Tıpkı kaslarımızın yürümemizi ve ayağa kalkmamızı sağlamak için kemiklerimize bağlanması gibi, bir böceğin kasları da yürümesini ve hareket etmesini sağlamak için dış iskelete bağlanır. Kasları iskeletlerinin iç tarafındadır.
Böcekler soğukkanlıdır, bu da vücut sıcaklıklarını kontrol edemedikleri anlamına gelir. Bu da böceklerin soğukta, en azından açık havada hayatta kalma konusunda iyi olmadıkları anlamına gelir. Kışın birçok böcek, kış uykusunun böcek versiyonu olan diyapoz adı verilen bir duruma girer. Hamamböcekleri gibi bazı böcekler diyapoza giremez ve dışarısı çok soğuk olursa ölürler. Bu yüzden hamamböcekleri insanların sıcak evlerinde yaşamayı severler.
Solunum ve dolaşım sistemleri
Böcek solunumu akciğerler olmadan gerçekleşir. Gazların difüze olduğu veya aktif olarak pompalandığı bir iç tüpler ve keseler sistemi vardır. Hava, karın bölgesinin yanlarında bulunan ve spirakül adı verilen açıklıklardan içeri alınır. Oksijen, trake yoluyla ihtiyacı olan dokulara ulaşır (şemada 8. unsur).
Birçok böcek larvası suda yaşar. Bunların birçoğunun suda çözünmüş oksijeni çıkarabilen solungaçları vardır. Diğerleri ise hava almak için su yüzeyine çıkmalıdır, bu hava vücutlarının özel kısımlarında tutulabilir veya hapsedilebilir.
Yetişkin böcekler uçarken yüksek oranda oksijen kullanırlar. Biyolojide bilinen en aktif doku olan uçuş kasları için buna ihtiyaçları vardır. Uçuş kasları büyük oranda oksijen kullanır: Saatte her bir cc doku için 100 cc oksijen. Bu sistemle, bir kasın sahip olabileceği (ve yine de bu oranda oksijen tüketebileceği) en büyük çap yaklaşık 0,5 cm'dir. Özel ekstra düzenlemelerle bile böcekler yaklaşık 11 cm'den daha uzun olamazlar. En büyük böcek gövdeleri yaklaşık bir fare büyüklüğündedir.
Bazı böcekler de omurgalılarda hemoglobinin yaptığı işi yapan (ancak daha az etkili olan) hemosiyanin adlı bir molekül kullanır. Böcek dolaşım sisteminde damar ya da arter yoktur. 'Kan' hemolenf olarak adlandırılır ve hemocoel adı verilen boşlukta hareket eder. Organlar hemocoel içinde yer alır ve hemolenf ile yıkanır. 'Kalp' nabız atan (sıkan) tek bir tüpten biraz daha fazlasıdır.
Böcekler nasıl büyür?
Böcekler hayata yumurta olarak başlar. Genellikle bir dişi (anne) böcek yumurta bırakır, ancak birkaç tür canlı doğum yapar (yumurtalar annenin içinde gelişir). Yumurtalar küçüktür; ancak genellikle çıplak gözle görülebilirler.
Yetişkinler daha büyük olsa da, ayrıntıları görmek için bir büyüteç veya dürbün mikroskobu gerekir. Profesyonel bir entomolog böcekleri tanımlamak için bir dürbün mikroskobu ve basılı bir referans çalışması kullanır. Bir insanın hepsini hatırlayamayacağı kadar çok böcek vardır ve çoğu entomolog sadece bir veya iki takımda uzmanlaşmıştır.
Yumurtalar çatladıktan sonra iki tür gelişme meydana gelebilir. Bazı böceklerde 'tamamlanmamış metamorfoz' olarak adlandırılan durum görülür. Bu, yumurtadan nimf adı verilen küçük bir böceğin çıktığı ve nimfin yetişkin böcekle neredeyse aynı göründüğü anlamına gelir. Nimf büyüdükçe görünüşü değişmez, sadece ne kadar büyük olduğu değişir. 'instar' adı verilen bir dizi aşamadan geçer. Çekirgeler de bu şekilde büyür.
Diğer böceklerde tam metamorfoz vardır, bu da yumurtadan çıkan küçük larvanın yetişkin böcekten çok farklı göründüğü anlamına gelir. Tam metamorfoz geçiren böcekler yumurtadan genellikle solucana benzeyen bir larva olarak çıkarlar. Larva yiyecek yer ve pupaya dönüşene kadar büyür. Kelebek pupaları (pupa için çoğul) genellikle kozaların içindedir. Kozanın içinde böceğin görünüşü değişir ve genellikle kanatları büyür. Koza açıldığında yetişkin böcek dışarı çıkar. Böcekler, kelebekler, güveler ve sinekler gibi birçok böcek tam metamorfoz geçirir. Gelişimin yetişkin aşamasına imago denir.
