Hücresel solunum, hücrelerin kullanabilecekleri enerjiyi elde etmek amacıyla şekerleri parçalamak için yaptıkları şeydir. Hücresel solunum gıdaları alır ve hücrenin enerji için kullandığı bir kimyasal olan ATP'yi oluşturmak için kullanır.

Genellikle bu süreçte oksijen kullanılır ve aerobik solunum olarak adlandırılır. Glikoliz, Link reaksiyonu, Krebs döngüsü ve elektron taşıma zinciri olarak bilinen dört aşaması vardır. Bu, hücrelerin iş yapmak için ihtiyaç duyduğu enerjiyi sağlayan ATP'yi üretir.

Yeterli oksijen alamadıklarında, hücreler oksijen gerektirmeyen anaerobik solunumu kullanırlar. Ancak bu süreç laktik asit üretir ve oksijen kullanıldığında olduğu kadar verimli değildir.

Oksijen kullanan süreç olan aerobik solunum çok daha fazla enerji üretir ve laktik asit üretmez. Ayrıca atık ürün olarak karbondioksit üretir ve bu da dolaşım sistemine girer. Karbondioksit akciğerlere götürülür ve burada oksijenle değiştirilir.

Aerobik hücresel solunum için basitleştirilmiş formül şöyledir:

C6 H12 O 6+ 6O2 → 6CO2 + 6H2 O + Enerji (ATP olarak)

Bunun kelime denklemi şudur:

Glikoz (şeker) + Oksijen Karbondioksit + Su + Enerji (ATP olarak)

Aerobik hücresel solunumun dört aşaması vardır. Her biri önemlidir ve bir önceki olmadan gerçekleşemez. Aerobik hücresel solunumun aşamaları şunlardır: