Orta Çağ

Bu arada Doğu Roma'nın kalıntıları, MS 330 yılında Roma İmparatoru Konstantin tarafından kurulan ve aynı şekilde Konstantinopolis adında bir başkente sahip olan Bizans İmparatorluğu haline gelmişti. Bizans İmparatorluğu Küçük Asya ve Kuzey Afrika'yı, bazen de Güney İspanya ve Güney İtalya'yı kontrol ediyordu, ancak toprakları Türkler ve Franklar gibi düşmanları tarafından yavaş yavaş kemiriliyordu.

Bir yarımada üzerinde surlarla çevrili bir şehir olan Konstantinopolis'e saldırmak zordu. Osmanlı Türkleri sonunda 1453 yılında Konstantinopolis'i ele geçirdi. Şehre bugünkü adı olan İstanbul adını verdiler. Konstantinopolis'in düşüşü bazen Orta Çağ'ın sonu olarak adlandırılır.

İslam, 7. yüzyılın başlarında İslam peygamberi Muhammed tarafından kurulmuştur. Müslümanlar Kuran'ın Tanrı'nın insanlığa nihai vahyi olduğuna inanmaktadır. İslam kısa sürede Orta Doğu ve Kuzey Afrika'nın büyük bölümünü fethetmiş ve eski dünyanın başlıca ticaret yolları boyunca yayılarak tüccar ve seyyahların ilgisini çekmiştir.

İslam dini kısa sürede Sünni Müslümanlar ve Şiiler arasında bölündü. Sünniler çoğunluktadır (Müslümanların yaklaşık %85'i bu mezhebe mensuptur), Şiilerin çoğu günümüz İran ve Irak'ında yaşamaktadır. Sünni-Şii bölünmesi, çok daha sonra 1517'de Hıristiyan kilisesi içindeki Protestan Reformu ile karşılaştırılmıştır.

Müslüman fetihleri kısa sürede günümüz Irak, Suriye, Mısır, Kuzey Afrika ve İspanya'sındaki Hıristiyan topraklarını resmen ele geçirdi. Hıristiyanlar Fransa ve diğer Avrupa ülkelerini ellerinde tutmayı başardılar. Müslüman Osmanlı İmparatorluğu sonunda Doğu Avrupa'nın bazı bölgelerini fethetti. Birçok Müslüman devlet geniş topraklara sahip oldu; bu da onları Orta Çağ'ın süper güçleri haline getirdi.

Orta Çağ'ın büyük bölümünde Müslümanlar, bilginin altın çağı olarak anılan bir döneme ulaşmışlardır. Avrupa'daki bu çekişme dönemlerinde birçok Müslüman halife ve sultan, büyük klasik imparatorlukların antik metinlerini (Endülüs Kurtuba Halifelerinin Roma metinleriyle ya da Anadolu Selçuklu Sultanlarının Yunan metinleriyle) bir araya getirmiş ve bu bilgiyi kendi zamanlarına yeniden entegre etmeye çalışmışlardır. Bu süre zarfında İranlı bir Müslüman cebirde ilerleme kaydedilmesine yardımcı olmuştur. İslam'ın altın çağı 13. yüzyılın ortalarında Moğol istilaları ile sona ermiştir.

Orta Çağ boyunca ülkeler arasındaki ticaret çok daha yaygın hale geldi. Bu ticaret çoğunlukla İpek Yolu olarak bilinen Orta Doğu / Asya ticaret yolu üzerinden yapılıyordu. Araplar uluslararası ticarette aracı görevi görüyordu. Bu dönemde ticaret, ürünün ne kadar değerli olduğuna göre yapılıyordu. Değeri yüksek ve ağırlığı düşük olan eşyalar en uzağa gider (altın, ipek, vs...), daha ağır ve daha az değerli eşyalar ise çoğunlukla kısa mesafelere giderdi. Örneğin yiyecek, çoğunlukla sadece birkaç köy içinde seyahat ederdi.

Yüksek Orta Çağ boyunca, zenginlik geri dönmeye ve tüketiciler yeniden lüks talep etmeye başladı. İpek, porselen, baharat, tütsü, altın ve mücevherler çöller, dağlar ve ovalar boyunca binlerce mil yol kat etti. Cam da Avrupa'dan Asya'ya ithal edildi.

Ticaret, Haçlı Seferleri (1095-1291) sırasında Müslümanlar ve Hıristiyanlar arasındaki savaşlar, Moğol İstilaları ve daha sonra Kara Veba nedeniyle birkaç kez büyük ölçüde kesintiye uğramıştır. Moğolların Veba'yı Asya'dan beraberlerinde getirdikleri ve 1347-1351 yılları arasında dünya nüfusunu harap ettikleri düşünülmektedir. Bu dönemde dünya nüfusunun neredeyse üçte biri veba tarafından öldürülmüş, ancak Amerika kıtası hastalıktan hiç etkilenmemiştir.

Orta Çağ'da Budizm

Budizm teistik olmayan (başka bir deyişle Budistler bir tanrıya inanmaz) ve felsefeye dayanan bir dindir. Hindistan'da ortaya çıkmıştır ancak şu anda o bölgeden neredeyse tamamen kaybolmuştur. Hindistan'daki Müslüman istilacılar bu inanç sistemini ortadan kaldırarak Budizm'i aşağı yukarı doğuya kaçmaya zorlamışlardır (sonunda Çin'de güçlü kökler salmıştır).

Moğol İmparatorluğu ve Çin Keşifleri

Orta Çağ boyunca Moğollar, Asya, Orta Doğu ve uzak doğu Avrupa'nın büyük bir kısmını kontrol ederek dünyanın en büyük bitişik imparatorluğunu kurdular. Moğol İmparatorluğu o kadar büyük ve güçlüydü ki, gücü daha sonra Roma Pax Romana'sına (pax Latince barış demektir) benzer şekilde Pax Mongolica olarak adlandırılan şeyi dayattı. Moğol İmparatorluğu içinde savaş olmadığı için İpek Yolu boyunca uluslararası ticaret ve diplomasi büyük ölçüde genişledi.

Moğol lideri Cengiz Han o kadar büyük bir imparatorluk kurdu ki, Han'ın 1227'deki ölümü sırasında (Büyük İskender'in yaptığı gibi) kendi büyüklüğü altında çöktü. Eski Moğol imparatorluğu dörde bölündü ve Çinliler bir kez daha Uzak Doğu'da egemen güç haline geldi. Daha sonra Çinliler, Yuan Hanedanlığı altında kuzey Çin'in kontrolünü tekrar ele geçirdi.

1405 yılı civarında, Zheng He adında Çinli bir amiral dünyayı keşfetmeye çıktı. Onun 300 'hazine gemisinden' oluşan filosu Doğu dünyasının büyük bir bölümünü keşfetti ve Avrupalıların inşa ettiklerinden kat kat daha büyüktü. (Zheng He'nin hazine gemisi, Kolomb'un 'Santa Maria' gemisinin uzunluğundan daha genişti).

Geç Orta Çağ, yaklaşık 1291'den (Haçlı seferlerinin sona ermesi) 1492'ye (Kolomb'un yeni dünyaya yolculuğu) kadar Orta Çağ'ın son iki yüzyılıdır. Bu dönemde savaş silahı değişmiş, aristokrasi ve feodalizm daha az önemli hale gelmiştir. Devletler daimi ordular kurdu. Önceden ordular sadece savaş olduğunda kurulurdu. Devletler sadece yasalarını, paralarını ve kimliklerini tüm ülkede aynı yaptı.^{[ clarify]} Teknoloji, ekonomi ve bilim gelişti. Şehirler kuruldu ve mevcut şehirler daha da büyüdü ve zenginleşti. Fransa ve İngiltere Yüz Yıl Savaşları'nı yaptı. Moskova Büyük Dükalığı tıpkı Çinliler gibi Moğollardan bağımsızlığını geri aldı ve "Rusya" adı altında Doğu Avrupa'nın en önemli devleti haline geldi.

15. yüzyılda Osmanlı Türkleri Bizans İmparatorluğu'nu fethetti. Bu olay İpek Yolu'nu kesti ve Avrupalılar yeni ticaret yolları bulmak zorunda kaldı. Buna karşılık Müslümanlar İspanya'dan sürüldü. Bu olay Rönesans döneminde Keşifler Çağı'nı tetikledi.

Orta Çağ'ın sonlarında Frizyalılar 1515'ten 1523'e kadar Habsburglulara karşı ayaklanmışlardır. Efsanevi savaşçılar ve savaş lordları Donia ve Jelckama tarafından savaşa yönlendirildiler. Sonunda yenildiler ve Leeuwarden'de başları kesildi.