Dünya

Dünya, üzerinde yaşadığımız gezegendir. Güneş'ten üçüncü gezegendir. Üzerinde yaşam olduğu bilinen tek gezegendir. Dünya yaklaşık 4,5 milyar yıl önce oluşmuştur. Güneş Sistemi'nin içinde yer alan dört kayalık gezegenden biridir. Diğer üçü Merkür, Venüs ve Mars'tır.

Güneş'in büyük kütlesi Dünya'nın etrafında hareket etmesini sağlar, tıpkı Dünya'nın kütlesinin Ay'ın etrafında hareket etmesini sağladığı gibi. Dünya da uzayda kendi etrafında döner, böylece farklı kısımları farklı zamanlarda Güneş'e bakar. Dünya her 365¹ ⁄₄ dönüşünde (bir gün) Güneş'in etrafında bir kez (bir yıl) döner.

Dünya, güneş sistemimizde büyük miktarda sıvı suya sahip tek gezegendir. Dünya yüzeyinin yaklaşık %74'ü sıvı ya da donmuş su ile kaplıdır. Bu nedenle insanlar bazen onu mavi gezegen olarak adlandırırlar.

Suyu sayesinde Dünya milyonlarca bitki ve hayvan türüne ev sahipliği yapmaktadır. Dünya üzerinde yaşayan canlılar onun yüzeyini büyük ölçüde değiştirmiştir. Örneğin, ilk siyanobakteriler havayı değiştirmiş ve ona oksijen vermiştir. Dünya yüzeyinin yaşayan kısmına "biyosfer" denir.

Yörünge ve dönüş

Dünya, güneş sistemi olarak Güneş'in etrafında hareket eden sekiz gezegenin ve binlerce küçük cismin bir parçasıdır. Güneş Sistemi şu anda Samanyolu galaksisinin Orion Kolu'nda hareket etmektedir ve önümüzdeki 10.000 yıl boyunca da hareket edecektir.

Dünya Güneş'ten yaklaşık 150.000.000 kilometre veya 93.000.000 mil uzaklıktadır (bu mesafeye "Astronomik Birim" denir). Yörüngesinde ortalama 30 km/s (19 mi/s) hızla hareket eder. Dünya, Güneş'in etrafında bir tur atması için gereken sürede yaklaşık 365¹ ⁄₄ kez döner. Her yıl bu fazladan bir günü telafi etmek için, her dört yılda bir ek bir gün kullanılır. Buna "artık yıl" adı verilir.

Ay, Dünya etrafında ortalama 400.000 kilometre ya da 250.000 mil mesafe kat eder. Dünya'ya kilitlenmiştir, böylece her zaman aynı yarısı Dünya'ya bakar; diğer yarısı "Ay'ın karanlık yüzü" olarak adlandırılır. Ay'ın Dünya'nın etrafını tamamen dolaşması yaklaşık 27¹ ⁄₃ gün sürer, ancak Dünya aynı anda Güneş'in etrafında hareket ettiği için Ay'ın karanlıktan aydınlığa ve tekrar karanlığa geçmesi yaklaşık 29¹ ⁄₂ gün sürer. Günümüzde çoğu ayın 30 ya da 31 gün olmasına rağmen "ay" kelimesi buradan gelmektedir.

Dünya, Güneş etrafındaki yoluna göre bir açıyla ("eksenel eğim") döner

Dünya Tarihi

Ayrıca bakınız: Tarihsel jeoloji, Dünya'nın yaşı, Dev çarpma hipotezi, ve Büyük Oksijenlenme Olayı

Dünya ve diğer gezegenler yaklaşık 4,6 milyar yıl önce oluşmuştur. Güneş'i oluşturan bulutsudan arta kalan gazdan oluşmuşlardır. Ay, erken Dünya ile daha küçük bir gezegen (bazen Theia olarak adlandırılır) arasındaki çarpışmadan sonra oluşmuş olabilir. Bilim insanları her iki gezegenin parçalarının koparak (yerçekimiyle) Ay'a dönüştüğüne inanmaktadır.

Dünya'nın suyu farklı yerlerden geldi. Su buharının yoğunlaşması ve Dünya'ya çarpan kuyruklu yıldızlar ve asteroitler okyanusları oluşturdu. Bir milyar yıl içinde (yani yaklaşık 3,6 milyar yıl önce) Arkean çağında ilk yaşam evrimleşti. Bazı bakteriler, bitkilerin Güneş'in ışığı ve sudan besin üretmesini sağlayan fotosentezi geliştirdi. Bu, ilk olarak çözeltideki demir tarafından alınan çok miktarda oksijeni serbest bıraktı. Sonunda serbest oksijen atmosfere ya da havaya karışarak Dünya yüzeyini aerobik yaşam için uygun hale getirdi (bkz. Büyük Oksijenlenme Olayı). Bu oksijen aynı zamanda Dünya yüzeyini Güneş'ten gelen kötü ultraviyole radyasyondan koruyan ozon tabakasını da oluşturdu. Ozon tabakasından önce kara yüzeyinde karmaşık yaşam mevcut değildi.

Dünya'nın toprakları ve iklimi geçmişte çok farklıydı. Yaklaşık 3 ila 3,5 milyon yıl önce neredeyse tüm karalar tek bir yerdeydi. Buna süper kıta denir. Bilinen en eski süper kıtanın adı Vaalbara'dır. Çok daha sonra, Dünya'nın neredeyse tamamen kalın buz tabakalarıyla (buzullar) kaplı olduğu bir dönem (Kriyojeniyen) yaşandı. Bu, Kartopu Dünya teorisi olarak tartışılmaktadır.

İnsanlar

Dünya üzerinde yaklaşık yedi milyar insan yaşamaktadır. Ülke adı verilen yaklaşık 200 farklı toprakta yaşıyorlar. Bazıları, örneğin Rusya, birçok büyük şehre sahip büyük ülkelerdir. Diğerleri, örneğin Vatikan Şehri, küçüktür. En çok nüfusa sahip beş ülke Çin, Hindistan, Amerika Birleşik Devletleri, Endonezya ve Brezilya'dır. İnsanların yaklaşık %90'ı dünyanın kuzey yarısında yaşamaktadır ki bu da toprakların çoğuna sahiptir. Bilim insanları insanların ilk olarak Afrika'dan geldiğini düşünüyor. Şimdi, tüm insanların %70'i Afrika'da değil, Avrupa ve Asya'da yaşıyor.

İnsanlar Dünya'yı birçok şekilde değiştirir. Yaklaşık on bin yıldır yiyecek ve giyecek için bitki yetiştirebiliyorlar. Yeterli yiyecek olduğunda, kasabalar ve şehirler inşa edebildiler. Bu yerlerin yakınında, erkekler ve kadınlar nehirleri değiştirebildiler, çiftliklere su getirebildiler ve sellerin (yükselen su) topraklarına gelmesini engelleyebildiler. İnsanlar yararlı hayvanlar buldular ve daha kolay bakılabilmeleri için onları yetiştirdiler.