Göreceli tarihleme, geçmiş olayların göreceli sırasını belirleyen jeokronoloji türüdür. Buradaki fikir, bir nesnenin ya da olayın yaşını, onu başka bir nesne ya da olayla karşılaştırarak veya bulunduğu ortam ya da koşullardan ipuçları kullanarak bulmaktır. Göreceli tarihleme mutlak yaşı bulmakla ilgili değildir. Jeolojide, kaya veya yüzeysel çökeltiler, fosiller ve litolojiler bir stratigrafik sütunu diğeriyle ilişkilendirmek için kullanılabilir. Radyometrik tarihlemenin 20. yüzyılın başlarında keşfedilmesinden önce, arkeologlar ve jeologlar materyallerin yaşlarını belirlemek için göreceli tarihlemeyi kullanmışlardır.
Öte yandan radyometrik tarihleme, mutlak bir tarihleme aracıdır. Göreceli tarihleme, bir dizi olayın ne zaman meydana geldiğini değil, yalnızca hangi sırada meydana geldiğini belirleyebilir. Yine de faydalı bir teknik olmaya devam etmektedir. Biyostratigrafi ile göreceli tarihlendirme paleontolojide tercih edilen yöntemdir ve bazı açılardan daha doğrudur. Süperpozisyon Yasası, bir bölgede daha eski katmanların daha yeni katmanlardan daha derin olacağını belirtir. Bu yasa, 17. yüzyıldan 20. yüzyılın başlarına kadar jeolojide tercih edilen 'göreceli tarihleme' yöntemiydi
