Tarım sadece insanlar ve hayvanlar için gıda yetiştirmek değil, aynı zamanda çiçekler ve fidanlık bitkileri, gübre veya tezek, hayvan postları (deriler veya kürkler), deri, hayvanlar, mantarlar, lifler (pamuk, yün, kenevir ve keten), biyoyakıt ve ilaçlar (biyofarmasötikler, marihuana, afyon) gibi diğer şeyleri de yetiştirmektir.
Pek çok insan hâlâ geçimlik tarımla, küçük bir çiftlikte yaşıyor. Sadece çiftçiyi, ailesini ve hayvanlarını beslemeye yetecek kadar yiyecek yetiştirebiliyorlar. Verim, belirli bir miktarda arazide yetiştirilen gıda miktarıdır ve genellikle düşüktür. Bunun nedeni, geçimlik tarım yapan çiftçilerin genellikle daha az eğitimli olmaları ve ekipman satın almak için daha az paraları olmasıdır. Kuraklık ve diğer sorunlar bazen kıtlıklara neden olur. Verimin düşük olduğu yerlerde, ormansızlaşma daha fazla gıda yetiştirmek için yeni arazi sağlayabilir. Bu çiftçinin ailesi için daha fazla besin sağlar, ancak uzun yıllar boyunca ülke ve çevre için kötü olabilir.
Zengin ülkelerde çiftlikler genellikle daha az sayıda ve daha büyüktür. Çiftçiler daha iyi bitki çeşitleri yetiştirebildikleri, daha fazla gübre kullanabildikleri, daha fazla su kullanabildikleri ve yabani otları ve zararlıları daha kolay kontrol edebildikleri için 20. yüzyıl boyunca daha verimli hale gelmişlerdir. Birçok çiftlikte makineler de kullanılmakta, böylece daha az sayıda insan daha fazla araziyi işleyebilmektedir. Zengin ülkelerde daha az çiftçi var, ancak çiftçiler daha fazla yetiştirebiliyor.
Bu tür yoğun tarım kendi sorunlarını da beraberinde getirmektedir. Çiftçiler çok fazla kimyasal gübre, pestisit (böcekleri öldüren kimyasallar) ve herbisit (yabani otları öldüren kimyasallar) kullanmaktadır. Bu kimyasallar toprağı veya suyu kirletebilir. Ayrıca kimyasallara karşı daha dirençli böcekler ve yabani otlar yaratarak bu zararlıların salgınlarına neden olabilirler. Toprak erozyon (uçma veya yıkanma), tuz birikmesi veya yapı kaybı nedeniyle zarar görebilir. Sulama (nehirlerden su eklenmesi) suyu kirletebilir ve su seviyesini düşürebilir. Bu sorunların hepsinin çözümü vardır ve modern genç çiftçiler genellikle iyi bir teknik eğitime sahiptir.
TARIM TEKNİĞİ
- Gübreler
- Ürün rotasyonu
- Yabani ot temizleme
- Üreme
- Eskrim
- Çiftçilik
- Plantasyon
- Bitki koruma
Çiftçiler daha iyi verim, tat ve besin değeri olan bitkileri seçerler. Ayrıca bitki hastalıklarına ve kuraklığa dayanabilen ve hasadı daha kolay olan bitkileri seçerler. Yüzyıllardır süregelen yapay seçilim ve ıslahın, mahsul bitkilerinin özellikleri üzerinde muazzam etkileri olmuştur. Mahsuller, diğer tekniklerle (gübre kullanımı, kimyasal haşere kontrolü, sulama) daha iyi verim üretmektedir.
Bazı şirketler yoksul ülkelerde yeni bitkiler arıyor ve bu bitkileri geliştirmek için genetik olarak değiştiriyor. Daha sonra tohumların patentini almaya ve bunları yoksul ülkelere geri satmaya çalışıyorlar.
Genetik mühendisliği ile yeni bitkiler yaratıldı. Genetik mühendisliğinin bir örneği, bir bitkinin herbisite direnç gösterecek şekilde modifiye edilmesidir.
