Ekoloji, biyotayı (canlıları), çevreyi ve bunların etkileşimlerini inceleyen bilim dalıdır. Yunanca oikos = ev; logos = çalışma kelimelerinden gelmektedir.

Ekoloji, ekosistemlerin incelenmesidir. Ekosistemler, farklı organizasyon ölçeklerinde organizmalar arasındaki ilişkiler ağını veya ağını tanımlar. Ekoloji her türlü biyolojik çeşitliliği ifade ettiğinden, ekolojistler besin geri dönüşümündeki küçük bakterilerden tropikal yağmur ormanlarının Dünya atmosferi üzerindeki etkilerine kadar her şeyi araştırırlar. Bu etkileşimleri inceleyen bilim insanlarına ekolog denir.

Karasal ekolojik bölge ve iklim değişikliği araştırmaları, ekolojistlerin şu anda odaklandığı iki alandır.

Koruma biyolojisi, sulak alan yönetimi, doğal kaynak yönetimi (tarım, ormancılık, balıkçılık), şehir planlaması (kentsel ekoloji), toplum sağlığı, ekonomi ve uygulamalı bilimde ekolojinin birçok pratik uygulaması vardır. İnsan sosyal etkileşimini anlamak ve araştırmak için bir çerçeve sağlar.