Bhimbetka kaya sığınaklarındaki kaya resimleri gibi Mezolitik dönemden ve neolitik dönemden gelmektedir. Bazı dini uygulamaların M.Ö. 4000'li yıllarda ortaya çıktığı düşünülebilir. Uygulamaları tarih öncesi dinlere benzemese de bazı kabile dinleri halen varlığını sürdürmektedir.

Bir görüşe göre, daha sonra İngiliz yönetimi sırasında kast sistemine dönüşen Varna, birçok kişinin her bireyin kendi dharmasını ya da kaderindeki yolu izlemesi konusunda ne kadar güçlü hislere sahip olduğunu göstermektedir. Birçok Hindu bunun dharmanın gerçek anlamına aykırı olduğunu söylemektedir. Ancak Varna Hindu toplumunda büyük bir rol oynamaktadır. Daha sonra Hindistan'daki İngiliz yönetimi tarafından Kast sistemi olarak dönüştürülen Varna, Hindistan'ın bağımsızlığından sonra gözden düşmüş ve yasadışı hale gelmiştir.

Puja (ibadet) Mandir'de (tapınak) gerçekleşir. Mandirlerin boyutları küçük köy tapınaklarından duvarlarla çevrili büyük binalara kadar değişiklik gösterir. İnsanlar dua etmek ve bhajanlara (dini şarkılar) katılmak için Mandir'i istedikleri zaman ziyaret edebilirler. Hindular ayrıca evlerinde de ibadet ederler ve genellikle belirli tanrılar için bir tapınağın bulunduğu özel bir odaya sahiptirler.

Hindistan'da tapınak inşası yaklaşık 2000 yıl önce başlamıştır. Tuğla ve ahşaptan inşa edilen en eski tapınaklar artık mevcut değildir. Taş daha sonra tercih edilen malzeme olmuştur. Tapınaklar Hinduizm'in Vedik kurban dininden Bhakti dinine ya da kişisel bir tanrıya duyulan sevgi ve bağlılığa geçişine işaret etmiştir. Tapınak inşası ve ibadet şekli, agama adı verilen ve bireysel tanrılarla ilgilenen birkaç tane olan eski Sanskritçe kutsal yazılar tarafından yönetilmektedir. Hindistan'ın farklı bölgelerindeki tapınakların mimarisi, adetleri, ritüelleri ve gelenekleri arasında önemli farklılıklar vardır. Bir tapınağın ritüel olarak kutsanması sırasında, her şeyi kapsayan evrensel Brahman'ın varlığı ritüel yoluyla tapınağın ana taş tanrısına çağrılır, böylece tanrı ve tapınak kutsal ve ilahi hale gelir

Bhakti okulları

Bhakti (Adanmışlık) okulu adını, Tanrı'nın sevgili Baba, Anne, Çocuk ya da adanmışın kalbinde hangi ilişki cazip gelirse gelsin, mutluluk verici, özverili ve ezici sevgisini ifade eden Hindu teriminden alır. Bhakti felsefesi kişisel form aracılığıyla evrensel tanrısallığa ulaşmayı amaçlar; bu da Hindistan'da genellikle küçük bölgelerin veya insan gruplarının tekil eğilimlerini yansıtan çok sayıda tanrı ve tanrıçanın çoğalmasını açıklar. Yoga'nın ya da birleşmenin bir biçimi olarak görüldüğünden, benlik olarak beden ve sınırlı zihin bilincinin ruhani aydınlanmada bölücü bir faktör olduğu düşünüldüğünden, egoyu Tanrı'da eritmeye çalışır. Esasen, tüm değişimi etkileyen, tüm işlerin kaynağı olan, adanmış aracılığıyla sevgi ve ışık olarak hareket eden Tanrı'dır. Adananın 'günahlarının' ve kötülüklerinin kendiliğinden düştüğü, adananın Tanrı'nın sevgisi sayesinde küçüldüğü, hatta sınırlılığının aşıldığı söylenir. Bhakti hareketleri, yoğun inanç ifadeleri ve Hindistan'ın duygusal ve felsefi ihtiyaçlarına cevap vermeleriyle Hinduizmi gençleştirmiştir. Haklı olarak, Hindu dua ve ritüellerinde eski zamanlardan bu yana en büyük değişim dalgasını etkiledikleri söylenebilir.

Hindu geleneğinde Tanrı'ya duyulan sevgiyi ifade etmenin en popüler yolu puja ya da ritüel adanmışlıktır; bu adanmışlık sıklıkla bir murti (heykel) yardımıyla mantra şeklinde meditasyonel duaların söylenmesi ya da zikredilmesiyle birlikte gerçekleştirilir.

Bhajan (özellikle 14-17. yüzyıllarda yazılmıştır), kirtan (övgü) ve arti (Vedik ateş ritüelinin filtrelenmiş bir biçimi) adı verilen adanmışlık şarkıları bazen puja performansı ile birlikte söylenir. Bu oldukça organik adanmışlık sistemi, bireyin sembolik araçlarla Tanrı ile bağlantı kurmasına yardımcı olmaya çalışır. Bununla birlikte, bhakta'nın Tanrı'yla giderek artan bir bağ kurarak sonunda tüm dış formlardan kaçınabildiği ve tamamen Hakikat'teki farklılaşmamış Sevgi'nin mutluluğuna daldığı söylenir.

Sonuç olarak bhakti, dünyayı zenginleştiren ve Hindistan'a gereksiz ritüellerden ve yapay sosyal sınırlardan kaçınan yeni bir ruhani ivme kazandıran bir adanmışlık edebiyatı, müziği ve sanatı kitlesiyle sonuçlandı. Daha fazlası için bhakti yoga bölümüne bakınız.

Tantrizm

En ünlü Batılı Tantrik bilgini Sir John Woodroffe'a (takma adı Arthur Avalon) göre: "Çok sayıda olan Hint Tantraları, Kaliyuga'nın Kutsal Kitabını (Shastra) oluşturur ve bu nedenle mevcut ve pratik ortodoks 'Hinduizm'in hacimli kaynağıdır. Tantra Shastra, aslında ve tarihsel kökeni ne olursa olsun, Vaidika Karmakanda'nın bir gelişimidir ve o çağın ihtiyaçlarını karşılamak için ilan edilmiştir. Şiva şöyle der: 'Kali çağının insanlarının, enerjiden yoksun ve varoluşları yedikleri gıdaya bağlı insanların yararı için, Kaula öğretisi, ey kutlu kişi! verilmiştir' (Bölüm IX., ayet 12). Bu nedenle, hem ritüel, yoga ve her türden sadhana'yı hem de bu uygulamaların nesnel ifadelerinden başka bir şey olmadığı genel ilkeleri doğru anlamak istiyorsak Tantra'ya bakmalıyız." (Sir John Woodroffe'un "Mahanirvana Tantra" çevirisine giriş)

"Tantra" kelimesi "inceleme" veya "devamlılık" anlamına gelir ve çeşitli mistik, okült, tıbbi ve bilimsel eserlerin yanı sıra bugün "tantrik" olarak kabul ettiklerimize de uygulanır. Tantraların çoğu Orta Çağ'ın sonlarında yazılmış ve Hindu kozmolojisi ve Yoga'dan kaynaklanmıştır.

Ahimsa ve inek

Birçok Hindu, yaşama duydukları saygı nedeniyle vejetaryendir (et yemezler). Günümüz Hindu nüfusunun yaklaşık %30'u, özellikle Güney Hindistan'daki ortodoks topluluklarda, Gujarat gibi bazı kuzey eyaletlerinde ve alt kıtadaki birçok Brahman bölgesinde vejetaryendir.

Et yiyen Hinduların çoğu sığır eti yemez. Bazıları deri ürünleri bile kullanmaz. Bunun nedeni büyük olasılıkla birçok Hindu'nun her türlü süt ürünü, tarla sürme ve gübre yakıtı için ineğe o kadar çok bel bağlamış olmasıdır ki, ineğin insanlığın gönüllü 'bakıcısı' olma statüsü, onu neredeyse bir anne figürü olarak tanımlamaya kadar varmıştır. Bu nedenle, Hinduların çoğu ineğe tapmasa ve sığır eti yemeye karşı kurallar Vedaların yazılmasından çok sonra ortaya çıkmış olsa da, Hindu toplumunda hala onurlu bir yeri vardır. Krishna'nın hem Govinda (ineklerin çobanı) hem de Gopala (ineklerin koruyucusu) olduğu ve Şiva'nın yardımcısının da boğa Nandi olduğu söylenir. Vejetaryenliğe yapılan vurgu (et yiyen Hindular tarafından bile genellikle dini günlerde veya özel günlerde takip edilir) ve ineğin kutsal doğası göz önüne alındığında, Hindistan'daki çoğu kutsal şehir ve bölgede et ürünlerinin satışının yasak olması ve Hindular arasında inek kesiminin sadece belirli bölgelerde değil tüm Hindistan'da yasaklanması için bir hareket olması şaşırtıcı değildir.

Hindu sembolleri

Hindular birçok sembol ve işaret kullanır. Hindular tarafından kullanılan en önemli iki sembol "Aum" ve "Swastika (Hinduizm) "dır.

İbadet biçimleri: murtiler ve mantralar

Sanılanın aksine, uygulanan Hinduizm ne çok tanrılı ne de katı bir şekilde tek tanrılıdır. Hindular tarafından tapınılan çeşitli Hindu tanrıları ve avatarları, bazen sadece bir tanrının ötesinde ve şekilsiz bir İlahi Zemin (Brahman) olarak görülen, monizme benzeyen ancak bununla sınırlı olmayan Tek gerçeğin farklı biçimleri olarak veya Vişnu veya Şiva gibi tek tanrılı bir ilke olarak anlaşılmaktadır.

İster şekilsiz (nirguna brahman, niteliksiz) ister kişisel bir tanrı (saguna brahman, nitelikleri olan) olarak Tek kaynağa inansınlar, Hindular tek gerçeğin farklı insanlar için farklı görülebileceğini anlarlar. Hinduizm, adanmışları seçtikleri tanrıyı (ishta devata) bir tanrı veya tanrıça şeklinde tanımlamaya ve onunla kişisel bir ilişki geliştirmeye teşvik eder.

Bazı nüfus sayımları Vişnu'nun şu ya da bu formuna tapanların (Vaişnavlar olarak bilinir) %80, Şiva (Şivailer olarak adlandırılır) ve Şakti'ye tapanların ise %20 olduğunu gösterse de, bu rakamlar belki de yanıltıcıdır. Hinduların büyük çoğunluğu birçok tanrıya aynı Hakikat prizmasının çeşitli renklerdeki formları olarak tapmaktadır. En popüler olanlar arasında Vishnu (Krishna ya da Rama olarak), Shiva, Devi (Lakshmi, Saraswati, Kali ve Durga gibi birçok dişi tanrı olarak Anne), Ganesha, Skanda ve Hanuman bulunmaktadır.

Söz konusu ilahlara ibadet genellikle Tanrı'nın kendisi olmadığı söylenen ancak adananın bilinci için kanallar, insan ruhu için Tanrı'nın sevgisinin ve ihtişamının tarif edilemez ve sınırsız doğasını ifade eden işaretler olan resimler veya ikonlar (murti) yardımıyla yapılır. Bunlar daha büyük ilkenin sembolleridir, temsil ederler ve asla kavramın veya varlığın kendisi oldukları varsayılmaz. Dolayısıyla, Hindu imgelerine tapınma, Hindulara sıklıkla (hatalı bir şekilde) yöneltilen putperestlik suçlamasının aksine, sembollerin tanrısallığın varsayılan işaretleri olarak saygı gördüğü bir ikonolatri biçimidir. Bu tapınma biçimi hakkında daha fazla ayrıntı için bkz. murti.

Mantra

Hindular çeşitli dualar ve kelime grupları kullanırlar. Bazı kelime gruplarına mantra denir. Bu kelimelerin konuşmacıya daha derin bir konsantrasyon ve anlayış kazandırdığı ve böylece Brahman'a yaklaştırdığı söylenir. İyi bilinen bir mantra om veya aum'dur. Brahman'ı sembolize eder ve genellikle pek çok duanın açılış sözcüğüdür. Bir mantrayı iyi telaffuz etmek için onu yavaşça ve derin bir sesle söylemelisiniz.

Hindistan, Mauritius ve Nepal'in yanı sıra Endonezya'nın Bali adasında Hindu olan insanların sayısı Hindu olmayanların sayısından daha fazladır. Bu ülkelerde de çok sayıda Hindu yaşamaktadır:

• Bangladeş (12 milyon),
• Sri Lanka (2,5 milyon),
• Amerika Birleşik Devletleri (2,0 milyon)
• Pakistan (3,3 milyon),
• Güney Afrika (1,2 milyon),
• Birleşik Krallık (1,2 milyon),
• Malezya (1,1 milyon),
• Kanada (0,7 milyon),
• Fiji (0,5 milyon),
• Trinidad ve Tobago (0,5 milyon),
• Guyana (0,4 milyon),
• Hollanda (0,4 milyon),
• Singapur (0,3 milyon)
• Myanmar (0,3 milyon),
• Surinam (0,2 milyon),
• Avustralya (0,1 Milyon).

Eski Sovyetler Birliği ülkelerinde, özellikle Rusya ve Polonya'da da güçlü Hindu toplulukları bulunmaktadır. Endonezya'nın Java, Sulawesi, Sumatra ve Borneo adaları da büyük yerli Hindu nüfusuna sahiptir. Yoga akımında Hinduizm tüm dünyada daha da yaygındır ve sadece Amerika Birleşik Devletleri'nde 30 milyon (ABD nüfusu için yüzde birden azı 30 milyon olamaz) Hindu bulunmaktadır.