Proterozoik çağ, Fanerozoik çağdan önce gelir. Dünya üzerindeki ilk bol ve karmaşık yaşamdan önceki bir dönemdir. Proterozoik adı Yunanca "daha önceki yaşam "dan gelmektedir. Proterozoik Eon 2500 milyon yıl öncesinden (mya) 541 mya'ya kadar uzanır. Eski Prekambriyen'in en son kısmıdır.
Proterozoik, en yaşlıdan en gence doğru 3 jeolojik dönemden oluşur:
- Paleoproterozoik: 2500 ila 1600 milyon yıl önce
- Mezoproterozoik: 1600 ila 1000 mya
- Neoproterozoik: 1000 ila 542 mya
İyi tanımlanmış olaylar şunlardı:
- Neoproterozoik'in sonlarında Cryogenian dönemindeki Kartopu Dünyası da dahil olmak üzere çeşitli buzullaşmalar.
- Hızlı kabuk parçaları kıtalar halinde toplanır. Laurentia (Paleoproterozoik) ve Rodinia (Neoproterozoik) süper kıtaları oluşur.
- Erken plaka tektoniği.
- Atmosferin oksijenlenmesi, Büyük Oksijenlenme Olayı.
- Temiz (metamorfozla değişmemiş) kum ve karbonat birikintileri ilk kez ortaya çıkar.
- İlk ökaryot fosili 2,1 milyar yıl öncesine ait.p57
- Ediacaran dönemi (635 ila 542mya), bol miktarda yumuşak vücutlu çok hücreli organizmanın evrimiyle karakterize edilir.
Bu kayaların incelenmesi, çağın büyük, hızlı kıtasal yığılma (Proterozoik'e özgü), süper kıta döngüleri ve dağ inşası içerdiğini göstermektedir.

