Martin Luther King Jr.

Erken dönem yaşamı

Martin Luther King 15 Ocak 1929'da Atlanta, Georgia'da doğdu. Doğum belgesinde "Michael" adı yer almasına rağmen, adı daha sonra Alman reformcu Martin Luther'in onuruna Martin Luther olarak değiştirildi.

King büyürken, Konfederasyon'un yenilmesinden ve siyahların beyazlardan ayrılmasından 70 yıl sonra Georgia'da her şey ayrılmış durumdaydı. Bu, siyah ve beyazların aynı okullara gitmesine, aynı umumi tuvaletleri kullanmasına, aynı restoranlarda yemek yemesine, aynı çeşmelerden su içmesine ve hatta aynı hastanelere gitmesine izin verilmediği anlamına geliyordu. Her şey birbirinden ayrıydı. Ancak beyazların gittiği hastaneler, okullar ve diğer yerler genellikle siyahların gitmesine izin verilen yerlerden çok daha iyiydi.

King ilk kez 6 yaşındayken ayrımcılığa uğradı (siyah olduğu için beyaz birinden daha kötü muamele gördü). Kendisi tamamen siyahların gittiği bir okula, beyaz bir arkadaşı ise tamamen beyazların gittiği bir okula gönderildi.

Bir keresinde, 14 yaşındayken, King sivil haklarla ilgili bir konuşma yaparak bir yarışma kazandı. Bir otobüsle eve dönerken, beyaz bir kişinin oturabilmesi için koltuğunu bırakmaya ve otobüs yolculuğu boyunca ayakta durmaya zorlandı. O zamanlar beyazlar siyahlardan daha önemli görülüyordu. Eğer beyaz bir kişi oturmak isterse, o kişi herhangi bir Afrikalı Amerikalının koltuğunu alabilirdi. King daha sonra koltuğunu bırakmak zorunda kalmasının kendisini "hayatımda hiç olmadığım kadar sinirlendirdiğini" söyledi.

Eğitim

King, Georgia'da ayrımcılık yapılan okullara gitti ve liseyi 15 yaşında bitirdi. Babası ve dedesinin de gittiği Georgia'daki Morehouse Koleji'ne devam etti. 1948'de üniversiteden mezun olduktan sonra King, Baptist Kilisesi'ne katılacak bir kişi olmadığına karar verdi. Ne tür bir kariyer istediğinden emin değildi. Doktor ya da avukat olmayı düşündü. İkisini de yapmamaya karar verdi ve Baptist Kilisesi'ne katıldı.

King, papaz olmak için Pennsylvania'da bir papaz okuluna gitti. King burada okurken Mahatma Gandhi'nin Hindistan'da Britanya İmparatorluğu'na karşı kullandığı şiddet içermeyen yöntemleri öğrendi. King, bu şiddet içermeyen yöntemlerin sivil haklar hareketine yardımcı olacağına ikna oldu.

Son olarak 1955'te King, Boston Üniversitesi İlahiyat Fakültesi'nden doktora derecesi aldı.

Gürcistan'daki bir otobüs terminalinde "renkli" bekleme odası tabelası

Sivil haklar çalışmaları

Montgomery Otobüs Boykotu

King sivil haklar aktivizmine ilk olarak 1955 yılında başladı. O dönemde, siyahların otobüslerde ayrımcılığa tabi tutulmasına karşı bir protestoya öncülük etti. Beyazlardan ayrı olarak otobüsün en arkasında oturmak zorundaydılar. Destekçilerine ve eşit haklara karşı olan insanlara, insanların sorunu çözmek için sadece barışçıl yollar kullanmaları gerektiğini söyledi.

King, boykot sırasında kurulan Montgomery Improvement Association'ın (MIA) başkanlığına seçildi. Rosa Parks daha sonra şöyle demiştir: "Dr. King kısmen toplumda nispeten yeni olduğu için seçildi ve bu nedenle [onun] hiç düşmanı yoktu." King boykotun önemli bir lideri haline geldi, ülke çapında ünlendi ve pek çok düşman edindi.

King boykot başlattığı için tutuklandı. Kendisine 500 dolar para cezası ve mahkeme masrafları olarak 500 dolar daha verildi. Evi bombalandı. MIA ile çalışan diğer kişiler de tehdit edildi. Ancak Aralık 1956'ya gelindiğinde Montgomery'deki otobüslerde ayrımcılığa son verildi. İnsanlar otobüslerde istedikleri yere oturabiliyordu.

Otobüs boykotunun ardından King ve Ralph Abernathy Güney Hıristiyan Liderlik Konferansı'nı (SCLC) kurdu. Grup sadece şiddet kullanmamaya karar verdi. Sloganları "Bir kişinin bile saçının teline zarar verilmemelidir" idi. SCLC King'i başkan olarak seçti.

Washington'a Yürüyüş

King, 1963 yılında İş ve Özgürlük için Washington Yürüyüşü'nün planlanmasına yardımcı oldu. Bu, Amerika Birleşik Devletleri tarihindeki en büyük insan hakları protestosuydu. 28 Ağustos 1963'te yaklaşık 250.000 kişi Washington Anıtı'ndan Lincoln Anıtı'na kadar yürüdü. Sonra da sivil haklar liderlerinin konuşmalarını dinlediler. King son konuşmacıydı. "Bir Hayalim Var" adlı konuşması tarihin en ünlü sivil haklar konuşmalarından biri oldu. King, bir gün beyaz ve siyah insanların eşit olacağına dair hayalinden bahsetti.

Aynı yıl, Birleşik Devletler hükümeti Sivil Haklar Yasasını kabul etti. Bu yasa siyahlara yönelik pek çok ayrımcılığı yasadışı hale getirdi. Washington Yürüyüşü, Birleşik Devletler hükümetine medeni haklar konusunda harekete geçmeleri gerektiğini açıkça gösterdi ve Medeni Haklar Yasası'nın kabul edilmesine yardımcı oldu.

Nobel Ödülü

King 1964 yılında Nobel Barış Ödülü'ne layık görüldü. Nobel Komitesi Başkanı ödülü kendisine takdim ederken şunları söylemiştir:

Bugün, artık insanlık atom bombasına [sahip] olduğuna göre, silahlarımızı ve silahlanmamızı bir kenara bırakıp Martin Luther King'in bize verdiği mesajı dinlemenin zamanı gelmiştir[:] "Seçim ya şiddetsizlik ya da var olmamaktır"....

 

[King] Batı dünyasında bize şiddet olmadan da mücadele edilebileceğini gösteren ilk kişidir. O, mücadelesi sırasında kardeşçe sevgi mesajını gerçeğe dönüştüren ilk kişidir ve bu mesajı tüm insanlara, tüm uluslara ve ırklara ulaştırmıştır.

Oy hakları

King ve diğer pek çok kişi daha sonra oy vermede ırkçılık sorunu üzerinde çalışmaya başladı. O dönemde Güney eyaletlerinin çoğunda Afro-Amerikalıların oy kullanmasını çok zorlaştıran ya da imkansız hale getiren yasalar vardı. Örneğin, Afrikalı Amerikalıların ekstra vergi ödemelerini, okuma testlerinden geçmelerini ya da Anayasa ile ilgili testlerden geçmelerini istiyorlardı. Beyazlar bunları yapmak zorunda değildi.

1963 ve 1964 yıllarında Selma, Alabama'daki sivil haklar grupları Afrikalı-Amerikalıları oy kullanmaları için kaydetmeye çalışmış, ancak bunu başaramamışlardı. O dönemde Selma'da oy kullanmak için kayıt yaptıranların %99'u beyazdı. Ancak, seçmen kaydı yapan hükümet çalışanlarının hepsi beyazdı. Afro-Amerikalıları kaydetmeyi reddettiler. Ocak 1965'te bu sivil haklar grupları King ve SCLC'den kendilerine yardım etmelerini istedi. Birlikte oy hakkı için çalışmaya başladılar. Ancak ertesi ay Jimmie Lee Jackson adında bir Afrikalı-Amerikalı barışçıl bir yürüyüş sırasında bir polis memuru tarafından vuruldu. Jackson hayatını kaybetti.^{pp. 121–123} Birçok Afrikalı-Amerikalı çok öfkeliydi.

SCLC, Selma'dan Montgomery'ye bir yürüyüş düzenlemeye karar verdi. Aktivistler eyalet başkentine 54 mil (87 kilometre) yürüyerek Afrikalı-Amerikalıların oy kullanmayı ne kadar çok istediklerini göstermeyi umuyorlardı. Ayrıca ırkçılığın ya da şiddetin eşit haklar elde etmelerini engellemesine izin vermeyeceklerini de göstermek istiyorlardı.

İlk yürüyüş 7 Mart 1965 tarihinde yapıldı. Polis memurları ve onlara yardım etmeleri için seçtikleri kişiler yürüyüşçülere cop ve göz yaşartıcı gazla saldırdı. Yürüyüşçüleri Edmund Pettus Köprüsü'nden atmakla tehdit ettiler. On yedi yürüyüşçü hastaneye gitmek zorunda kaldı ve 50 kişi de yaralandı. O gün Kanlı Pazar olarak anılmaya başlandı. Yürüyüşçülerin dövüldüğünü gösteren resim ve filmler tüm dünyada, gazetelerde ve televizyonlarda gösterildi. Bunları görmek daha fazla insanın sivil haklar aktivistlerini desteklemesini sağladı. Amerika Birleşik Devletleri'nin dört bir yanından insanlar aktivistlerle birlikte yürümek için geldi. Bunlardan biri olan James Reeb, sivil hakları desteklediği için beyazlar tarafından saldırıya uğradı. Reeb 11 Mart 1965'te öldü.

Sonunda Başkan Lyndon B. Johnson yürüyüşçüleri korumak için Birleşik Devletler Ordusu ve Alabama Ulusal Muhafızlarından askerler göndermeye karar verdi. Yürüyüşçüler 21 Mart'tan 25 Mart'a kadar "Jefferson Davis Otoyolu" boyunca Selma'dan Montgomery'ye yürüdüler. King ve diğer liderlerin öncülüğünde 25.000 kişi 25 Mart'ta Montgomery'ye girdi. "Daha Ne Kadar?" adlı bir konuşma yaptı. Uzun Değil" başlıklı konuşmasını Alabama Eyaleti Meclis Binası'nda yaptı. Yürüyüşçülere eşit haklara sahip olmalarının uzun sürmeyeceğini söyledi, "çünkü ahlaki evrenin yayı uzundur, ancak adalete doğru eğilir."

6 Ağustos 1965 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri Oy Hakkı Yasasını kabul etti. Bu yasa, bir kişinin ırkı nedeniyle oy kullanmasını engellemeyi yasadışı hale getirdi.

Daha sonraki çalışmalar

Bundan sonra King yoksullukla ve Vietnam Savaşı'yla mücadele etmeye devam etti.

King, Washington Yürüyüşü'nde "Bir hayalim var" başlıklı ünlü konuşmasını yapıyor.


King Mart 1964'te


"Kanlı Pazar "da polis şiddet yanlısı olmayan yürüyüşçülere saldırdı

Suikast

King, sivil haklar için çalışarak ve böylesine güçlü bir lider haline gelerek düşmanlar edinmişti. Ku Klux Klan, özellikle Güney'de King'in itibarını zedelemek için elinden geleni yaptı. Federal Soruşturma Bürosu (FBI) King'i yakından izledi. Telefonlarını, evini ve arkadaşlarının telefonlarını ve evlerini dinlediler.

4 Nisan 1968'de King Memphis, Tennessee'deydi. Grevde olan çöp işçilerini desteklemek için bir protesto yürüyüşüne liderlik etmeyi planlıyordu. Saat 18:01'de King motel odasının balkonunda dururken vuruldu. ^{pp. 284–285}Kurşun sağ yanağından girip boynundan aşağıya doğru ilerledi. King'in omzunda durmadan önce boynundaki en büyük damarları ve arterleri kesti.

King acilen St. Joseph Hastanesi'ne kaldırıldı. Kalbi durmuştu. Oradaki doktorlar göğsünü keserek açtılar ve kalbinin yeniden atmaya başlamasını sağlamaya çalıştılar. Ancak King'in hayatını kurtarmayı başaramadılar. Akşam 7:05'te hayatını kaybetti. ^{pp. 284–285}

King'in ölümü birçok şehirde ayaklanmalara yol açtı.

Mart 1969'da James Earl Ray, King'i öldürmekten suçlu bulundu. Kendisi 99 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Ray 1998 yılında öldü.

Konfeksiyon işçileri King'in cenaze törenini taşınabilir bir radyodan dinliyor (9 Nisan 1968)

Miras

King'in ölümünden sadece birkaç gün sonra Kongre 1968 Sivil Haklar Yasasını kabul etti. Yasanın genellikle Adil Konut Yasası olarak adlandırılan Başlık VIII'i, bir kişinin ırkı, dini veya memleketi nedeniyle konutlarda ayrımcılık yapılmasını yasadışı hale getirdi. (Örneğin, bir emlakçının siyah bir ailenin beyaz bir mahallede ev satın almasına izin vermeyi reddetmesi yasa dışı hale geldi). Bu yasa, King'in ABD'de konut ayrımcılığıyla mücadele ettiği son birkaç yıldaki çalışmalarına bir övgü olarak görülüyordu.

"	[Öldükten sonra birilerinin Martin Luther King Jr'ın hayatını başkalarına hizmet etmeye adadığı o günden bahsetmesini istiyorum. ... O gün açları doyurmaya... çıplakları giydirmeye... hapistekileri ziyaret etmeye çalıştığımı söyleyebilmenizi istiyorum. Ve insanlığı sevmeye ve onlara hizmet etmeye çalıştığımı söyleyebilmenizi istiyorum. - Martin Luther King, Jr., 4 Şubat 1968	"

Ölümünden sonra King, Başkanlık Özgürlük Madalyası ile ödüllendirildi. King ve eşi ayrıca Kongre Altın Madalyası ile ödüllendirilmiştir.

1986 yılında Birleşik Devletler hükümeti King'in onuruna ulusal bir tatil ilan etti. Bu bayramın adı Martin Luther King, Jr. Günü olarak adlandırıldı. Ocak ayının üçüncü Pazartesi günü kutlanmaktadır. Bu, King'in doğum gününe denk gelmektedir. Aralarında şarkıcı Stevie Wonder'ın da bulunduğu pek çok kişi bu tatilin yaratılması için mücadele etmiştir.

2003 yılında Birleşik Devletler Kongresi, King'in "Bir Hayalim Var" konuşmasının başlangıç sözlerinin Lincoln Anıtı'na kazınmasına izin veren bir yasayı kabul etti.

Washington eyaletindeki King County, adını King'den almaktadır. Başlangıçta ilçeye, köle sahibi Amerikalı bir politikacı olan William R. King'in adı verilmiştir. King County hükümeti 2005 yılında ilçeye Martin Luther King, Jr. adının verilmesine karar verdi. İki yıl sonra da resmi logolarını King'in bir resmini içerecek şekilde değiştirdiler.

Amerika Birleşik Devletleri'nde 900'den fazla caddeye de King'in adı verilmiştir. Bu sokaklar 40 farklı eyalette bulunmaktadır; Washington, D.C. , Porto Riko. ve diğerleri

2011 yılında Washington, D.C.'deki National Mall'da King'in bir anıt heykeli dikilmiştir.

King için dünyanın dört bir yanında anıtlar da bulunmaktadır. Bunlar arasında

• Muhterem Martin Luther King, Jr. Macaristan'daki Kilise
• Johannesburg, Güney Afrika'daki King-Luthuli Dönüşüm Merkezi
• Martin Luther King, Jr. Ormanı (İsrail'in Güney Galilee bölgesindeki Biriya Ormanı'ndaki Coretta Scott King Ormanı ile birlikte)
• Martin Luther King, Jr. Akra, Gana'daki Okul
• Yeni Delhi, Hindistan'daki Hindistan Uluslararası Merkezi'nde bulunan Gandhi-King Plaza (bahçe)
• Londra'daki Westminster Abbey'de bir Kral heykeli
• İsveç'in Uppsala kentinde Martin Luther King Jr. adına adanmış bir heykel.

 

Fotoğraf galerisi

İlgili sayfalar

• Irksal ayrımcılık
• Ayrımcılık
• Şiddetsizlik
• Mahatma Gandhi