Genetik modifikasyon olarak da adlandırılan genetik mühendisliği (GE), uygulamalı biyolojinin bir dalıdır. Biyoteknoloji kullanılarak bir organizmanın genomunun değiştirilmesidir. Bu yöntemler yeni keşiflerdir. Teknikler ileri düzeydedir ve tüm ayrıntılar burada verilmemiştir.
Bu, neler yapılabileceğine dair genel bir bakış:
- Bir DNA dizisi elde ederek ve daha sonra bunu bir moleküler biyoloji vektörü kullanarak konakçı organizmaya yerleştirerek konakçı genomuna yeni DNA eklenebilir.
- Çinko parmak nükleaz adı verilen bir enzim kullanılarak genler çıkarılabilir veya "nakavt" edilebilir.
- gen hedefleme, bir geni değiştirmek için rekombinasyonu kullanan farklı bir tekniktir. Bir geni silmek, ekzonları çıkarmak, bir gen eklemek veya mutasyonları tanıtmak için kullanılabilir.
Genetik mühendisliği ile değiştirilmiş bir organizma, genetiği değiştirilmiş bir organizmadır (GDO). İlk GDO'lar 1973 yılında bakterilerdi; GDO'lu fareler ise 1974 yılında yapıldı. İnsülin üreten bakteriler 1982 yılında ticarileştirilmiştir. Genetiği değiştirilmiş gıdalar, mahsuller de dahil olmak üzere 1994 yılından beri satılmaktadır.
Genetik mühendisliği teknikleri araştırma, tarım, endüstriyel biyoteknoloji ve tıp alanlarında kullanılmaktadır. Çamaşır deterjanlarında kullanılan enzimler ile insülin ve insan büyüme hormonu gibi ilaçlar artık GD hücrelerde üretilmektedir. Fare ya da zebra balığı gibi GD hayvanlar araştırma amacıyla kullanılmaktadır.
Eleştirmenler, etik kaygılar, ekolojik kaygılar da dahil olmak üzere çeşitli gerekçelerle genetik mühendisliğinin kullanımına karşı çıkmıştır. GD tekniklerin ve GD organizmaların fikri mülkiyet hukukuna tabi olması ekonomik kaygıları artırmaktadır. Ekolojik kaygılar daha inceliklidir. Genetiği değiştirilmiş (GD) bazı organizmaların doğadaki bazı nişlere daha iyi adapte olma ve normal türlerin yaşam alanlarının bir kısmını ellerinden alma riski vardır.
