Damarlı bitkilerde translokasyon, organik moleküllerin ve bazı mineral iyonlarının hareketi anlamına gelir. Suyun topraktan yapraklara taşınması Transpirasyon sonucu ksilem damarlarında gerçekleşir. Yapraklardan suyun buharlaşması olan transpirasyon, hidrojen bağları nedeniyle oluşan su molekülleri arasındaki kohezyon kuvvetleri nedeniyle su sütununda bir çekime neden olur ve bu da suyun yukarı doğru hareket etmesine neden olur. Çoğunlukla yapraklarda üretilen organik maddeler, translokasyon adı verilen bir süreçle floemin canlı hücrelerinde bitki etrafında taşınır.
Ksilemin (ölü hücrelerden oluşur) aksine, floem özsu taşıyan canlı hücrelerden oluşur. Özsu, fotosentez sonucu oluşan şekerler bakımından zengin, su bazlı bir çözeltidir. Bu şekerler kökler gibi bitkinin fotosentetik olmayan kısımlarına ya da yumru kökler veya soğanlar gibi depolama yapılarına taşınır.
'Basınç akışı' hipotezi, 1930 yılında Ernst Münch tarafından floem translokasyon mekanizmasını açıklamak için önerilmiştir. Yapraklar fotosentez yaparak şeker üretir. Su, ozmoz yoluyla şeker yüklü elek-tüp hücrelerine şekerle birlikte hareket eder. Bu da özsuyu elek tüpünden aşağı iten bir basınç yaratır. Şeker ihtiyacı olan hücrelere ulaştığında, hücreler şekeri aktif olarak elek tüpü elemanlarından dışarı taşır.
Bitkinin büyüme döneminde, genellikle ilkbaharda, kökler gibi depolama organları şeker kaynaklarıdır ve bitkinin birçok büyüme alanı şeker yutaklarıdır. Floemdeki hareket çok yönlüdür, ksilem hücrelerinde ise tek yönlüdür (yukarı doğru). Amino asitler, hormonlar ve hatta haberci RNA'lar gibi diğer moleküller de floemde elek tüpü elemanları aracılığıyla taşınır.