Stres, bir cisim üzerinde birim alan başına düşen ve cismin şekil değiştirmesine neden olan kuvvettir.
Stres, bir cismin parçacıkları arasındaki iç kuvvetlerin bir ölçüsüdür. Bu iç kuvvetler, cisme uygulanan ve cismin ayrılmasına, sıkışmasına veya kaymasına neden olan dış kuvvetlere karşı bir tepkidir. Dış kuvvetler ya yüzey kuvvetleri ya da cisim kuvvetleridir. Stres, bir cismin bir parçacığının bitişik bir parçacık üzerinde, onları ayıran hayali bir yüzey boyunca uyguladığı birim alan başına ortalama kuvvettir.
Tek eksenli normal gerilme için formül şöyledir:
σ = F A {\displaystyle {\sigma }={\frac {F}{A}} 
Burada σ gerilme, F kuvvet ve A yüzey alanıdır.
SI birimlerinde kuvvet newton cinsinden, alan ise metrekare cinsinden ölçülür. Bu, stresin metrekare başına newton veya N/m olduğu anlamına gelir2 . Bununla birlikte, stresin paskal adı verilen kendi SI birimi vardır. 1 paskal (sembol Pa) 1 N/m'ye eşittir2 . İmparatorluk birimlerinde stres, genellikle "psi" olarak kısaltılan inç kare başına pound-kuvvet cinsinden ölçülür. Gerilmenin boyutu basıncınkiyle aynıdır.
Süreklilik mekaniğinde, yüklenen deforme olabilen cisim bir süreklilik gibi davranır. Dolayısıyla, bu iç kuvvetler maddi gövdenin hacmi içinde sürekli olarak dağıtılır. (Bu, cisimdeki gerilme dağılımının uzay ve zamanın parçalı sürekli bir fonksiyonu olarak ifade edildiği anlamına gelir). Kuvvetler cismin şeklinin deforme olmasına neden olur. Malzeme yeterince güçlü değilse, deformasyon kalıcı bir şekil değişikliğine veya yapısal arızaya yol açabilir.
Bazı süreklilik mekaniği modelleri kuvveti değişebilen bir şey olarak ele alır. Diğer modeller madde ve katı cisimlerin deformasyonuna bakar, çünkü madde ve katıların özellikleri üç boyutludur. Her yaklaşım farklı sonuçlar verebilir. Klasik süreklilik mekaniği modelleri ortalama bir kuvvet varsayar ve "geometrik faktörleri" düzgün bir şekilde içermez. (Vücudun geometrisi, stresin nasıl paylaşıldığı ve dış kuvvetin uygulanması sırasında enerjinin nasıl oluştuğu açısından önemli olabilir).
