En eski uygarlıklar
Delta ve çevresindeki tepelerde yüzlerce kuşaktır (binlerce yıldır) yerleşim bulunmaktadır. Bölge çok erken dönemlerde tarımı desteklemiştir. MÖ 500 civarında pirinç yetiştiriciliğine geçilmiştir. Bu da kentsel alanların gelişmesine yol açmıştır. Bölgede taş ocağı bulunmadığı için evler ahşap ve çamurdan (kerpiç dahil) inşa edilmiştir. Muson iklimi nedeniyle ilk sakinlerden geriye çok az kanıt kalmıştır. MÖ 300'lerden MS 1700'lere kadar Bengal deltası yazının, Bengal dilinin, dinlerin gelişimine ve devletlerin yükselişine ve çöküşüne tanıklık etmiştir. 1500'lere gelindiğinde bölge refah içindeydi ve köylülerin bile bol bol yiyeceği vardı.
İslam Tarihi
İslam inancı, 13. yüzyılda Türk ordularının eline geçtiğinde şekillenmeye başlamıştır. Son büyük Hindu Sena hükümdarı 1202'de Batı Bengal'deki başkenti Nadia'dan kovuldu, ancak daha küçük Sena hükümdarları kısa bir süre sonra Doğu Bengal'de hüküm sürmeye devam etti.
Bengal, 1206'da kurulan Delhi Sultanlığı'na gevşek bir şekilde bağlıydı ve özerkliğini korumak için Savaş filleri cinsinden bir haraç ödüyordu. 1341 yılında Bengal Delhi'den bağımsız hale geldi ve Dakka bağımsız Bengal valilerinin merkezi olarak kuruldu. Türkler, 1576 yılında Babür İmparatoru Büyük Ekber'in (1556-1605) kuvvetleri tarafından Dakka'nın fethinden önce birkaç on yıl boyunca Bengal'i yönetmiştir. Bengal, on sekizinci yüzyılda Babür İmparatorluğu'nun gerilemeye başlamasına kadar bir Babür Eyaleti olarak kalmıştır.
Babürlüler döneminde Bengal'in alt kıtanın geri kalanıyla siyasi entegrasyonu başladı, ancak Bengal hiçbir zaman tam anlamıyla boyunduruk altına alınamadı. Delhi'deki hükümet merkezinden her zaman çok uzaktı. İletişim hatları zayıf olduğu için, yerel valiler imparatorluk direktiflerini görmezden gelmeyi ve bağımsızlıklarını korumayı kolay buldular. Bengal taşra olarak kalsa da entelektüel açıdan izole değildi ve on beşinci yüzyıldan itibaren Bengalli dini liderler alt kıta genelinde etkili oldu.
Babürlülerin en parlak dönemlerinde Bengal üzerinde derin ve kalıcı bir etkisi olmuştur. Ekber Delhi'de tahta çıktığında, Bengal'i Delhi'ye bağlayan bir yol yapım aşamasındaydı ve Bengal'i imparatorluğun faaliyetlerine çekmeye yönelik bir adım olarak bir posta hizmeti planlanıyordu. Ekber bugünkü Bengal takvimini uygulamaya koydu ve oğlu Cihangir (1605-27) Bengal dışından gelen sivil ve askeri memurlara toprak üzerinden vergi toplama hakkı tanıdı.
Zamindari (vergi tahsildarı ve daha sonra toprak ağası) sınıfının gelişimi ve daha sonra İngilizlerle etkileşimi, yirminci yüzyıl Bengal'i için muazzam ekonomik ve sosyal etkilere sahip olacaktı. Bengal, "Hindistan'ın Ekmek Sepeti" olarak görülüyordu ve imparatorluğun en zengin eyaleti olarak Babür Ordusu'nu ayakta tutmak için kaynakları kurutulmuştu. Ancak Babürlüler kırsal kesimi ya da başkenti Arakanlı ya da Portekizli korsanlardan korumak için fazla enerji harcamadı; bir yıl içinde 40.000 kadar Bengalli köle olarak satılmak üzere korsanlar tarafından ele geçirildi ve merkezi hükümet yine de müdahale etmedi. İmparatorluk kontrolüne karşı yerel direniş, imparatoru güçlü generalleri eyalet valisi olarak atamaya zorladı. Yine de Babür rejiminin güvensizliğine rağmen Bengal zenginleşti. Tarım genişledi, ticaret teşvik edildi ve Dakka Güney Asya'daki tekstil ticaretinin merkezlerinden biri haline geldi.
1704 yılında Bengal'in eyalet başkenti Dakka'dan Mürşidabad'a taşındı. Babür sarayına haraç ödemeye devam etmelerine rağmen, son büyük Babür imparatoru Aurangzeb'in 1707'de ölümünden sonra valiler pratikte bağımsız yöneticiler haline geldiler. Valiler, on sekizinci yüzyıl boyunca Bombay bölgesinden gelen yağmacı Hindu Marathaları savuşturacak kadar güçlüydü. Babürlü vali Alivardi 1756'da öldüğünde Bengal'in yönetimini torunu Siraj ud Daulah'a bıraktı, o da ertesi yıl Bengal'i İngilizlere kaptıracaktı. Son yarım yüzyıl boyunca Bangladeş, 1947'de birleşik bir Müslüman Hint vatanı için büyük mücadele verdikten ve siyasi olarak Birleşik Pakistan'ın bir parçası haline getirildikten sonra Doğu Bengal olarak adlandırıldı, ancak 1955'e kadar vatandaşları genellikle Doğu Pakistanlılar olarak anıldı. Dakka o dönemde Pakistan Bengal eyalet bölgesinin yasama başkentiydi. Doğu Pakistan halkı çoğunlukla Batı Pakistan halkından farklı bir dil ve kültüre sahip olan etnik Bengallilerden oluşmaktaydı. Bu farklılıklar sonunda Bangladeş Kurtuluş Savaşı olarak adlandırılan savaşa yol açtı. 16 Aralık 1971'de Bangladeş, Batı Pakistan güçlerine karşı müttefik güçlerin yardımıyla bağımsızlığını kazandı. Bununla birlikte, bir Bangladeş devletinin varlığı, çoğu Pakistanlının ve genel olarak Müslümanların övünmekten hoşlandığı İslam Birliği retoriğine bir darbedir. Bangladeş'in bugünkü Müslümanları, %14'lük Hindu azınlıkla, Bengal kökenli olmayan Müslümanlarla olduğundan daha büyük bir uyum içinde yaşamaktadır. Bangladeş, İslam Birliği dışındaki çıkarların daha güçlü olduğu tek örnek değildir. İslam, Asabiyye (Arap milliyetçiliği) ve dış tehdidi (İ48509srail'den gelen) bir araya getiren Suriye ve Mısır'ın birliği olan Birleşik Arap Cumhuriyeti'nin hızla dağılması, İslami oluşumların İslam dışındaki çıkarlar için bölünmesinin bir başka örneğidir. Birbirleriyle yan yana yaşayan İslam ülkelerinin diğer örnekleri ise Kuveyt ve Irak, Brunei ve Malezya'nın komşuluk ve misyon düzeyinde kardeşçe diplomatik ilişkilere sahip olmalarıdır.
Bangladeş'in doğuşundan sonra Bangla, tek ulusal ve resmi dil olarak Urduca ve İngilizcenin yerini aldı ve okullarda öğretilen, iş dünyasında ve hükümette kullanılan dil oldu. Bangla Akademisi bu değişimde önemli bir rol oynamıştır. 1980'lerde İngiliz tarzı eğitim, üst sınıf çocukların devam ettiği İngilizce eğitim veren özel kurumlar aracılığıyla sürdürüldü. İngilizce yükseköğretimde öğretilmeye devam etti ve üniversite dereceleri için bir ders olarak sunuldu.
Başlangıçta Arapça da bağımsız Bangladeş'te zemin kaybetti. Ancak bu eğilim 1970'lerin sonunda Bangladeş'in Suudi Arabistan ve diğer petrol zengini, Arapça konuşan ülkelerle bağlarını güçlendirmesinin ardından sona erdi. Arapça'nın ilk ve orta öğretimde zorunlu dil olarak okutulması için 1983 yılında başarısız bir girişimde bulunulmuştur. Arapça, Kur'an, Hadis ve diğer İslami metinlerin daha iyi anlaşılması için ülke genelindeki medreselerde ve İslami kurumlarda yaygın olarak öğretilmektedir.
Siyasi devletler
Tarihinin büyük bir bölümünde bölge sadece Bengal olarak adlandırılmış ve Hindistan'ın bir parçası olarak kabul edilmiştir. Son birkaç yüzyılda birçok yabancı güç bölgeye müdahil olmuş ve bunun sonucunda birçok savaş yaşanmıştır. 20. yüzyıl daha fazla savaş, soykırım ve siyasi devlet getirdi. Bengal 1757-1947 yılları arasında İngiliz yönetimi altındaydı. İngiliz Hindistan'ının bir parçasıydı. 1947 yılında Doğu Bengal ve Pakistan Dominyonu bugünkü Hindistan Cumhuriyeti'nden ayrıldı ve böylece Pakistan adında yeni bir ülke doğdu. Ancak doğu ve batı eyaletleri Hindistan'ın her iki tarafındaydı ve 930 mil (1,500 km) ile ayrılmıştı. 1949 yılında Bangladeş Awami Ligi, doğu ve batı Pakistan'ın ayrılmasını desteklemek için kuruldu. 1955 yılında Doğu Bengal'in adı Doğu Pakistan olarak değiştirildi. Dakka o dönemde Pakistan Bengal eyalet bölgesinin yasama başkentiydi. Doğu Pakistan halkı çoğunlukla batı Pakistan halkından farklı bir dil ve kültüre sahip olan etnik Bengallilerden oluşuyordu. Bu farklılıklar sonunda Bangladeş Kurtuluş Savaşı'na yol açtı. 16 Aralık 1971'de Bangladeş, Batı Pakistan güçlerine karşı müttefik güçlerin yardımıyla bağımsızlığını kazandı.
Doğu Bengal Yasama Meclisi, Doğu Bengal eyaletinin kanun yapma organıydı. Daha sonra adı Doğu Pakistan Yasama Meclisi olarak değiştirildi ve 1971 yılında yerini Jatiyo Sangshad'a bıraktı.
Bangladeş'in doğuşundan sonra Bangla, tek ulusal ve resmi dil olarak Urduca ve İngilizcenin yerini aldı ve okullarda öğretilen, iş dünyasında ve hükümette kullanılan dil oldu. Bangla Akademisi bu değişimde önemli bir rol oynamıştır. 1980'lerde İngiliz tarzı eğitim, üst sınıf çocukların devam ettiği İngilizce eğitim veren özel kurumlar aracılığıyla sürdürüldü. İngilizce yükseköğretimde öğretilmeye devam etti ve üniversite dereceleri için bir ders olarak sunuldu.
Başlangıçta Arapça da bağımsız Bangladeş'te zemin kaybetti. Ancak bu eğilim 1970'lerin sonunda Bangladeş'in Suudi Arabistan ve diğer petrol zengini, Arapça konuşan ülkelerle bağlarını güçlendirmesinin ardından sona erdi. Arapça'nın ilk ve orta öğretimde zorunlu dil olarak okutulması için 1983 yılında başarısız bir girişimde bulunulmuştur. Arapça, Kur'an, Hadis ve diğer İslami metinlerin daha iyi anlaşılması için ülke genelindeki medreselerde ve İslami kurumlarda yaygın olarak öğretilmektedir.