Fotosentez, bitkilerin ve diğer canlıların yiyecek üretme sürecidir. Karbondioksiti hücrenin enerji olarak kullanabileceği şekerlere dönüştürmek için güneş ışığını kullanan endotermik (ısı alan) bir kimyasal süreçtir. Bitkilerin yanı sıra birçok alg türü, protist ve bakteri de besin elde etmek için bunu kullanır. Fotosentez Dünya'daki yaşam için çok önemlidir. Bunun istisnası, enerjilerini doğrudan kimyasal reaksiyonlardan elde eden bazı organizmalardır; bu organizmalara kemoototroflar denir.
Fotosentez farklı şekillerde gerçekleşebilir, ancak ortak olan bazı kısımlar vardır.
6 CO2(g) + 6 H2 O + fotonlar → C6 H12 O + 6 O6(aq)2(g)
karbondioksit + su + ışık enerjisi → glikoz + oksijen
Karbondioksit atmosferden difüzyon yoluyla stomalardan yaprağa girer.
Su, daha fazla su alımı için artan bir yüzey alanına sahip olan kök tüyü hücreleri tarafından topraktan emilir.
Fotosentez, ışık enerjisini emen yeşil pigment olan Klorofil içeren Kloroplastta (yaprak hücrelerinde bulunur) gerçekleşir. Yapraklarda, Palisade hücreleri daha fazla ışık yakalamak için çok sayıda kloroplasta sahiptir. Bu şekilde bitki daha fazla fotosentez yapabilir.
Oksijen atık bir üründür: solunum için kullanılır veya stomalar yoluyla yapraktan geri difüze olur.
Glikoz solunum için kullanılır (hücrelerde enerji açığa çıkarmak için). Nişasta şeklinde depolanır (karanlıkta solunum için tekrar glikoza dönüştürülür). Glikoz ayrıca büyüme ve üreme için selüloz, nektar, fruktoz, amino asitler ve yağlar gibi diğer bileşiklere de dönüştürülebilir.
