Pennsylvanian, Kuzey Amerika tabakalarındaki Üst Karbonifer dönemidir. Mississippian'dan sonra (üstünde) ve Permian'dan önce gelir. Pennsylvanian yaklaşık 323 milyon yıl önce (mya) başlamış ve yaklaşık 299 mya sona ermiştir.

Karbonifer'e adını veren kömür tabakaları, yoğun tropikal sulak alan ormanlarının oluşturduğu turba kalıntılarıdır. Pennsylvanian'da, yaklaşık 315-300 milyon yıl önce oluşmuşlardır.

Bu ormanlar ekvator üzerindeydi ve her zaman alçakta kalan sulak alanlar batıda Kuzey Amerika'dan, doğuda şimdiki Avrupa'dan Çin'e kadar uzanıyordu, çünkü o zamanlar bu kıtalar bir aradaydı (Laurussia). Sulak alanın kalbi olan nehir ovası doğu Kanada'dan Ukrayna'ya kadar 5000 km uzanıyordu ve 700 km genişliğindeydi.p6 Bu da Pennsylvanian havzasını bugün Dünya'daki tüm sulak alanlardan daha büyük kılmaktadır.

Kömür tabakalarının karakteristik omurgalıları amfibilerdir ve bitkiler çoğunlukla Lepidodendron gibi dev saz yosunlarıdır.