Bataklık kumu, su ile kum veya silt karışımıdır. Tiksotropi özelliğine sahiptir: katı görünür, ancak basınç uygulandığında sıvılaşır (sıvı gibi davranır). Hayvanlar veya insanlar üzerinde dururlarsa içine batarlar. Ancak, bir insan bataklıkta boğulmaz. Bir insan ya da hayvan, sıvının yüksek yoğunluğu nedeniyle bataklığın içine tamamen batmaz. Dışarı çıkmak zor olabilir: asıl sorun budur. Bataklıktan, sıvının viskozitesini azaltmak için bacakların yavaşça hareket ettirilmesi ve vücudun sırt üstü (sırtüstü) yüzecek şekilde döndürülmesi ile kurtulunabilir.
Yeraltındaki su sirkülasyonu, ince kumlar ve kil gibi diğer malzemelerin doğru karışımına sahip bir alanda odaklanabilir. Su, bir kum sütunu boyunca konveksiyon benzeri bir şekilde yavaşça yukarı ve aşağı hareket eder ve kum genellikle katı bir kütle olarak kalır. Bu durum kum parçacıklarını yağlar ve çok az sürtünmeyle hareket ettikleri için önemli bir ağırlık taşıyamaz hale getirir. Strese maruz kaldıklarında daha çok bir sıvı gibi davranırlar. Su genellikle kumun içine kadar girmediğinden, yukarıdaki kum hiç hareket etmiyor gibi görünür ve yaprakları ve diğer küçük döküntüleri destekleyebilir. Bu durum bataklık kumunun çevresindeki ortamdan ayırt edilmesini zorlaştırır.
