Sahra Pompası Teorisi, Afrika'daki bitki ve hayvanların Orta Doğu'ya ve oradan da Avrupa ve Asya'ya nasıl geçtiğini açıklamaya çalışmaktadır.

O zamanlar Afrika bugün olduğundan daha yağışlıydı ve Sahra daha sulaktı, daha büyük göller ve daha fazla nehir vardı.

Afrika'nın yağışlı dönemleri, daha büyük göllerin ve daha fazla nehrin bulunduğu "ıslak Sahra" evresiyle ilişkilidir. Bu da bölgede bulunan hayvan türlerinde değişikliklere neden olur.

Büyük Sahra'nın kuraklığı ne olursa olsun, 1,8-0,8 milyon yıl önceki bir çöl evresinde Nil tamamen akmayı bıraktığında ve muhtemelen Nubian Swell yükselmesi nedeniyle diğer dönemlerde sadece geçici olarak aktığında nehir koridoru boyunca göç durmuştur.

Islak Sahra dönemlerinde Sahra ve Arabistan savan otlaklarına dönüşür ve Afrika flora ve faunası yaygınlaşır. Takip eden kurak dönem boyunca, Sahra genellikle Batı Afrika Musonunun güneye doğru çekilmesinin bir sonucu olarak çöl koşullarına geri döner. Buharlaşma yağışı aşar, Çad Gölü gibi göllerdeki su seviyesi düşer ve nehirler kuru vadi haline gelir.

Daha önce yaygın olan flora ve fauna kuzeye Atlas Dağları'na, güneye Batı Afrika'ya veya doğuya Nil Vadisi'ne ve oradan da ya güneydoğuya Etiyopya Yaylaları'na ve Kenya'ya ya da kuzeydoğuya Sina üzerinden Asya'ya çekilmiştir. Bu durum, bazı türlerin farklı iklimlere sahip bölgelerdeki popülasyonlarını ayırarak onları uyum sağlamaya zorlamış ve muhtemelen türleşmeye (türlerin ayrılması) yol açmıştır.

Sahra pompası, Afrika'dan dört insan göçü dalgasını tarihlendirmek için kullanılmıştır: