Hristiyanlık

Hıristiyanlığın en temel parçası İsa'nın Tanrı'nın Oğlu ve Mesih olduğuna inanmaktır. "Mesih" unvanı, meshedilmiş kişi anlamına gelen İbranice מָשִׁיחַ (māšiáħ) kelimesinden gelmektedir. Yunanca Χριστός (Christos) çevirisi İngilizce "Christ" kelimesinin kaynağıdır. Joshua, İbranice Yeshua kelimesinin İngilizcesidir.

Hıristiyanlar İsa'nın Mesih olarak Tanrı tarafından tüm insanların yöneticisi ve kurtarıcısı olarak meshedildiğine inanırlar. Hıristiyanlar ayrıca İsa'nın gelişinin Eski Ahit'teki kehanetlerin gerçekleşmesi olduğuna inanırlar. Hıristiyanların Mesih inancı çağdaş Yahudi kavramından çok daha farklıdır. Hıristiyanların temel inancı, İsa'nın ölümü ve dirilişi sayesinde günahkâr insanların Tanrı'yla barıştırılabileceğidir. Bu sayede kendilerine kurtuluş ve sonsuz yaşam verildiğine inanırlar.

Hıristiyan tarihinin ilk yüzyılları boyunca İsa'nın doğası konusunda pek çok teolojik anlaşmazlık yaşanmıştır. Ancak Hıristiyanlar genel olarak İsa'nın beden almış Tanrı ve "gerçek Tanrı ve gerçek insan" olduğuna inanırlar. Tamamen insan olan İsa, ölümlü bir insanın acılarını ve ayartmalarını çekmiş ama günah işlememiştir. Tamamen Tanrı olarak ölümü yenmiş ve tekrar hayata dönmüştür. Kutsal Kitap'a göre, "Tanrı onu ölümden diriltti", göğe yükseldi, "Baba'nın sağında oturuyor" ve Ölülerin Dirilişi, Son Yargı ve Tanrı'nın Krallığının son yaratılışı gibi Mesih peygamberliğinin geri kalanını yerine getirmek için tekrar dönecek.

Matta ve Luka İncilleri İsa'nın Kutsal Ruh tarafından gebe bırakıldığını ve Bakire Meryem'den doğduğunu söyler. Kanonik İncillerde İsa'nın çocukluğuna dair çok az şey yazılıdır, ancak bebeklik dönemi İncilleri antik çağda popülerdi. Ancak İsa'nın ölümünden bir hafta önceki yetişkinlik dönemi hakkında İncillerde çok şey yazılmıştır. İsa'nın hizmetiyle ilgili İncil'de yazılanlardan bazıları şunlardır: vaftizi, mucizeleri, vaazları, öğretileri ve eylemleri.

Hıristiyanlar İsa'nın dirilişinin inançlarının ana parçası (bkz. 1. Korintliler 15) ve insanlık tarihindeki en önemli olay olduğuna inanırlar çünkü bu İsa'nın ölüm üzerinde gücü olduğunu ve insanlara sonsuz yaşam verme yetkisine sahip olduğunu gösterecektir.

Hıristiyan inançları arasında, İsa'nın ölümü ve dirilişi Hıristiyan doktrini ve teolojisinin iki ana olayıdır. Yeni Ahit'e göre İsa çarmıha gerilmiş, fiziksel olarak ölmüş, bir mezara gömülmüş ve üçüncü gün ölümden dirilmiştir. Çoğu Hıristiyan onun ölümünü her yıl ölümünün ilk günü olan Cuma gününe yerleştirir. Cumartesi ikinci gün, Pazar ise üçüncü gündür. Yeni Ahit, İsa'nın göğe yükselişinden önce, On İki Havarisi ve öğrencilerinin önünde birçok kez ve bir keresinde de "aynı anda beş yüzden fazla kardeşinin" önünde göründüğünü yazar. İsa'nın ölümü ve dirilişi Hıristiyanlar tarafından ibadetlerinde ve en yaygın olarak Kutsal Cuma ve Paskalya Pazarı'nı içine alan Kutsal Hafta'da hatırlanır

Protestanlık sonsuz kurtuluşun Tanrı'nın lütfuyla kişiye verilen bir armağan olduğunu öğretir. Buna bazen "karşılıksız lütuf" da denir. Bu, Kurtuluş'un Tanrı'nın insanları İsa Mesih'e iman yoluyla Tanrı'yla doğru bir ilişkiye sokması olduğu anlamına gelir. Kişinin günahtan ve sonsuza dek ölümden kurtulabileceği (kurtarılabileceği) inancıdır. Birçok Protestan "kurtuluş güvencesine" inanır -Tanrı'nın bir inanana İsa Mesih'ten gerçekten kurtuluş aldığına dair güven verebileceğine inanır.

Katoliklik, çoğu durumda bir kişinin kurtulması için Katolik olarak vaftiz edilmesi gerekmesine rağmen, bazen Katolik Kilisesi'ne tam olarak katılmamış kişilerin kurtulmasının mümkün olduğunu öğretir. Katolikler normalde kurtuluşa ulaşmada "sevgiyle işleyen imanın" ve sakramentlerin önemine inanırlar. Katolik Kilisesi, emirlere itaat etmek, kutsal ayinleri yerine getirmek, kiliseye gitmek, kefaret ödemek, sadaka vermek, dua etmek ve diğer şeyler gibi iyi işlerin ve dindarlığın kutsal olmak için önemli olduğunu öğretir, ancak kurtuluşun yalnızca Tanrı'nın lütfu aracılığıyla olduğunu ve tek yapabileceğimizin onu almak olduğunu şiddetle vurgular.

Hıristiyanlığın farklı mezhepleri ve gelenekleri ilahi lütuf biçimlerine inanır. Roma Katolikliği ve Doğu Ortodoksluğu, lütufla birlikte çalışmak için özgür iradenin tam önemini öğretir. Reform teolojisi lütfun önemini, bir insanın kendi kendini kurtarmaktan tamamen aciz olduğunu, ancak Tanrı'nın lütfunun isteksiz kalbin bile üstesinden geldiğini öğreterek anlatır. Arminianizm sinerjik bir görüşe inanırken, Lutheran ve diğer Protestan mezheplerinin çoğu yalnızca iman yoluyla lütufla aklanmayı öğretir.

Hıristiyanlık, Eski Ahit ve Yeni Ahit olmak üzere iki bölümden oluşan birçok kanonik kitaptan oluşan İncil'i kullanır. Hristiyanlar tarafından bu kitapların Kutsal Ruh'tan ilham alan kişiler tarafından yazıldığına inanılır ve bu nedenle de çoğunlukla Tanrı'nın sözü olduğuna inanılır. Kutsal Kitap 600'den fazla dile çevrilmiştir. Çevirmenler, kutsal metinlerin İbranice Aramice ve Yunanca orijinal dillerindeki binlerce el yazısı kopyasını kullanarak doğruluğunu teyit edebilmektedir.

İtikatlar (Latince credo "inanıyorum" anlamına gelir), genellikle dini inançların doğrudan doktrinel ifadeleri veya itiraflarıdır. Birisi vaftiz edildiğinde kullanılan formüller olarak başlamışlardır. Dördüncü ve beşinci yüzyıllardaki Kristolojik tartışmalar sırasında inanç beyanları haline gelmişlerdir.

Bazı ana Hristiyan inançları şunlardır:

• Havariler İnancı (Symbolum Apostolorum)
• İznik İnancı

Birçok Hıristiyan inançların kullanılmasını kabul eder ve genellikle yukarıda verilen inançlardan en az birini kullanır. Daha az sayıda Protestan, özellikle de 19. yüzyılda Amerika Birleşik Devletleri'nde İkinci Büyük Uyanış'ın ardından ortaya çıkan bir hareket olan Restorasyoncular, akidelerin kullanılmasına karşı çıkmaktadır.

Kutsal Kitap Baba Tanrı'dan, Oğul Tanrı'dan ve Kutsal Ruh'tan bahseder ama yine de Hıristiyanlar tek bir Tanrı olduğuna inanırlar. Teslis olarak adlandırılan bu fikir 325 yılındaki Birinci İznik Konsili'nde başlamış ve çeşitli kilise toplantıları ya da konseyleri sırasında geliştirilmiştir. Bugün pek çok Hıristiyan grup bunu kabul etmektedir. Doğu Ortodoks Kiliseleri bu fikri kabul etmemiş ve konsülden sonra bölünmüşlerdir. Oryantal Ortodoksların en büyüğü Kıpti Ortodoks Kilisesidir. Doğu Ortodoks Kiliseleri Birinci İznik Konsili'ndeki fikirleri kabul etmekle birlikte diğer konsillere katılmamaktadır. Teslis, Tanrı'nın üç farklı kişi olduğu ya da Tek Tanrı içinde üç farklı ilişkiye sahip olduğu öğretisidir; Baba, Oğul (İsa Mesih) ve Kutsal Ruh. Athanasian Creed'in sözleriyle, "Baba Tanrı'dır, Oğul Tanrı'dır ve Kutsal Ruh Tanrı'dır, ancak yine de üç Tanrı değil, tek Tanrı vardır."

Teslis, Üçlü Birlik doktrinine inanan Hristiyanların oluşturduğu gruptur. Günümüzde çoğu Hristiyan mezhebi ve kilisesi buna inanmaktadır. Kiliselerin teslis formülü hakkında farklı öğretileri vardır. Bazıları Ruh'un sadece Baba'dan geldiğini söyler. Diğerleri ise Ruh'un hem Baba'dan hem de Oğul'dan geldiğini söyler. Bu filioque olarak bilinir. Teslis karşıtlığı (Birlik olarak da adlandırılır) Teslisi reddeden inanç sistemleridir. Hıristiyanlığın erken dönemlerinde evlat edinme ya da modalizm gibi birçok farklı Teslis karşıtı görüş mevcut olmuş ve bu da Kristoloji konusunda tartışmalara yol açmıştır.

Teslis inancını reddeden daha yeni bir Hıristiyan hareketine örnek olarak İsa Mesih'in Son Zaman Azizler Kilisesi verilebilir. Son Gün Azizleri 19. yüzyılın ilk yarısında Amerika Birleşik Devletleri'nde başlamıştır. Teslisi reddeden başka küçük Hristiyan gruplar da vardır.

Hıristiyanlar insanların Tanrı tarafından yargılanacağına ve ya ebedi yaşam ya da ebedi lanet alacaklarına inanırlar. Bu, "Son Yargı "nın yanı sıra ölümden sonra ruha özgü bir yargı inancını da içerir.

Bu inanç konusunda Hıristiyanlar arasında da bazı farklılıklar vardır. Örneğin Roma Katolikliğinde, lütuf halinde ölenler cennete gitmeden önce temizlendikleri Araf'a giderler.

Hıristiyanlar, zamanın sonunda Mesih'in ikinci gelişinde, ölmüş olan herkesin İsa'nın Tanrı'nın Krallığını kuracağı Son Yargı için diriltileceğine inanırlar. Ayrıca Evrensel Uzlaşma inancı da vardır. Bu, tüm insanların bir gün kurtulacağı ve cehennemin sonsuz olmadığı inancıdır. Bu görüşe inanan Hıristiyanlar Evrenselciler olarak bilinmektedir.

Hıristiyanların İsa'nın gelişinin amacı hakkında konuşmak için farklı yolları vardır:

• en iyi yaşam biçimini öğrenmek ve onu örnek almak için
• Günahsız, kusursuz kurban olarak yaşamlarımızdaki günahın bedelini ödemek. (Yuhanna 3:16)
• İnsanlara Rab İsa'ya inanıp iman ettikleri ve günah işlediklerini itiraf ettikleri takdirde hatalarının ve günahlarının bağışlanacağını ve kurtulacaklarını söylemek (1 Yuhanna 1:9) (Yuhanna 3:16) (Efesliler 1:7) (Romalılar 10:9).
• İnsanlara birbirlerini bağışlamayı ve lütuf yoluyla kendi günahlarından tövbe etmeyi öğretmek. (Matta 6:14)
• "şeytanın işini yok etmek" (1. Yuhanna 3:8)
• Tanrı'nın Ruhu'nun armağanı aracılığıyla insanların onun yaşamını paylaşmalarına yardımcı olmak.

İbadet, çoğu Hıristiyan tarafından tarihi boyunca Hıristiyanlığın çok önemli bir parçası olarak görülmüştür. Birçok Hıristiyan teolog insanlığı "ibadet eden" anlamına gelen homo adorans olarak adlandırmıştır ve bu nedenle Tanrı'ya ibadet etmek insan olmanın ne anlama geldiğinin tam merkezindedir. Bu, Tanrı tüm insanlığı yarattığı için Hıristiyanların Tanrı'ya tapınması ve O'na övgüler sunması gerektiği anlamına gelir.

Hıristiyan ibadetlerinin çoğunda Kutsal Yazılar okunur, bir lider Kutsal Yazılar hakkında konuşur, şarkı söylenir, birlikte dua edilir ve kilise çalışmaları için küçük bir zaman ayrılır. Hristiyanlar, Kilise olarak da adlandırılan özel binalarda, açık havada, okullarda ya da Hristiyanların ihtiyaç duyduklarını hissettikleri herhangi bir yerde bir araya gelebilirler.

Katolik Kiliselerindeki ana ibadet ayini Ayin'dir ve birçok Ortodoks Kilisesinde ana ibadet ayini İlahi Ayin olarak adlandırılır. Bu iki kilisede de, ibadetin diğer bölümleriyle birlikte, Efkaristiya veya Komünyon merkezi bir öneme sahiptir. Burada bir rahip dua ederek Tanrı'dan az miktarda ekmek ve şarabı, Katolik ve Ortodoksların İsa'nın gerçek bedeni ve kanı olduğuna inandıkları şeye dönüştürmesini ister, ancak ekmek ve şarabın aksamlarını (görünüm, tat, renk vb.) değiştirmeden. Daha sonra herkes bir porsiyon alabilir. Birçok Protestan kilisesinde, bazıları her hafta, bazıları ise yılda birkaç kez olmak üzere, ayine benzer ibadetler yapılır. Bazı Protestanlar İsa'nın Komünyon ayininde gerçekten hazır bulunduğuna inanırken, bazıları da ekmek ve şarabın İsa'nın yaptıklarını hatırlamalarına yardımcı olan semboller olduğuna inanır

Katolik Kilisesi, Efkaristiya'da hazır bulunan İsa'ya tapınmak için kısa bir tören olan Efkaristik Benediction'ı geliştirmiştir. Ayrıca Efkaristiya'nın huzurunda dua etmek için bir Kilise binasını ziyaret edebilirler, Efkaristiya Adoration.

Ortodoks ve Katolik Kiliseleri ruhaniliği, görme gibi insan duyularının kullanımına ve güzel şeylerin kullanımına önem verir. Katolik ruhaniliği genellikle heykellerin ve diğer sanatsal temsillerin, mumların, tütsülerin ve diğer fiziksel öğelerin hatırlatıcı veya duaya yardımcı olarak kullanılmasını içerir. Ortodoks Kiliseleri de mum, tütsü, çan ve ikonalar kullanır ancak heykel kullanmaz. Ortodoks ve Katolik ibadetlerinde ayrıca her bir kişinin önce alnına, sonra göğsüne, bir omzuna, sonra diğer omzuna dokunarak yaptığı Haç İşareti gibi hareketler de kullanılır. Katolik ve Ortodoks ibadetinde ayrıca eğilme, diz çökme ve secde etme de vardır.

Kutsal Ayinler

Katolik inancı ve uygulamasında sakrament, dini bir sembol veya genellikle onu alan Hıristiyan için ilahi lütuf, kutsama veya kutsallık gösteren bir ayindir. Sakramentlere örnek olarak Vaftiz ve Ayin verilebilir." Kelime, Yunanca gizem kelimesini tercüme etmek için kullanılan Latince sacramentum kelimesinden alınmıştır.

En düzenli olarak kullanılan iki sakrament Vaftiz ve Efkaristiya'dır (komünyon). Katoliklerin çoğu yedi Sakrament kullanır: Vaftiz, bir adayın kiliseye kabul edilmesi için ritüel olarak suya daldırılması; Onay, Antlaşmanın mühürlenmesi; Efkaristiya, İsa'nın bedenini ve kanını temsil eden kutsanmış ekmek (mayasız, kızarmış ekmek parçaları) ve şarabın tüketildiği bir ritüel; Kutsal Siparişler, Tövbe Edenin Uzlaşması (günah çıkarma), Hastanın Meshedilmesi ve Evlilik. Bazı Hıristiyan mezhepleri bunları ayin olarak adlandırmayı tercih etmektedir. Bunlar Yeni Ahit'te bulunan Mesih'in tüm inananlara verdiği emirlerdir.

Litürjik takvim

Roma Katolikleri, Anglikanlar, Doğu Hıristiyanları ve geleneksel Protestan gruplar ibadetlerini bir ayin takvimi etrafında toplarlar. Bu takvimin bir parçası olan bazı etkinlikler, İsa'nın ya da azizlerin hayatındaki bir olayı onurlandıran kutsal günler, Büyük Perhiz gibi oruç zamanları ve anma törenleri gibi diğer etkinliklerdir. Bir ayin geleneğini takip etmeyen Hristiyan gruplar genellikle Noel, Paskalya ve Pentekost gibi bazı kutlamaları sürdürürler. Birkaç kilise ayin takvimi kullanmaz.

Semboller

Bunlar bazı mezheplerin veya bireysel kiliselerin kullanabileceği bazı sembollerdir:

• Alfa ve Omega - Yunan harfleri Alfa ve Omega, Yunan alfabesinin ilk ve son harfleridir. Alfa ve Omega, Vahiy Kitabı'nda kendisini "Alfa ve Omega" (Yunan alfabesinin ilk ve son harfi) olarak adlandıran Tanrı'ya bir göndermedir.
• Chi - Yunanca Chi harfi 'Mesih'in ilk harfidir (Yunanca: Χριστός "Christos").
• Chi Rho - Yunanca Chi ve Rho harfleri Yunanca'da 'Mesih' kelimesinin ilk iki harfidir: Christos. Genellikle, Rho'nun (ρ) uzun sapı Chi'nin (χ) haçı boyunca yukarı ve aşağı uzanır.
• Hıristiyan haçı - Haç, Hıristiyanlığın en yaygın sembolüdür. Hristiyanlar, kurtarıcıları İsa Mesih'in Romalılar tarafından çarmıha gerildiğine inanırlar. Haç önemlidir çünkü İsa inananların günahları için bir kurban olarak ölmüştür. Tanrı'nın insanlığa olan sevgisini temsil eder.
• Çarmıh - Çarmıh, İsa'nın bedeninin hala üzerinde asılı olduğu bir haçtır. Katolikler ve Doğu Ortodoksları arasında daha popüler bir semboldür. Haç ile aynı anlama sahiptir.
• Güvercin - Güvercin bir kuştur ve Kutsal Ruh'un sembolüdür. İsa vaftiz edildiğinde, Kutsal Ruh ona bir güvercin şeklinde geldi ve üzerinde durdu.

• Ichthys - Yunanca'da ichthys /iktheews/ kelimesi 'balık' anlamına gelir ve Yunanca'da "İsa Mesih, Tanrı'nın Oğlu, Kurtarıcı" anlamına gelen "Ίησοῦς Χριστός, Θεοῦ Υἱός, Σωτήρ" kısaltmasını oluşturur.
• Kuzu - Kuzu, insanlar için kurban olarak tasvir edilen İsa'nın kendisinin bir sembolü olabilir.
• Çoban - Çoban aynı zamanda İsa'nın da bir sembolüdür ve en eski Hıristiyan sanatında kullanılmıştır. İncil'de İsa kendisini koyunlarına bakan iyi çoban olarak adlandırır.
• INRI - INRI, Latince "Nasıralı İsa, Yahudilerin Kralı" anlamına gelen "Iēsus Nazarēnus, Rēx Iūdaeōrum" kısaltmasıdır. Bu, cezalandırıldığı suç olarak çarmıha gerilen mesajdır. Hıristiyanlar şimdi bunu İsa'nın Mesih ya da tüm kralların Kralı olduğuna dair bir sembol olarak kullanmaktadır.
• Birbirine kenetlenmiş halkalar - Birbirine kenetlenmiş üç halka Üçlü Birliğin sembolüdür. Her halka tam bir dairedir ve Üçlü Birlik'in her bir tam kişisini temsil eder. Ancak her bir halka diğer iki halka ile kilitlenerek her bir ilahi kişinin Üçlü Birlik'ten ayrılamayacağını gösterir.

Hıristiyanlık, İsa ve havarilerinin zamanından günümüze kadar geniş bir tarihe sahip olmuştur. Hristiyanlık MS 1. yüzyılda bir Yahudi mezhebi olarak başlamış ancak hızla Greko-Romen dünyasına yayılmıştır. Başlangıçta Roma İmparatorluğu altında zulüm görmesine rağmen, daha sonra devlet dini haline gelmiştir. Orta Çağ'da Kuzey Avrupa ve Rusya'ya yayılmıştır. Keşifler Çağı boyunca Hıristiyanlık tüm dünyaya yayılmıştır ve şu anda dünyanın en büyük dinidir.

Dinde bölünmeler ve teolojik anlaşmazlıklar yaşanmış ve bunun sonucunda on ana kol ya da grup ortaya çıkmıştır: Katoliklik, Doğu Ortodoksluğu, Doğu Kilisesi (Nasturilik), Doğu Ortodoksluğu (Miafizitizm), Luthercilik, Reform kiliseleri (Kalvinizm), Anglikanizm, Anabaptizm, Evanjelizm - bu son beşi genellikle Protestan olarak gruplandırılır ve etiketlenir - ve Nontrinitarianizm.

Kendilerini Hıristiyan olarak adlandıran kişiler inançlarını farklı şekillerde gösterebilir veya yaşayabilirler. Ayrıca farklı şeylere de inanabilirler. Tarih boyunca Hıristiyanlığın on ana grubu ya da "mezhebi" (Doğu) Ortodoks, Doğu Kilisesi (Nasturi), Doğu Ortodoks (Miafizit), Katolik, Anglikan, Lüteriyen, Reform, Anabaptist, Evanjelik ve Nontriniteryen kiliseler olmuştur. Bu son altısı genellikle Protestan olarak gruplandırılır, ancak Nontrinitaryanlar da daha yaygın olarak ayrı ayrı gruplandırılır. Tüm Hıristiyanlar bu unvanları kullanmamaktadır. Bazıları Hıristiyanlığın daha büyük olduğuna ve diğerlerini de kapsadığına inanmaktadır. Bazıları ise Hıristiyanlığın daha küçük olduğuna ve tüm bu kiliseleri içermediğine inanır.

Anlaşmazlıklar

Bu gruplardan bazıları Hıristiyan öğretisi ("doktrin" olarak adlandırılır) ya da uygulamaları hakkında belirli noktalarda anlaşamıyordu. İlk bölünme 5. yüzyılda Efes Kilise Konsili'nden sonra olmuştur. Konsil Nasturiliğin yanlış olduğunu kabul etmiştir. Doğu Asur Kilisesi aynı fikirde değildi ve diğerlerinden ayrıldı. Tartışma İsa'nın doğası hakkındaydı. Tanrı ve insan olarak tek bir doğada mı yoksa iki ayrı doğada mı kabul edilmeliydi? Papa'yı (Roma Piskoposu) izleyen piskoposların çoğu, "iki ayrı doğa" demeyen herhangi bir piskoposla birlik içinde kalmayı reddetti. Bu konu yaklaşık 20 yıl sonra Kalkedon Konsili'nde de tartışılmıştır. Konsil'in aforoz etme kararını kabul etmeyen Hıristiyanlar, Kalkedoncu olmayan Ortodokslar haline geldi. Kalkedoncu olmayan en büyük kiliseler Mısır'daki Kıpti Ortodoks, Etiyopyalı Ortodoks, Ermeni ve bazı Lübnanlı Ortodoks kiliseleridir. Genel olarak bu kiliseler Doğu Ortodoks Kiliseleri olarak bilinmektedir. Roma Katolik Papası John Paul II ile Kıpti Ortodoks Papa Shenouda III arasında yapılan son görüşmeler, Kıpti Kilisesi Roma Papasını lideri olarak tanımasa da, sonuçta aynı şeylerin çoğuna inandıkları sonucuna varmıştır.

Üçüncü bölünme 11. yüzyılda gerçekleşmiştir. Buna Büyük Bölünme denir. Çoğunlukla inancın Yunanca'dan Latince'ye yanlış çevrilmesine dayanıyordu. Anlaşmazlıklar daha da kötüleşti çünkü iki kültür genellikle birbirini anlamıyordu. Ayrıca, Batı Avrupa'dan gelen birçok Haçlı kötü davranmıştır. Batı Avrupa'daki Hıristiyanlar, Papa olarak da bilinen Roma Piskoposu tarafından yönetiliyordu. Onlara Katolik Kilisesi denmektedir. Doğu Avrupa, Rusya, Orta Doğu ve Güney Asya ile kuzeydoğu Afrika'daki Hıristiyanların çoğu, diğer şehirlerin veya bölgelerin Piskoposları tarafından yönetilen Ortodoks, Nasturi ve Mafizit Hıristiyanlığa mensuptur.

15. yüzyılda matbaanın icadı, daha fazla insanın Kutsal Kitap'ı okumasını ve incelemesini kolaylaştırdı. Bu durum yıllar içinde pek çok düşünürün İncil'deki fikirlere geri dönmesine ve Katolik Kilisesi'nden kopmasına yol açmıştır. Protestan Reformu'nu başlattılar. En önemli Protestan liderler Jan Hus, Martin Luther ve John Calvin'dir. Daha sonra bu gruplardan bazıları kendi aralarında anlaşmazlığa düştü ve bu mezhepler tekrar daha küçük gruplara ayrıldı. Günümüzde en büyük Protestan mezhepleri Evanjelik, Lutherci ve Reformcu Hıristiyanlık içinde yer almaktadır. İngiltere'de Papa'ya karşı önce siyasi daha sonra dini olmak üzere benzer bir protesto, piskoposları olan ve resmi olarak kendisini Reformcu Katolik olarak adlandıran ancak genellikle Protestan olarak anılan İngiltere Kilisesi'ne yol açmıştır. Anglikan kiliseler birliği, piskoposları olduğu için "Episkopal" veya "Episkopalyan" olarak adlandırılan birkaç kiliseyi içerir. Bazı Anglikan Kiliseleri Protestan ayinlerine daha yakın bir ibadet tarzına sahiptir, diğerleri ise daha çok Katolikler gibi ibadet eder, ancak hiçbiri Papa'yı kabul etmez veya onun tarafından kabul edilmez. Anabaptistler de genellikle Radikal Reformasyon olarak adlandırılan dönemde Lutherci ve Reformcu Protestanlarla olan anlaşmazlıklardan doğmuştur. Evanjelik kiliseler, ana akım Protestanlık içinde reform ihtiyacı olarak gördükleri şeylere tepki olarak ortaya çıkmıştır. Bu, İngiltere'de Anglikan kilisesine karşı konformist olmayan hareketlerin yükselişinde ve İngiltere ve Kuzey Amerika'daki birkaç Büyük Uyanış'ta öne çıkan canlanma hareketleri sırasında görülebilir. Bu Evanjelik reform, yenilenme ve canlanma hareketlerinin bir sonucu olarak ortaya çıkan veya yükselen mezhepler arasında Quakerlar, Baptistler, Moravyalılar, Metodistler, Restorasyon (Stone-Campbell) hareketi, Adventistler, Kutsallık hareketi, Pentekostallar, Fundamentalist hareket, Karizmatik hareket, Mesihçi Yahudilik ve diğerlerinin yanı sıra birçok bağımsız ve mezhepsel olmayan kilise bulunmaktadır. Genel olarak, bazı Protestan mezhepleri, özellikle Anabaptizm ve Evanjelizm içinde, Katolik, Ortodoks, Nasturi ve Miafizit kiliselerinden bazı geleneksel ayinleri terk etmeleri, atanmış rahipliğe sahip olmamaları ve İsa'nın annesi Meryem'e Katolik ve Doğu kiliselerinin sahip olduğu kadar düşkün olmamaları bakımından ayrılırlar.

• Grupların Tanrı'nın doğası hakkında farklı fikirleri vardır.
• Grupların Kutsal Ruh'un doğası ve bir inanlının yaşamındaki işi hakkında farklı fikirleri vardır.
• Papa tüm Katoliklerin lideridir. Diğer kiliselerin de Papa'ya benzer liderleri vardır. Örneğin, Doğu Ortodoks Kilisesi'nde bunlara Patrik denir. Diğer gruplar ise her kilisenin kendi kararını vermesine izin verir.
• Bazı Hıristiyanlar kadınların rahip ya da papaz olamayacağını söylemektedir.
• Bazı Hıristiyanlar evli kişilerin rahip olamayacağını söylemektedir.
• Bazı Hıristiyanlar rahiplerin Tanrı'nın bağışlayıcılığını yayarak günahları affedebileceğini söylerken, diğerleri bunu sadece Tanrı'nın yapabileceğini söyler.
• Modern zamanlarda, ateizmin yükselişi ve geleneksel Hıristiyan yaratılış hikayesine bilimsel meydan okumalar, bazılarının "Genç Dünya Yaratılışçılığına" ya da İncil'in ilk bölümlerinin gerçek bir yorumuna inanmasına ve diğerlerinin İncil'in bu bölümlerinin tam anlamıyla doğru olmadığını, daha çok şiir gibi olduğunu savunmasına neden oldu.
• Hıristiyanların çoğu Pazar günü ibadet eder, ancak bazıları Cumartesi gününün gerçek "Şabat" olduğuna ve tutulması gerektiğine inanır.
• Bazı Hıristiyanlar vaftizin tamamen suyun altına girmek anlamına gelmesi gerektiğine inanırken, diğerleri başa biraz su koyar.
• Bazı Hıristiyan gruplar bebekleri vaftiz ederken, Baptistler sadece İsa'yı takip etmeyi seçen kişileri vaftiz eder.

Yaklaşık 34.000 farklı mezhebe bölünmüş 2,2 milyar civarında olduğu tahmin edilen Hıristiyan sayısı ile Hıristiyanlık dünyanın en büyük dinidir. Hristiyanların dünya nüfusundaki payı son yüz yıldır %33 civarındadır. Bu durum Hıristiyanlığın başta Avrupa ve Kuzey Amerika olmak üzere tüm dünyaya yayılmasına neden olmuştur. Halen Avrupa, Amerika, Filipinler ve Güney Afrika'nın ana dinidir. Ancak bazı bölgelerde küçülmektedir, bunlardan bazıları; Okyanusya (Avustralya ve Yeni Zelanda), Kuzey Avrupa (Büyük Britanya, İskandinavya ve diğer yerler), Fransa, Almanya, Kanada'nın Ontario, British Columbia ve Quebec eyaletleri, Amerika Birleşik Devletleri'nin Batı ve Kuzey bölgeleri ve Asya'nın bazı bölgeleri (özellikle Orta Doğu, Güney Kore, Tayvan ve Makao).

Gelişmiş dünyanın çoğu ülkesinde, kiliseye giden ve Hıristiyan olduğunu iddia eden insanların sayısı son birkaç on yıldır düşmektedir. Bazıları bunun nedeninin pek çok kişinin artık kilise gibi yerlere düzenli olarak üye olmaması olduğunu düşünürken, bazıları da bunun nedeninin insanların dinin artık önemli olmadığını düşünmesi olduğunu düşünmektedir.

Kiliselerin çoğu uzun bir süre boyunca diğer inanç sistemlerine karşı hoşgörülü olmak istediklerini göstermişlerdir. 20. yüzyılda Hıristiyan ekümenizmi (farklı geçmişlere sahip Hıristiyanların bir araya gelmesi) iki şekilde ilerlemiştir. Bu yollardan biri, 1910 yılında Protestanların Edinburgh Misyonerlik Konferansı, 1948 yılında Protestan ve Ortodoks kiliseleri tarafından başlatılan Dünya Kiliseler Konseyi'nin Adalet, Barış ve Yaratılış Komisyonu ve Roma Katolikleri ile Avustralya'daki Ulusal Kiliseler Konseyi gibi benzer ulusal konseyler gibi gruplar arasında daha fazla işbirliğiydi.

Diğer yol ise farklı kiliselerin bir araya gelmesi için birlikler oluşturmaktı. Cemaatçi, Metodist ve Presbiteryen kiliseleri 1925 yılında bir araya gelerek Kanada Birleşik Kilisesi'ni, 1977 yılında ise Avustralya'daki Birleştirici Kilise'yi oluşturmuştur. Güney Hindistan Kilisesi 1947 yılında Anglikan, Metodist, Kongregasyonalist, Presbiteryen ve Reform kiliselerinin birleşmesiyle kurulmuştur. Ve yıllar boyunca farklı Hıristiyan gruplar tarafından bu tür başka oluşumlar da gerçekleştirilmiştir.

• Hristiyan
• Katoliklik
• Din özgürlüğü
• Yahudilik
• İslam