Birleşik Devletler

Bitişik Amerika Birleşik Devletleri'nin kara alanı 2,959,064 mil karedir (7,663,941 km² ). Kanada tarafından bitişik Birleşik Devletler'den ayrılan Alaska, 663.268 mil kare (1.717.856 km² ) ile en büyük eyalettir. Kuzey Amerika'nın güneybatısında, Orta Pasifik'te bir takımadada yer alan Hawaii'nin yüzölçümü 10.931 mil karedir (28.311 km² ).

Amerika Birleşik Devletleri, toplam yüzölçümü (kara ve su) bakımından dünyanın üçüncü veya dördüncü büyük ülkesi olup, Rusya ve Kanada'nın arkasında ve Çin'in hemen üstünde veya altında yer almaktadır. Sıralama, Çin ve Hindistan tarafından tartışmalı iki bölgenin nasıl sayıldığına ve ABD'nin toplam büyüklüğünün nasıl ölçüldüğüne bağlı olarak değişmektedir: hesaplamalar 3,676,486 mil kare (9,522,055 km² ) ile 3,717,813 mil kare (9,629,091 km² ) ve 3,794,101 mil kare (9,826,676 km² ) arasında değişmektedir. Yalnızca yüzölçümüyle ölçüldüğünde Amerika Birleşik Devletleri, Rusya ve Çin'in ardından Kanada'nın hemen önünde üçüncü sırada yer almaktadır.

Atlantik kıyı şeridinin kıyı ovası daha iç kesimlerde yerini yaprak döken ormanlara ve Piedmont'un inişli çıkışlı tepelerine bırakır. Appalachian Dağları doğu sahilini Büyük Göller'den ve Orta Batı'nın otlaklarından ayırır. Dünyanın en uzun dördüncü nehir sistemi olan Mississippi-Missouri Nehri, ülkenin kalbinden kuzey-güney doğrultusunda akmaktadır. Büyük Ovaların düz, verimli çayırları batıya doğru uzanır ve güneydoğuda bir yayla bölgesi ile kesintiye uğrar.

Büyük Ovaların batı ucunda yer alan Rocky Dağları, ülke boyunca kuzeyden güneye doğru uzanır ve Colorado'da 14.000 feet'ten (4.300 m) daha yüksek rakımlara ulaşır. Daha batıda ise kayalık Büyük Havza ile Chihuahua ve Mojave gibi çöller yer almaktadır. Sierra Nevada ve Cascade sıradağları Pasifik kıyısına yakın uzanır ve her iki sıradağ da 14.000 fitten daha yüksek rakımlara ulaşır.

Büyüklüğü ve coğrafi çeşitliliği ile Amerika Birleşik Devletleri, çoğu iklim tipini içermektedir. İklim, 100. meridyenin doğusunda kuzeyde nemli karasaldan güneyde nemli subtropikal iklime kadar değişir. Florida'nın güney ucu, Hawaii gibi tropikaldir. 100'üncü meridyenin batısındaki Büyük Ovalar yarı kuraktır. Batı dağlarının çoğu alpin iklimlidir. İklim Büyük Havza'da kurak, Güneybatı'da çöl, Kaliforniya kıyılarında Akdeniz, Oregon ve Washington kıyılarında ve Güney Alaska'da okyanus iklimidir. Alaska'nın çoğu subarktik veya kutupsaldır. Aşırı hava koşulları olağandışı değildir - Meksika Körfezi'ne kıyısı olan eyaletler kasırgalara eğilimlidir ve dünyadaki hortumların çoğu ülke içinde, özellikle de Orta Batı'daki Tornado Alley'de meydana gelir.

ABD ekolojisi "mega çeşitlilik" olarak kabul edilir: bitişik Amerika Birleşik Devletleri ve Alaska'da yaklaşık 17.000 damarlı bitki türü bulunur ve Hawaii'de 1.800'den fazla çiçekli bitki türü bulunur, bunların çok azı anakarada görülür. Amerika Birleşik Devletleri 400'den fazla memeli, 750'den fazla kuş ve 500'den fazla sürüngen ve amfibi türüne ev sahipliği yapmaktadır. Yaklaşık 91.000 böcek türü tanımlanmıştır.

Tehlike Altındaki Türler Yasası (1973) tehdit ve tehlike altındaki türleri ve onların yaşam alanlarını korumakta olup, bu türler Birleşik Devletler Balık ve Yaban Hayatı Servisi tarafından izlenmektedir. Elli sekiz milli park ve federal olarak yönetilen yüzlerce başka park, orman ve vahşi doğa alanı bulunmaktadır. Toplamda hükümet ülke topraklarının %28,8'ine sahiptir. Bunların çoğu koruma altındadır, ancak bir kısmı petrol ve gaz sondajı, madencilik, tomrukçuluk veya sığır çiftçiliği için kiralanmıştır; %2,4'ü askeri amaçlarla kullanılmaktadır.

Amerikan yerlileri ve Avrupalı yerleşimciler

Alaska yerlileri de dahil olmak üzere kıta Amerika Birleşik Devletleri'nin yerli halklarının Asya'dan geldiğine inanılmaktadır. Daha erken olmasa da on iki ya da kırk bin yıl önce gelmeye başladılar. Güneydoğudaki Kolomb öncesi Mississippian kültürü gibi bazıları gelişmiş tarım, büyük inşaat ve devlet düzeyinde topluluklar geliştirmiştir. Amerika'nın yerli nüfusu, Avrupalılar geldikten sonra farklı nedenlerle, çoğunlukla çiçek ve kızamık gibi hastalıklar yüzünden azaldı.

1492'de Cenevizli kaşif Kristof Kolomb, İspanyol kraliyetiyle sözleşme yaparak bazı Karayip adalarına ulaştı ve yerli halkla ilk teması kurdu. 2 Nisan 1513'te İspanyol fatih Juan Ponce de León, "La Florida" olarak adlandırdığı yere ayak bastı - Avrupalıların ABD anakarasına ilk gelişi olarak kayıtlara geçti. Bölgedeki İspanyol yerleşimlerini, Meksika üzerinden binlerce kişiyi çeken bugünkü güneybatı Amerika Birleşik Devletleri'ndeki yerleşimler takip etti. Fransız kürk tüccarları Büyük Göller çevresinde Yeni Fransa'nın ileri karakollarını kurdu; Fransa sonunda Meksika Körfezi'ne kadar Kuzey Amerika'nın iç kesimlerinin çoğunu sahiplendi. İlk başarılı İngiliz yerleşimleri 1607'de Jamestown'daki Virginia Kolonisi ve 1620'de Pilgrimlerin Plymouth Kolonisi olmuştur. 1628'de Massachusetts Körfezi Kolonisi'nin kurulması bir yer değiştirme dalgasına yol açtı; 1634'e gelindiğinde New England'a yaklaşık 10.000 Püriten yerleşmişti. 1610'ların sonları ile Amerikan Devrimi arasında yaklaşık 50.000 mahkum İngiltere'nin Amerikan kolonilerine gönderilmiştir. Hollandalılar 1614'ten itibaren Manhattan Adası'ndaki New Amsterdam da dahil olmak üzere aşağı Hudson Nehri boyunca yerleştiler.

Bağımsızlık ve genişleme

1760'lar ve 1770'lerin başındaki isyan döneminde Amerikan sömürgecileri ile İngilizler arasındaki gerilim, 1775'ten 1781'e kadar süren Amerikan Devrim Savaşı'na yol açtı. 14 Haziran 1775'te Philadelphia'da toplanan Kıta Kongresi, George Washington komutasında bir Kıta Ordusu kurdu. "Tüm insanların eşit yaratıldığını" ve "belirli doğal haklarla" doğduğunu ilan eden Kongre, 4 Temmuz 1776'da büyük ölçüde Thomas Jefferson tarafından kaleme alınan Bağımsızlık Bildirgesi'ni kabul etti. Bu tarih artık her yıl Amerika'nın Bağımsızlık Günü olarak kutlanmaktadır. 1777'de Konfederasyon Maddeleri, 1789'a kadar faaliyet gösteren zayıf bir federal hükümet kurdu.

Fransızların yardım ettiği Amerikan güçlerinin İngilizler tarafından yenilgiye uğratılmasının ardından Büyük Britanya, Amerika Birleşik Devletleri'nin bağımsızlığını ve eyaletlerin Mississippi Nehri'nin batısındaki Amerikan toprakları üzerindeki egemenliğini tanıdı. Vergilendirme yetkisine sahip güçlü bir ulusal hükümet kurmak isteyenler tarafından 1787 yılında bir anayasa konvansiyonu düzenlendi. Birleşik Devletler Anayasası 1788'de onaylandı ve yeni cumhuriyetin ilk Senatosu, Temsilciler Meclisi ve Başkanı George Washington 1789'da göreve başladı. Kişisel özgürlüklerin federal düzeyde kısıtlanmasını yasaklayan ve bir dizi yasal korumayı belgeleyen Haklar Bildirgesi 1791'de kabul edildi.

Köleliğe karşı tutumlar değişiyordu; Anayasa'daki bir madde Afrika köle ticaretini sadece 1808 yılına kadar koruyordu. Kuzey eyaletleri 1780 ile 1804 yılları arasında köleliği kalıcı olarak durdurdu ve Güney'in köleci eyaletlerini "kendine özgü kurumun" savunucuları olarak bıraktı. Yaklaşık 1800'de başlayan İkinci Büyük Uyanış, Evanjelizmi, kölelik karşıtlığı da dahil olmak üzere farklı sosyal reform hareketlerinin arkasındaki güç haline getirdi.

Amerikalıların batıya doğru genişleme hevesi uzun bir Kızılderili Savaşları serisine ve yerli halkların topraklarını ellerinden alan bir Kızılderili uzaklaştırma politikasına neden oldu. Başkan Thomas Jefferson'ın 1803'te Fransızlar tarafından sahiplenilen toprakları Louisiana'dan satın alması, ülkenin büyüklüğünü neredeyse iki katına çıkardı. Farklı şikayetler üzerine İngiltere'ye karşı ilan edilen ve berabere biten 1812 Savaşı, ABD milliyetçiliğini güçlendirdi. ABD'nin Florida'ya yönelik bir dizi askeri işgali, İspanya'nın 1819'da bu bölgeden ve diğer Körfez Kıyısı topraklarından vazgeçmesine yol açtı. Birleşik Devletler 1845'te Teksas Cumhuriyeti'ni devraldı. Bu dönemde "Manifest destiny" fikri popüler hale geldi. İngiltere ile yapılan 1846 Oregon Antlaşması, ABD'nin bugünkü Amerika'nın Kuzeybatısını kontrol etmesine yol açtı. ABD'nin Meksika-Amerika Savaşı'ndaki zaferi, 1848'de Kaliforniya'nın ve bugünkü Amerikan Güneybatısı'nın büyük bölümünün bırakılmasıyla sonuçlandı. 1848-49 Kaliforniya Altına Hücum Hareketi batıya yerleşmeyi daha da teşvik etti. Yeni demiryolları yerleşimciler için yer değiştirmeyi kolaylaştırdı ve Amerikan yerlileri ile çatışmaları artırdı. Yarım yüzyıl boyunca, 40 milyon kadar Amerikan bizonu ya da bufalo, derisi ve eti için ve demiryollarının yayılmasını kolaylaştırmak için öldürüldü. Ova Kızılderilileri için değerli olan bufaloların kaybı, birçok yerli kültürünün sonsuza dek yok olmasına neden oldu.

İç Savaş ve sanayileşme

Köleci ve özgür eyaletler arasındaki gerilim, eyalet ve federal hükümetler arasındaki ilişkiye dair tartışmaların yanı sıra köleliğin yeni eyaletlere yayılmasına dair şiddetli çatışmalarla tırmandı. Çoğunlukla kölelik karşıtı olan Cumhuriyetçi Parti'nin adayı Abraham Lincoln 1860 yılında başkan seçildi. O göreve gelmeden önce yedi köleci eyalet, federal hükümetin yasadışı olduğunu savunduğu ayrılma kararını ilan ederek Amerika Konfedere Devletleri'ni kurdu. Konfederasyon'un Sumter Kalesi'ne saldırmasıyla Amerikan İç Savaşı başladı ve dört köleci devlet daha Konfederasyon'a katıldı. Lincoln'ün Özgürlük Bildirisi, Birliği köleliği sona erdirme taahhüdünde bulundu. Birlik'in 1865'teki zaferinin ardından, ABD Anayasası'nda yapılan üç değişiklik, köle olan yaklaşık dört milyon Afrikalı Amerikalının özgürlüğünü güvence altına aldı, onları vatandaş yaptı ve onlara oy hakkı verdi. Savaş ve savaşın çözümü federal güçte büyük bir artışa yol açtı.

Savaştan sonra Abraham Lincoln'ün suikaste kurban gitmesi, bir yandan yeni özgürlüğüne kavuşan kölelerin haklarını güvence altına alırken diğer yandan Güney eyaletlerini geri almaya ve yeniden inşa etmeye yönelik politikaların bir araya getirildiği Yeniden Yapılanma'ya neden oldu. Tartışmalı 1876 başkanlık seçimlerinin 1877 Uzlaşması ile çözülmesi bu dönemi sona erdirdi ve Jim Crow yasaları kısa süre içinde birçok Afrikalı Amerikalıyı haklarından mahrum etti. Kuzey'de kentleşme ve Güney ve Doğu Avrupa'dan daha önce hiç görülmemiş bir göçmen akını ülkenin sanayileşmesinin hızla büyümesini sağladı. 1929'a kadar süren göç dalgası işgücü sağladı ve Amerikan kültürünü değiştirdi. Yüksek vergi korumaları, ulusal altyapı inşası ve yeni bankacılık yasaları da büyümeyi teşvik etti. 1867 yılında Rusya'dan Alaska'nın satın alınmasıyla ülkenin anakara genişlemesi tamamlandı. 1890'daki Wounded Knee Katliamı, Kızılderili Savaşlarının son büyük silahlı çatışmasıydı. 1893'te Pasifik'teki Hawaii Krallığı'nın yerli monarşisi, Amerikalı sakinlerin öncülük ettiği gizli ve başarılı bir planla sona erdirildi; Birleşik Devletler 1898'de takımadaları devraldı. Aynı yıl İspanya-Amerika Savaşı'nda kazanılan zafer, ABD'nin bir dünya gücü olduğunu kanıtladı ve Porto Riko, Guam ve Filipinler'in eklenmesine yol açtı. Filipinler elli yıl sonra bağımsızlığını kazandı; Porto Riko ve Guam hala ABD topraklarıdır.

Birinci Dünya Savaşı, Büyük Buhran ve İkinci Dünya Savaşı

Birinci Dünya Savaşı 1914 yılında Avrupa'da patlak verdiğinde, Amerika Birleşik Devletleri tarafsızlığını ilan etti. Daha sonra, başta İrlanda ve Almanya'dan gelenler olmak üzere pek çok vatandaş müdahaleye karşı olsa da Amerikalılar İngiliz ve Fransızlara sempati duydu. 1917'de Müttefiklere katılarak Merkezi Güçlerin yenilgisine katkıda bulundular. Avrupa meselelerine katılmak istemeyen Senato, Milletler Cemiyeti'ni kuran Versay Antlaşması'nı (1919) onaylamadı ve izolasyonizme varan bir tek taraflılık politikası uyguladı. 1920'de kadın hakları hareketi, kadınlara oy hakkı tanıyan anayasa değişikliğinin onaylanmasını sağladı.

Ülke 1920'li yılların büyük bir bölümünde, endüstriyel çiftliklerden kâr ederken ödemeler dengesindeki eşitsizliği azaltarak başarılı bir dönem geçirdi. Kükreyen Yirmiler olarak bilinen bu dönem, Büyük Buhran'ı tetikleyen 1929 Wall Street Çöküşü ile sona erdi. Franklin D. Roosevelt, 1932'de başkan seçilmesinin ardından, hükümetin ekonomiye müdahalesini artıran bir dizi politika olan Yeni Anlaşma ile karşılık verdi. 1920'den 1933'e kadar alkol yasağı yürürlükteydi. 1930'lardaki Toz Çanağı birçok yoksul çiftçi topluluğunu terk etti ve Batı Yakası'na yeni bir göç dalgasını teşvik etti.

Dünya Savaşı'nın ilk aşamalarında resmi olarak tarafsız olan ABD, Mart 1941'de Ödünç Verme-Kiralama programı aracılığıyla Müttefiklere malzeme tedarik etmeye başladı. 7 Aralık 1941'de Pearl Harbor'a yapılan Japon saldırısının ardından ülke, Mihver Güçlerine karşı savaşan Müttefiklere katıldı. İkinci Dünya Savaşı, yatırım sermayesi ve istihdam sağlayarak ekonomiyi canlandırdı ve birçok kadının işgücü piyasasına girmesine neden oldu. Önemli savaşçılar arasında Amerika Birleşik Devletleri savaşın zenginleştirdiği tek ulus oldu. Bretton Woods ve Yalta'daki tartışmalar, ülkeyi ve Sovyetler Birliği'ni dünya işlerinin merkezine yerleştiren yeni bir uluslararası örgütlenme sistemi yarattı. 1945 yılında Avrupa'da İkinci Dünya Savaşı sona erdiğinde, San Francisco'da düzenlenen uluslararası bir toplantıda, savaştan sonra yürürlüğe giren Birleşmiş Milletler Şartı'nın taslağı hazırlandı. İlk nükleer silahı geliştiren hükümet, aynı yılın Ağustos ayında bunu Japonya'nın Hiroşima ve Nagazaki kentlerinde kullanmaya karar verdi. Japonya 2 Eylül'de teslim oldu ve savaş sona erdi.

Soğuk Savaş ve sivil haklar dönemi

Soğuk Savaş'ta ABD ve Sovyetler Birliği, İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra NATO ve Varşova Paktı aracılığıyla Avrupa'nın askeri işlerini kontrol etmek için rekabet etti. Birincisi liberal demokrasiyi ve kapitalizmi desteklerken, ikincisi komünizmi ve hükümet tarafından planlanan bir ekonomiyi tercih etti. Her ikisi de çeşitli diktatörlükleri destekledi ve vekalet savaşlarına katıldı. 1950 ve 1953 yılları arasında ABD birlikleri Kore Savaşı'nda Çin komünist güçleriyle savaştı. SSCB'den kopuş ve Soğuk Savaş'ın başlamasından 1957'ye kadar ABD içinde İkinci Kızıl Dehşet olarak da adlandırılan McCarthycilik gelişti. Devlet, bazı yazarların totaliter bir devlet olarak işaret ettiği Komünistlere karşı bir siyasi kötü muamele dalgası ve önyargı kampanyası başlattı. Aralarında ünlülerin de bulunduğu yüzlerce kişi tutuklandı ve 10.000 ila 12.000 kişi işini kaybetti. İstismar, mahkemelerin anayasaya aykırı olduğunu ilan etmesiyle sona erdi.

1961 yılında Sovyetlerin ilk insan mürettebatlı uzay aracını fırlatması, Başkan John F. Kennedy'nin ülkesine 1969 yılında tamamlanan "Ay'a bir insan" gönderen ilk ülke olmayı teklif etmesine neden oldu. Kennedy aynı zamanda Küba'daki Sovyet güçleriyle gergin bir nükleer çatışmayla karşı karşıya kalırken, ekonomi istikrarlı bir şekilde büyüdü ve genişledi. Rosa Parks, Martin Luther King, Jr. ve James Bevel gibi Afro-Amerikalıların temsil ettiği ve önderlik ettiği sivil haklar için büyüyen bir hareket, ayrımcılık ve ayrımcılıkla başa çıkmak için şiddetsizliği kullandı. Kennedy'nin 1963'te öldürülmesinin ardından Başkan Lyndon B. Johnson döneminde 1964 tarihli Medeni Haklar Yasası ve 1965 tarihli Oy Hakkı Yasası kabul edildi. Johnson ve halefi Richard Nixon, Güneydoğu Asya'da başarısız Vietnam Savaşı'na yardımcı olan bir iç savaşa öncülük etti. Savaş karşıtlığı, siyah milliyetçiliği ve cinsel devrimden kaynaklanan genel bir karşı kültür hareketi gelişti. Betty Friedan, Gloria Steinem ve siyasi, sosyal ve ekonomik eşitlik arayan diğer kadınların öncülüğünde yeni bir feminist hareket dalgası da ortaya çıktı.

1974 yılında Watergate skandalının bir sonucu olarak Nixon, adaleti engelleme ve görevi kötüye kullanma gibi suçlamalarla görevden alınmamak için istifa eden ilk başkan oldu ve yerine Başkan Yardımcısı Gerald Ford geçti. 1970'lerde Jimmy Carter'ın başkanlığına stagflasyon ve İran'daki rehine krizi damgasını vurdu. Ronald Reagan'ın 1980'de başkan seçilmesi, ABD politikasında vergiler ve mali harcamalarda önemli değişikliklere yansıyan bir değişimin habercisi oldu. Reagan'ın ikinci dönemi İran-Kontra olayını ve Sovyetler Birliği ile önemli diplomatik ilerlemeleri beraberinde getirdi. Daha sonra Sovyetlerin çöküşü Soğuk Savaşı sona erdirdi.

Modern tarih

Başkan George H. W. Bush döneminde ülke, Körfez Savaşı'nda (1991) olduğu gibi dünya çapında küresel bir baskın rol üstlendi. Modern Amerikan tarihindeki en uzun ekonomik genişleme, Mart 1991'den Mart 2001'e kadar, Bill Clinton'ın başkanlığını ve dot-com balonunu kapsadı. Bir hukuk davası ve seks skandalı 1998'de görevden alınmasına yol açtıysa da dönemini tamamlamayı başardı. Amerikan tarihinin en çekişmeli seçimlerinden biri olan 2000 başkanlık seçimleri Yüksek Mahkeme tarafından karara bağlandı: George H. W. Bush'un oğlu George W. Bush, rakibi Al Gore'dan daha az oy almasına rağmen başkan oldu.

11 Eylül 2001'de El-Kaide'ye bağlı teröristler New York'taki Dünya Ticaret Merkezi'nin ikiz kulelerine (ki bu kuleler yıkılmıştır) ve Washington, D.C. yakınlarındaki Pentagon'a saldırarak yaklaşık üç bin kişinin hayatını kaybetmesine neden olan bir dizi saldırı gerçekleştirmiştir. Bunun üzerine Bush yönetimi "Teröre Karşı Savaş" başlattı. 2001 yılının sonunda ABD güçleri Afganistan'ı işgal ederek Taliban hükümetini devirdi ve El-Kaide'nin eğitim kamplarını yok etti. Taliban isyancıları gerilla savaşı vermeye devam ediyor. Bush 2002 yılında Irak'ta bir rejim değişikliği yapılması için bastırmaya başladı. NATO'nun destek vermemesi ve BM'nin askeri müdahale için açık bir emri olmaması nedeniyle Bush, istekliler koalisyonunu organize etti; koalisyon güçleri 2003 yılında Irak'ı hızla işgal etti ve diktatör Saddam Hüseyin'in heykelini devirdi. Ertesi yıl Bush, bir seçimde en çok oy alan başkan olarak yeniden seçildi.

2005 yılında, ulusal tarihin en ölümcül doğal felaketi olacak olan Katrina Kasırgası, Körfez Kıyısı boyunca ciddi bir yıkıma neden oldu: New Orleans şehri harap oldu ve 1833 kişi öldü.

4 Kasım 2008'de, küresel ekonomik kriz sırasında Barack Obama başkan seçildi ve göreve gelen ilk Afrikalı Amerikalı oldu. Mayıs 2011'de Amerikan Özel Kuvvetleri Pakistan'da saklanan Usame bin Ladin'i öldürmeyi başardı. Ertesi yıl Barack Obama yeniden seçildi. İkinci döneminde İslam Devleti'ne karşı savaşı yönetti ve Küba ile diplomatik ilişkileri yeniden kurdu.

8 Kasım 2016'da Cumhuriyetçi Parti lideri Donald Trump, alışılmadık bir seçimle eski First Lady Hillary Clinton'ı başkanlık için mağlup etti ve planları siyasi analistler tarafından popülist, korumacı ve milliyetçi olarak tanımlanan Trump, 20 Ocak 2017'de göreve başladı.

Orlando'da 12 Haziran 2016'da Pulse adlı eşcinsel diskosunda yaşanan katliam (51 ölü) ve 1 Ekim 2017'de Las Vegas'ta yaşanan katliam (60 ölü), 11 Eylül'den bu yana ülkede yaşanan en büyük katliamlar olarak kayıtlara geçti.

Birleşik Devletler federal bir cumhuriyettir. Birleşik Devletler'in federal hükümeti Anayasa tarafından kurulmuştur. Hükümetin üç kanadı vardır. Bunlar yürütme organı, yasama organı ve yargı organıdır. Eyalet hükümetleri ve federal hükümet çok benzer şekillerde çalışır. Her eyaletin kendi yürütme, yasama ve yargı organları vardır. Bir eyalet hükümetinin yürütme organı bir başkan yerine bir vali tarafından yönetilir.

Yürütme organı

Yürütme organı, hükümetin yasaları uygulayan kısmıdır. ABD Seçiciler Kurulu üyeleri, yürütme organının lideri ve aynı zamanda silahlı kuvvetlerin lideri olan bir başkan seçer. Başkan, Kongre'nin kabul ettiği bir yasa tasarısını veto edebilir, böylece yasa haline gelmez. Başkan ayrıca yasalara uyulmasını sağlamak için "icra emirleri" de çıkarabilir.

Başkan, hükümetin günlük faaliyetlerinin çoğunu kontrol eden birçok departmandan sorumludur. Örneğin, Ticaret Bakanlığı ticaretle ilgili kurallar koyar. Başkan bu departmanların başkanlarını seçer ve ayrıca federal yargıçları aday gösterir. Ancak, yasama organının bir parçası olan Senato, başkanın seçtiği tüm kişilerle aynı fikirde olmalıdır. Başkan 4 yıllık iki dönem görev yapabilir.

Yasama organı

Yasama organı kanunları yapar. Yasama organı Birleşik Devletler Kongresi olarak adlandırılır. Kongre iki "meclise" ayrılmıştır.

Meclislerden biri Temsilciler Meclisi'dir. Temsilcilerin her biri eyalet içindeki belirli bir bölgeden seçmenler tarafından seçilir. Bir eyaletin sahip olduğu Temsilci sayısı, orada kaç kişinin yaşadığına bağlıdır. Temsilciler iki yıllık dönemler halinde görev yaparlar. Bugün toplam temsilci sayısı 435'tir. Temsilciler Meclisi'nin lideri Meclis Başkanı'dır.

Diğer meclis ise Senato'dur. Senato'da her eyalet iki senatör tarafından eşit olarak temsil edilir. 50 eyalet olduğu için 100 senatör vardır. Başkan'ın antlaşmaları ya da memur atamaları için Senato'nun onayı gerekir. Senatörler altı yıllık dönemler halinde görev yaparlar. Birleşik Devletler Başkan Yardımcısı Senato'nun başkanı olarak görev yapar. Uygulamada, başkan yardımcısı genellikle Senato'da bulunmaz ve bir senatör Senato'nun geçici başkanı ya da geçici başkanı olarak görev yapar.

Temsilciler ve senatörler kendi meclislerinde "yasa tasarısı" adı verilen kanun teklifleri sunarlar. Bir yasa tasarısı tüm meclis tarafından hemen oylanabilir ya da önce komite olarak bilinen küçük bir gruba gider ve bu grup yasa tasarısını tüm meclisin oylamasına sunabilir. Meclislerden biri tasarıyı kabul ederse, tasarı diğer meclise gönderilir; her iki meclis de kabul ederse, tasarı başkana gönderilir ve başkan tasarıyı imzalayarak yasalaştırabilir ya da veto edebilir. Başkan tasarıyı veto ederse, tasarı Kongre'ye geri gönderilir. Kongre tekrar oylama yapar ve tasarıyı en az üçte iki çoğunlukla kabul ederse, tasarı yasalaşır ve başkan tarafından veto edilemez.

Amerikan federalizm sistemi uyarınca Kongre eyaletleri doğrudan kontrol eden yasalar yapamaz; bunun yerine Kongre federal fon vaadini ya da ulusal acil durumlar gibi özel durumları kullanarak eyaletleri federal yasalara uymaya teşvik edebilir. Bu sistem hem karmaşık hem de benzersizdir.

Yargı organı

Yargı organı, hükümetin yasaların ne anlama geldiğini yorumlayan bölümüdür. Yargı Organı, Yüksek Mahkeme ve birçok alt mahkemeden oluşur. Yüksek Mahkeme bir yasanın Anayasa tarafından izin verilmediğine karar verirse, yasanın "iptal edildiği" ve artık geçerli bir yasa olmadığı söylenir.

Yüksek Mahkeme, Başkan tarafından aday gösterilen ve Senato tarafından onaylanan ve yargıç olarak adlandırılan dokuz yargıçtan oluşur. Başyargıç olarak adlandırılan bu yargıçlardan biri mahkemeye başkanlık eder. Bir Yüksek Mahkeme yargıcı ölene ya da istifa edene (görev süresinin ortasında istifa edene) kadar görev yapar. Böyle bir durumda başkan, ayrılan yargıcın yerine yeni birini aday gösterir. Senato bu seçimi kabul ederse, o kişi yargıç olur. Senato başkanın seçimini kabul etmezse, başkanın başka birini aday göstermesi gerekir.

Marbury v Madison (1803 yılında kararlaştırılmıştır) gibi ünlü davalar, Yüksek Mahkeme'nin Birleşik Devletler Anayasası'nın nihai yorumlayıcısı olduğunu ve Anayasa ile çelişen her türlü yasayı iptal etme yetkisine sahip olduğunu kesin bir şekilde ortaya koymuştur.

Amerika Birleşik Devletleri 50 eyalet, 5 bölge ve 1 bölgeden (Washington D.C.) oluşmaktadır. Eyaletler, eyalet içindeki konularla ilgili yasalar çıkarabilir, ancak federal yasalar birden fazla eyaleti ilgilendiren veya diğer ülkelerle ilgili konularla ilgilidir. Bazı bölgelerde, federal hükümet eyalet yasalarından farklı şeyler söyleyen yasalar yaparsa, insanlar federal yasaya uymak zorundadır çünkü eyalet yasası artık bir yasa değildir. Her eyaletin federal (ulusal) anayasadan farklı, kendine ait bir anayasası vardır. Bunların her biri federal anayasa gibidir çünkü her eyaletin hükümetinin nasıl kurulduğunu belirtirler, ancak bazıları belirli kanunlardan da bahseder.

Federal hükümet ve eyalet hükümetlerinin çoğunda iki siyasi parti hakimdir: Cumhuriyetçiler ve Demokratlar. Çok sayıda küçük parti vardır; bunların en büyükleri Liberteryen Parti ve Yeşil Parti'dir. İnsanlar beğendikleri siyasi kampanyalara yardım ederler. Politikacıları kendilerine yardım etmeleri için ikna etmeye çalışırlar; buna lobicilik denir. Tüm Amerikalıların bunları yapmasına izin verilir, ancak bazılarının diğerlerinden daha fazla parası vardır ve daha fazla para harcarlar ya da başka şekillerde siyasette daha fazla yer alırlar. Bazı insanlar bunun bir sorun olduğunu düşünür ve bunu değiştirecek kurallar konulması için lobi yapar.

2017'den bu yana Başkan Cumhuriyetçi ve Kongre de Cumhuriyetçilerin kontrolünde, dolayısıyla Cumhuriyetçiler federal hükümette daha fazla güce sahip. Cumhuriyetçilerin ülke için kötü olacağına inandıkları şeyleri yapmalarını engellemeye çalışabilecek çok sayıda güçlü Demokrat hala var. Ayrıca, iktidardaki bir partinin üyeleri her zaman ne yapılması gerektiği konusunda hemfikir olmayabilir. Eğer yeterli sayıda insan bir sonraki seçimde Cumhuriyetçilere karşı oy kullanmaya karar verirse, iktidarı kaybedeceklerdir. Amerika Birleşik Devletleri gibi bir cumhuriyette hiçbir parti her istediğini yapamaz. Tüm politikacılar işleri halletmek için tartışmak, uzlaşmak ve birbirleriyle anlaşma yapmak zorundadır. Halka hesap vermek ve hatalarının sorumluluğunu üstlenmek zorundadırlar.

ABD'nin büyük kültürel, ekonomik ve askeri etkisi, ABD'nin dış politikasını veya diğer ülkelerle ilişkilerini Amerikan siyasetinde ve diğer birçok ülkenin siyasetinde bir konu haline getirmiştir.

Devletler

Amerika Birleşik Devletleri zaman içinde yeni topraklar fethetti ve satın aldı ve doğudaki orijinal 13 koloniden, 48'i bitişik Amerika Birleşik Devletleri'ni oluşturmak üzere bir araya getirilen mevcut 50 eyalete kadar büyüdü. "Aşağı 48" olarak adlandırılan bu eyaletlerin hepsine, başka bir ülkeye sınırı geçmeden karayoluyla ulaşılabilmektedir. Doğuda Atlantik'ten batıda Pasifik'e kadar uzanırlar. Aşağı 48 eyalete bağlı olmayan iki eyalet daha vardır. Alaska'ya, her ikisi de Kanada'nın bir parçası olan British Columbia ve Yukon'dan geçerek ulaşılabilir. Hawaii Pasifik Okyanusu'nun ortasındadır.

Ulusal başkent Washington D.C., 1791 yılında Maryland ve Virginia eyaletlerinden ayrılan bir federal bölgedir. Herhangi bir ABD eyaletinin parçası olmamakla birlikte, eskiden Potomac Nehri'nin batısındaki topraklar Virginia'dan, nehrin doğusundaki topraklar ise Maryland'den gelen bir kare şeklindeydi. 1846'da Virginia kendi topraklarını geri aldı. DC'de yaşayan bazı insanlar, Kongre'de oy kullanma hakkına sahip olabilmek için eyalet olmasını ya da Maryland'in topraklarını geri almasını istiyor.

Bölgeler ve mülkler

Amerika Birleşik Devletleri, çoğu sömürge bölgesi olan ve eyalet olmayan on altı topraktan oluşmaktadır. Bunların hiçbirinin ABD'nin geri kalanıyla herhangi bir kara sınırı yoktur. İnsanlar bu yerlerden fiilen Amerikan olan beşinde yaşamaktadır:

• Porto Riko
• Amerikan Samoası
• Guam
• ABD Virgin Adaları
• Kuzey Mariana Adaları

Filipinler, Amerika Birleşik Devletleri'nin bir mülküdür. Palau, Mikronezya Federal Devletleri ve diğer Pasifik ada ülkeleri, Birleşmiş Milletler "Güven Bölgesi" olarak Amerika Birleşik Devletleri tarafından yönetiliyordu. Bu yerlerin hepsi bağımsız oldu: Filipinler 1946'da, Palau 1947'de ve Mikronezya 1986'da.

ABD silahlı kuvvetlerinin birçok ülkede üsleri bulunmaktadır ve ABD Donanması'nın Guantanamo Körfezi'ndeki üssü, bu ülkede Komünist devrim gerçekleştikten sonra Küba'dan kiralanmıştır.

İlçeler ve şehirler

Tüm eyaletler idari alt bölümlere ayrılmıştır. Bunların çoğu county olarak adlandırılır, ancak Louisiana "parish" kelimesini, Alaska ise "borough" kelimesini kullanır.

Amerika Birleşik Devletleri'nde birçok şehir var. Her eyalette bir şehir, eyalet hükümetinin toplandığı ve valinin çalıştığı eyalet başkentidir. Bu şehir her zaman eyaletin en büyük şehri olmayabilir. Örneğin, içinde en çok insanın yaşadığı şehir New York Eyaleti'ndeki New York City'dir, ancak eyalet başkenti Albany'dir. Diğer bazı büyük şehirler Los Angeles, California; Chicago, Illinois; Seattle, Washington; Miami, Florida; Indianapolis, Indiana; Las Vegas, Nevada; Houston ve Dallas, Texas; Philadelphia ve Pittsburgh, Pennsylvania; Boston, Massachusetts; Denver, Colorado; St. Louis, Missouri ve Detroit, Michigan'dır.

Amerika Birleşik Devletleri küresel ekonomi, siyaset ve askeri alanda çok etkilidir. Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi'nin daimi üyesidir ve Birleşmiş Milletler'in merkezi New York'tadır. G7, G20 ve Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü üyesidir. Neredeyse tüm ülkelerin Washington, D.C.'de büyükelçilikleri ve birçoğunun da ülke çapında konsoloslukları bulunmaktadır. Aynı şekilde, neredeyse tüm ülkeler Amerikan diplomatik misyonlarına ev sahipliği yapmaktadır. Ancak İran, Kuzey Kore, Butan ve Tayvan'ın Amerika Birleşik Devletleri ile resmi diplomatik ilişkileri bulunmamaktadır. Amerika Birleşik Devletleri'nin Birleşik Krallık ile "özel bir ilişkisi" ve Kanada, Avustralya, Yeni Zelanda, Japonya, Güney Kore ve İsrail ile güçlü bağları vardır.

Başkan, ülkenin silahlı kuvvetlerinin başkomutanıdır ve liderlerini, savunma bakanını ve genelkurmay başkanını atar. Birleşik Devletler Savunma Bakanlığı, Ordu, Deniz Piyadeleri, Donanma ve Hava Kuvvetleri dahil olmak üzere silahlı kuvvetleri yönetir. Sahil Güvenlik barış zamanında İç Güvenlik Bakanlığı tarafından, savaş zamanlarında ise Deniz Kuvvetleri Bakanlığı tarafından yönetilir. 2008 yılında silahlı kuvvetlerin aktif görevde 1.4 milyon personeli, yedeklerde ve ulusal muhafızlarda da birkaç yüzer bin olmak üzere toplam 2.3 milyon askeri vardı. Savunma Bakanlığı ayrıca yükleniciler hariç yaklaşık 700,000 sivili istihdam etmiştir.

Amerika Birleşik Devletleri'nin 2011 yılı askeri bütçesi 700 milyar dolardan fazladır; bu rakam küresel askeri harcamaların %41'ine ve sonraki en büyük 14 ulusal askeri harcamaların toplamına eşittir. GSYH'nin %4.7'si olan bu oran, Suudi Arabistan'dan sonra en çok askeri harcama yapan ilk 15 ülke arasında ikinci en yüksek orandı. CIA'e göre ABD'nin savunma harcamalarının GSYH'ye oranı 2012 yılında dünya genelinde 23. sırada yer almıştır. Savunma Bakanlığı'nın 2012 yılı için önerilen 553 milyar dolarlık temel bütçesi 2011 yılına kıyasla %4,2'lik bir artışa tekabül etmektedir; Irak ve Afganistan'daki askeri harekâtlar için 118 milyar dolarlık ek bir bütçe önerilmiştir. Irak'ta görev yapan son Amerikan birlikleri Aralık 2011'de ülkeden ayrılmıştır; Irak Savaşı sırasında 4,484 hizmet üyesi öldürülmüştür. Nisan 2012'de Afganistan'da yaklaşık 90,000 ABD askeri görev yapmaktaydı; 8 Kasım 2013 itibariyle Afganistan Savaşı sırasında 2,285 asker öldürülmüştür.

Amerika Birleşik Devletleri kapitalist bir ekonomiye sahiptir. Ülke, birçok altın, kömür ve uranyum yatakları ile zengin maden kaynaklarına sahiptir. Tarım, ülkeyi diğerlerinin yanı sıra mısır, buğday, şeker ve tütünün en büyük üreticileri arasına sokmaktadır. Konut, Amerika Birleşik Devletleri'nin Gayri Safi Yurtiçi Hasılasına (GSYİH) yaklaşık %15 katkıda bulunmaktadırAmerika araba, uçak ve elektronik üretmektedir. Amerikalıların yaklaşık 3/4'ü hizmet sektöründe çalışmaktadır.

Amerika Birleşik Devletleri'nde pek çok farklı ırk ve etnik kökenden insan yaşamaktadır. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki insanların %80'i Avrupalı göçmenlerin soyundan gelmektedir. Birçok insan Almanya, İngiltere, İskoçya, İrlanda, Afrika ve İtalya'dan gelmiştir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki insanların %13'ü Afro-Amerikalıdır. Bunların çoğu Amerika'ya getirilen Afrikalı kölelerin soyundan gelmektedir. Asyalı-Amerikalılar Amerika'daki nüfusun sadece %5'ini oluşturmaktadır ancak batı yakasında daha büyük bir paya sahiptirler. Örneğin Kaliforniya'da Asyalı-Amerikalılar bu eyaletin nüfusunun %13'ünü oluşturmaktadır. Hispanik-Amerikalılar ya da Latin kökenli insanlar ulusun %15'ini oluşturmaktadır. Amerikan Yerlileri, Amerikan Kızılderilileri veya Amerindianlar ve Inuitler (Eskimolar) olarak adlandırılan orijinal halklar çok küçük bir gruptur.

Birleşik Devletler'deki insanların %11'i yabancı doğumludur. 18'i evde İngilizce dışında bir dil konuşmaktadır. 25 yaş ve üzeri kişilerin %80'i lise mezunu, %25'i ise lisans veya üzeri bir dereceye sahiptir.

2000 Nüfus Sayımında kendi bildirdikleri soyları sayılmıştır. Buna göre 43 milyon Alman-Amerikalı, 30,5 milyon İrlandalı-Amerikalı, 24,9 milyon Afrikalı-Amerikalı, 24,5 milyon İngiliz-Amerikalı ve 18,4 milyon Meksikalı-Amerikalı tespit edilmiştir.

Para

Amerika Birleşik Devletleri'nin sosyal yapısı geniş bir yelpazeye sahiptir. Bu da bazı Amerikalıların diğerlerinden çok çok daha zengin olduğu anlamına gelmektedir. Bir Amerikalı için ortalama (medyan) gelir 2002 yılında yılda 37,000 dolardı. Ancak, Amerikalıların en zengin %1'i en yoksul %90'ı kadar paraya sahiptir. 2000 yılında tüm hanelerin %51'inin bilgisayara ve %41'inin internete erişimi varken, bu rakam 2004 yılında %75'e yükselmiştir. Ayrıca, 2002 yılında Amerikalı ailelerin %67.9'u ev sahibiydi. Amerika Birleşik Devletleri'nde 200 milyon araba vardır, bu da her üç Amerikalıdan ikisine tekabül etmektedir. Borç 21.000.000.000.000 $'ın üzerine çıkmıştır.

Din

İstatistiksel olarak en büyük din Katoliklik, Protestanlık ve Mormonluk gibi grupları da içeren Hristiyanlıktır. Diğer dinler arasında Hinduizm, İslam, Yahudilik, Üniteryen Evrenselcilik, Wicca, Druidry, Bahai, Raelizm, Zerdüştlük, Taoizm ve Jainizm yer almaktadır. Amerika Birleşik Devletleri'nde kurulan dinler arasında Eckankar, Satanizm ve Scientology yer almaktadır. Yerli Amerikan dinleri çeşitli animistik inançlara sahiptir.

Amerika Birleşik Devletleri Batı dünyasının en dindar ülkelerinden biridir ve Amerikalıların çoğu Tanrı'ya inanır. ABD'deki Hıristiyanların sayısı azalmıştır. 1990 yılında %86,2'si kendisini Hıristiyan olarak tanımlarken, 2007 yılında bu oran %78,4'e düşmüştür. Diğerleri arasında Yahudilik (%2.3), İslam (%0.8), Budizm (%0.7), Hinduizm (%0.4) ve Unitarian Universalism (%0.3) bulunmaktadır. Herhangi bir dine mensup olmayanların oranı ise %16,1'dir. Bir dine mensup olduğunu söyleyenler ile o dine ait bir dini kuruluşa üye olanlar arasında büyük bir fark bulunmaktadır.

Bir Tanrı'nın, tanrıların veya tanrıçaların varlığına ilişkin şüpheler gençler arasında daha yüksektir. ABD'nin dindar olmayan nüfusu arasında deistler, hümanistler, ignotikler, ateistler ve agnostikler bulunmaktadır.

Dil

İngilizce (Amerikan İngilizcesi) de facto ulusal dildir. Federal düzeyde resmi bir dil olmamasına rağmen, ABD vatandaşlığına kabul şartları gibi bazı yasalar İngilizceyi standartlaştırmaktadır. 2010 yılında yaklaşık 230 milyon kişi ya da beş yaş ve üzeri nüfusun %80'i evde sadece İngilizce konuşuyordu. Nüfusun %12'si tarafından evde konuşulan İspanyolca, en yaygın ikinci dildir ve en yaygın olarak öğretilen ikinci dildir. Bazı Amerikalılar, en az yirmi sekiz eyalette olduğu gibi, İngilizce'nin ülkenin resmi dili olmasını savunmaktadır. Hawaii'de hem Hawaii dili hem de İngilizce eyalet yasalarına göre resmi dildir.

Her ikisinin de resmi bir dili olmamakla birlikte, Louisiana'nın İngilizce ve Fransızca için yaptığı gibi New Mexico'nun da hem İngilizce hem de İspanyolca kullanımını sağlayan yasaları vardır. Kaliforniya gibi diğer eyaletler, mahkeme formları da dahil olmak üzere bazı devlet belgelerinin İspanyolca versiyonlarının yayınlanmasını emretmektedir. İngilizce konuşmayan çok sayıda kişinin yaşadığı pek çok yargı bölgesi, başta oy kullanma bilgileri olmak üzere, devlet materyallerini bu bölgelerde en yaygın olarak konuşulan dillerde üretmektedir.

Bazı insular bölgeler, İngilizcenin yanı sıra kendi ana dillerine de resmi tanınma sağlamaktadır: Samoaca ve Chamorro sırasıyla Amerikan Samoası ve Guam tarafından tanınır; Karolin ve Chamorro Kuzey Mariana Adaları tarafından tanınır; İspanyolca Porto Riko'nun resmi dilidir ve orada İngilizceden daha yaygın olarak konuşulur.

Eğitim

Çoğu eyalette çocukların altı ya da yedi yaşından itibaren (genellikle anaokulu ya da birinci sınıf) on sekiz yaşına kadar (genellikle on ikinci sınıfa, yani lisenin sonuna kadar) okula devam etmeleri gerekmektedir; bazı eyaletler öğrencilerin on altı ya da on yedi yaşında okulu bırakmalarına izin vermektedir. Çocukların yaklaşık %12'si kiliseye bağlı veya mezhepsel olmayan özel okullara kayıtlıdır. Çocukların %2'sinden biraz fazlası evde eğitim görmektedir.

Amerikan popüler kültürü dünyanın pek çok yerine yayılıyor. Dünyanın büyük bir kısmı, özellikle de Batı dünyası üzerinde büyük bir etkiye sahiptir. Amerikan müziği dünyanın her yerinde duyulur ve Amerikan filmleri ve televizyon şovları çoğu ülkede görülebilir.

Federal tatiller

Bayrak

Amerikan bayrağı mavi zemin üzerine 50 yıldızdan oluşur ve yedi kırmızı ve altı beyaz olmak üzere 13 şeridi vardır. Kel Kartal gibi Amerika Birleşik Devletleri'nin birçok sembolünden biridir. 50 yıldız 50 eyaleti temsil eder. Kırmızı cesareti temsil eder. Mavi adalet anlamına gelir. Beyaz ise barış ve temizliği temsil eder. 13 şerit 13 orijinal koloniyi temsil eder.