Yağmur Ormanı

Tropikal yağmur ormanlarının özellikleri şunlardır:

1. Arazi çoğunlukla deniz seviyesinin 700 metre altındadır
2. İklim:
1. Yüksek yağış
2. Yüksek sıcaklık
3. Eşit: çok fazla değişiklik yok
3. Bitki örtüsü: %90 veya daha fazla Angiosperm
1. Uzun gölgelikli ağaçlar
2. Lianas (tırmanıcı bitkiler)
3. Epifitler
4. Yapraklar geniş, tam kenarlı, damla uçlu
5. Çiçekler ve meyveler büyük
6. Esas olarak böcekler tarafından tozlaşma
7. Leguminaceae en yaygın bitki familyasıdır
8. Herdem yeşil: yapraklar dökülebilir, ancak mevsimsel değildir
4. Hayvanlar
1. Yüksek çeşitlilik: birçok farklı tür
2. Bitkileri yiyen birçok böcek ve bitkilerin böceklere karşı birçok savunması
3. Birçok arboreal (ağaçta yaşayan) memeli

Tropikal yağmur ormanları tipik olarak farklı seviyelerde farklı bitki ve hayvanların hakimiyetindedir. En üst katman ortaya çıkan katmandır. Bir de gölgelik katmanı vardır. Uzun gölgelik tabakasının altında ise alt tabaka yer alır. Alt tabaka daha küçük ağaçlardan, sarmaşıklardan ve çalılardan oluşur. Bir sonraki katman çalı katmanı olarak adlandırılır ve çoğunlukla çalılardan oluşur. En alt katman ise orman tabanıdır. Bu tabaka yerdeki küçük bitkilerden oluşur.

Ortaya çıkan katman

Ortaya çıkan katman yerden en uzak olan katmandır. Ağaçların tepesinde kartallar tüner. Keskin gözleri sürekli olarak küçük maymunları ve diğer avları arar. Kelebekler, papağanlar, tukanlar ve diğer yüzlerce renkli kuş sürekli olarak ağaçların tepelerinde uçar.

Kanopi katmanı

Gölgelik, ormanın üzerinde kocaman yeşil bir çatı gibidir. Ağaçlar, güneşi arayan sütunlar gibi ince ve düz bir şekilde büyüyor. Çok uzun olana kadar dallarını çıkarmazlar. Sonra, güneş ışığında bir şemsiye gibi yayılırlar. Ağaçlar birbirine o kadar yakındır ki, alt katmanlara çok az ışık girer. Bu katmanda birçok maymun, kuş ve böcek türü yaşar. Bu katmanı evi olarak gören hayvanlar genellikle tüm yaşamları boyunca yere hiç dokunmazlar. İhtiyaç duydukları her şeyi gölgelikte bulurlar. Suya ağaçların diplerinden erişilebilir, erişilemiyorsa gölgelikte yetişen yapraklar ve epifitler bu ihtiyacı karşılayabilir. Hayvanlar ağaçların yapraklarını ve meyvelerini, böcekleri ya da diğer hayvanları yerler. Uzun gölgelik ağaçları havadaki güneş ışığına ulaşabilmeli ve yine de orman tabanındaki ince topraktan besin alabilmelidir. Kökleri toprağın derinliklerine gitmez çünkü orada bitkilerin ulaşabileceği hiçbir şey yoktur. Bunun yerine kökler toprak boyunca ya da toprağın hemen altında her yöne yayılır. Bu şekilde, yere düşen geri dönüştürülmüş bitki ve hayvanlardan gelen besinleri hızla kullanabilirler.

Ağaç altı katmanı

Alt bölge genellikle gölgeliklerin altında karanlık ve nemli bir yerdir. Gölgelik tarafından engellendikleri için çok az ışık vardır ve esinti yoktur. Gölgelik altındaki bitkiler çok az güneş ışığı ile yaşayabilmelidir. Çalılar, büyük yeşil bitkiler ve küçük ağaçlar bu katmanı oluşturur. Genellikle sadece büyük bir ağacın devrildiği açık alanlarda yetişirler. Sarmaşıklar gibi diğer bitkiler büyük ağaçların üzerinde büyür.

Çalı Katmanı

Çalı katmanı çoğunlukla çalılardan oluşur. Yağmur ormanları orkidelerinin çoğunu içerir, çünkü orkideler orman tabanından gelen suyu, alttaki bitki örtüsünü ve gölgelik tabakası yapraklarından yansıyan güneş ışığını kullanır. Yağmur ormanlarının en küçük katmanıdır, ancak yağmur ormanlarının orkidelerinin %84'ünden fazlasını içerir. Çalı katmanı normalde çok karanlıktır, bunun dışında alt katmandaki boş alanlardan gelen küçük güneş ışığı noktaları vardır. Çok fazla güneş ışığı olmamasına rağmen, çalı katmanı çok nemlidir [ıslak ve sıcak]. Çalı tabakasında akrepler, böcekler ve tarantulalar gibi birçok böcek yaşar. Birçok insan yağmur ormanlarını 5 değil 4 katmana ayırır. Çalı tabakasının alt tabakanın bir parçası olduğunu düşünürler.

Orman zemini

Zemin seviyesi orman tabanı olarak adlandırılır. Yılanlar, Tapirler, Jaguarlar, Tamandualar ve Goriller burada yaşayan türlerden sadece birkaçıdır. Yağmur ormanı zemini karanlıktır. Böcekler, dev kırkayaklar, örümcekler, karıncalar ve böcekler de burada çok bol bulunur. Yağmur ormanlarının zemini genellikle çok açıktır ve üzerinde yürümek kolaydır. Çünkü zemine o kadar az ışık ulaşır ki burada çok az bitki yetişebilir.

Yağmur ormanlarındaki bir bitki türünün toprağa ihtiyacı yoktur. Bu bitkilere epifit ya da hava bitkisi denir. Hava bitkileri, kökleri havada olacak şekilde, gölgelikteki veya alttaki ağaçların dallarında yaşar. Nemli yağmur ormanlarında, üzerlerine düşen yağmurdan su toplarlar.

Bir tür hava bitkisi orkide adı verilen bir çiçektir. Yağmur ormanlarında binlerce farklı türde orkide vardır. Bazı hava bitkileri köklerinin içinde ve çevresinde havuzlar halinde su depolar. Bu havuzlar kurbağalar ve semenderler için ev olabilir. Kurbağaların genellikle yumurtalarını havuzlara bırakması gerekir, ancak bazı yağmur ormanı ağaç kurbağaları yumurtalarını hava bitkilerindeki havuzlara bırakır. Bu şekilde kurbağalar asla yere inmek zorunda kalmazlar. Bazı bitkiler insanlar için ilaç olarak üretilmiştir.

Yağmur ormanlarında milyonlarca çeşit böcek yaşar. Hava asla onları öldürecek kadar soğuk olmaz. Arılar, kelebekler, termitler, böcekler ve birçok sinek türü vardır. Her yerde karıncalar var. Bir tür karınca ordu karıncasıdır. Ordu karıncalarının yuvaları yoktur. Yedikleri diğer böcekleri avlamak için her gün bir sıra halinde yürürler. Geceleri, kraliçelerinin ve larvalarının ya da yavru karıncaların etrafında yaşayan bir yuva oluşturmak için kendilerini birbirine bağlarlar.

Yılanlar ağaçlarda ve orman tabanında yaşar. Kurbağaları, yumurtaları, kuşları, böcekleri ve küçük hayvanları yerler. Latin Amerika'nın fer-de-lance'ı gibi bazı yılanlar zehirlidir, ancak diğerleri zehirli değildir. Zehirli olmayan büyük bir yılan Güney Amerika'nın anakondasıdır. Dünyanın en büyük yılanlarından biridir. Avını, hayvanın etrafını sararak ve nefes alamayacak hale gelene kadar sıkarak öldürür.

Maymunlar yağmur ormanlarında çok yaygın bir hayvandır. Çoğu hayatlarını gölgeliklerde ve alt kısımlarda geçirir. Daldan dala sallanmak için uzun kolları vardır ve bazıları yemek yerken ağaçlara tutunmak için kuyruklarını kullanır. Hızlı ve çeviktirler, yemek için ağaçtan ağaca kolayca atlayabilirler. Farklı maymunlar farklı şeyler yer. Fındık, çiçek, kök ve kurbağa yiyebilirler. Ağaçların arasında görülemeseler bile kükremeleri ve ulumaları yağmur ormanı boyunca duyulur.

Yağmur ormanlarının gölgelikleri arasında birçok renkli kuş da yaşamaktadır ve orman tabanında yaşayan hayvanlar da vardır. Tapir, büyük bir domuza benzeyen bir orman hayvanıdır. Aslında at ve gergedanla akrabadır. Güney Amerika ve Asya yağmur ormanlarında yaşarlar ve yaprak, dal ve meyve yerler. Tapirler yağmur ormanlarının büyük kedileri tarafından avlanan hayvanlar arasındadır. Jaguarlar, leoparlar ve kaplanlar yağmur ormanlarının en büyük yırtıcılarıdır. Bu kediler, yıllardır kürk ticareti için avlanan güzel kürklere sahiptir. Jaguar ve leoparların benekli kürkleri özellikle kürk mantoları için popülerdi. Bugün çoğu ülke büyük kedilerini korumaya çalışıyor, ancak birçoğu hala yasadışı olarak avlanıyor.

Bunlar yağmur ormanlarındaki hayvan ve bitkilerden sadece birkaçıdır. Tüm dünyadaki farklı bitki ve hayvan türlerinin yaklaşık yarısı yağmur ormanlarında yaşamaktadır. Bitki ve hayvanların, özellikle de böceklerin birçoğunun bilimsel isimleri bile yoktur, çünkü hiçbir zaman bir biyolog tarafından sınıflandırılmamışlardır.

Yağmur ormanlarında binlerce yıldır yaşayan birçok insan kabilesi var. Bu orman sakinleri genellikle iki gruptan birine aittir. Genellikle avcı/toplayıcı ya da kesip yakan çiftçilerdir.

Avcı/toplayıcılar

Avcı/toplayıcılar dünyanın diğer bölgelerinde olduğu gibi yaşarlar. Hayvanları öldürür ve yiyeceklerinin bir kısmı için ormanın sağladıklarını toplarlar. Kuzey Kutbu'nun aksine, aletler her zaman mevcuttur. Çölün aksine, su her zaman mevcuttur. İnsanlar kendilerini hava koşullarından koruyacak giysilere ihtiyaç duymazlar. Orman avlanmayı kolaylaştıracak bir yol bile sağlar. İnsanların çoğu zehirli oklarla avlanır. Zehirler ormandaki bitkilerden geliyor. Bu da hayvanların daha kolay öldürülmesini sağlıyor.

Yakıp yıkan çiftçiler

Orman halkının çoğu yakıp yıkarak geçinen çiftçilerden oluşuyor. Ormanda avcılık ve toplayıcılığın yanı sıra küçük açıklıklarda ürün yetiştirirler. Bu onlara yıl boyunca yiyecek sağlamaktadır. Bir alandaki ağaçları ve diğer bitkileri keserek (biçerek) işe başlarlar. Ölü bitkilerin kurumasına izin verdikten sonra onları yakarlar. Yakılan bitkilerden çıkan kül toprağa karışır ve toprağı bir süreliğine verimli hale getirir. Buna kes-yak tarımı deniyor.

Küçük tarlalarda birkaç yıl boyunca gıda ürünleri yetiştiriliyor, ardından aile ya da grup yoluna devam edip yeni bir tarla açıyor. Eski tarla orman tarafından büyütülmeye bırakılır. Birkaç yıl içinde, bir kez daha etrafını çevreleyen yağmur ormanına benziyor.

Bu tür tarım sadece birkaç kişi tarafından yapıldığında yağmur ormanlarına zarar vermez. Küçük açıklıklar hiçbir zarar görmeden yeniden yağmur ormanına dönüşüyor. Arazi kullanılır ve başka bir zaman tekrar kullanılmak üzere geri dönüştürülür. Yağmur ormanı, insanlar gittikten sonra açıklıkları doldurmak için kolayca yeniden büyür. Bugün bu durum değişiyor. Bugün yağmur ormanları küçülüyor çünkü çok fazla insan onları yakıyor.

Yağmur ormanlarıyla ilgili düzeltilmesi gereken bazı ciddi sorunlar var. Yağmur ormanları çok hızlı bir şekilde kesiliyor. Her yıl Batı Virginia büyüklüğünde bir alan yok ediliyor. Bu herkes için bir sorun.

Yağmur ormanları o kadar büyük ve kalındır ki, uzun yıllar boyunca çok az insan orada yaşamış ya da oraya gitmiştir. Ancak bugün bu durum değişiyor. Milyonlarca yoksul ve çoğu zaman aç insan dünyanın yağmur ormanlarının yakınlarında yaşıyor. Bu insanlar daha iyi bir yaşam için çaresizler ve bunu ormanlarda bulabileceklerini düşünüyorlar.

Modern makineler ormanın derinliklerine yollar açtığı için yerleşimciler yağmur ormanlarına girebiliyor. Bu yollar genellikle ormandaki ağaçları kesmek ya da madenleri çıkarmak isteyen işletmeler tarafından inşa ediliyor. Hükümetler ticaret için ve yerleşimcilerin ormana girmesine izin vermek için başka yollar inşa ediyor. Yoksul insanlar yollardan binlerce kişi ormana geliyor ve yiyecek yetiştirmek için toprak alıyor. Tarla yapmak için ağaçları ve bitkileri yakarlar. Sonra yiyecek ve satmak için ekin ekerler. Etraflarındaki diğer çiftçiler de aynısını yapıyor, böylece tekrar büyüyecek orman kalmıyor.

Yeni çiftlikler, fakir topraklarda sadece birkaç yıl ürün yetiştirebilir. Çiftçiler daha sonra araziyi bir sığır çiftçisine satıyor ya da araziyi terk edip yeni bir arazi parçası açıyor. Toprak o kadar fakirdir ki birkaç yıldan fazla sığırları beslemek için ot bile yetiştiremez. O zamana kadar toprak sertleşir ve sadece birkaç yabani ot yetişir. Yağmur ormanları yok edilmiştir ve araziyle hiçbir şey yapılamaz.

Bu durum uzun süre devam ederse ormanlar yok olacak ve çiftçilerin gidecek yeri kalmayacak. O zaman bu insanlar açlıktan ölecek, çünkü yiyecek yetiştirebilecekleri hiçbir toprak kalmayacak. Onları ormanı kesmeyi bırakmaya zorlamak işe yaramayacak, çünkü daha sonra değil şimdi açlıktan ölecekler. Bu insanların yağmur ormanı arazisini yok etmeden yaşayabilmeleri için yeni yollar bulunmalıdır.

Ayrıca, yağmur ormanlarını yok etmenin dünyayı nasıl değiştireceğini kimse bilmiyor. Ağaçlar yok olduğunda daha az yağmur yağacağını biliyoruz. Bu da yağmur ormanlarının çevresindeki şehirlere su sağlayan bazı nehirlerin yılın bir bölümünde kurumasına neden olabilir. Ayrıca, ağaçların yakılması havaya karbon salınımına neden olur. Karbon güneşten gelen ısıyı emer. Bu kadar çok ağacın yanması havayı değiştirecek ve dünyadaki iklimi daha sıcak hale getirecek mi? Uzmanlar bu konuda tartışıyor, ancak bu gerçekleşiyor olabilir.

Yağmur ormanları aynı zamanda insanlar için yararlı olan pek çok şeyin de kaynağıdır. Marketlerden satın alınan her dört ilaçtan biri yağmur ormanlarında keşfedilmiştir. Kahve, çikolata, muz, mısır, çay, tatlı patates, Brezilya fıstığı, kauçuk ve tapyoka yağmur ormanlarından gelmektedir. Yağmur ormanlarındaki ağaçlardan çok değerli odunlar elde edilir. Maun, tik ve balsa ağacı buradan gelir. Bu ağaçlar kalın, ıslak, sıcak yağmur ormanları olmadan yetiştirilemez. Dolayısıyla, yağmur ormanlarının kaybı, orada yaşamak zorunda olanların yanı sıra diğer insanlara da zarar verecektir.

Tropikal yağmur ormanları, çoğunlukla Yengeç Dönencesi (23,5° N enlemi) ile Oğlak Dönencesi (23,5° S enlemi) arasındaki bölgede, ekvatorun (Sıfır derece enlemi) etrafındaki bir bantta yer alır. Bu 3,000 mil (4800 km) genişliğindeki bant "tropik" olarak adlandırılır.

• Biyoçeşitlilik
• Turba bataklık ormanı
• Kongo yağmur ormanları