Erken tarihçe
Polonya topraklarında ilk insan izine 500.000 yıl önce rastlanmıştır. Bronz Çağı MÖ 2400-2300 yılları arasında başlamıştır. Demir Çağı ise MÖ 750-700 yılları arasında başlamıştır. O dönemde Polonya toprakları Lusatian kültürünün etkisi altındaydı. MÖ 400 civarında Kelt ve Cermen kabileleri burada yaşamıştır. Bu insanların Roma İmparatorluğu ile ticari bağlantıları vardı.
Zamanla Slavlar Polonya topraklarına geldi. Günümüzde yaygın olarak Batı Slavları olarak adlandırılan (ancak gerçekte ortak etnik ve kültürel özelliklere sahip çeşitli kabilelerden oluşan bir grup) bu Slavların bir kısmı orada kaldı ve yeni uluslar yaratmaya başladı. En güçlü kabile, orada yaşayan diğer tüm Slav kabilelerini birleştiren Polanlar olarak adlandırıldı ve "Polonya" adı buradan geliyor.
Piast ve Jagiellon hanedanları
Polonya, 10. yüzyılın ortalarında Piast hanedanlığı döneminde bir ülke haline gelmeye başlamıştır. 966 yılında Prens I. Mieszko Hıristiyan oldu ve böylece Polonya halkı da Hıristiyan oldu. Bir sonraki kral Polonya Kralı I. Bolesław'dı (Cesur Bolesław olarak anılır). Birçok toprak fethetti ve Polonya'nın ilk Kralı oldu. Polonya Kralı I. Casimir Polonya'nın başkentini Gniezno'dan Kraków'a değiştirdi. 12. yüzyılda Polonya, Kral Bolesław III Wrymouth'un vasiyeti nedeniyle 1138'de ölümünden sonra bazı küçük devletlere ayrıldı. Bu devletler daha sonra 1241'de Moğol orduları tarafından saldırıya uğradı ve bu da küçük devletlerin büyük Polonya ülkesi olarak birleşmesini yavaşlattı. Bu durum seksen yıl sonra, 1320'de I. Władysław Birleşik Polonya Kralı olduğunda gerçekleşti. Oğlu Büyük Casimir III Polonya ekonomisinde reformlar yaptı, yeni kaleler inşa etti ve Ruthenian Dükalığına karşı savaşı kazandı. Birçok insan Polonya'ya göç etti ve Polonya göçmenler için bir sığınak haline geldi. Birçok Yahudi de bu dönemde Polonya'ya taşındı. 1347'den 1351'e kadar Avrupa'nın birçok bölgesini etkileyen Kara Ölüm Polonya'ya gelmedi.
Polonya tahtındaki son Piast olan Casimir III'ün ölümünden sonra Macaristan Kralı I. Louis ve kızı Polonyalı Jadwiga hüküm sürmeye başladı. Litvanya prensi Jogaila ile evlendi. Evlilikleri Polonya'da yeni bir hanedanlığı başlattı: Jagiellon hanedanlığı. Jagiellon hanedanlığı döneminde Polonya, komşusu Litvanya ile bir ittifak kurdu.
Polonya-Litvanya Topluluğu'ndan İkinci Polonya Cumhuriyeti'ne
17. yüzyılda İsveç neredeyse tüm Polonya'ya saldırdı (buna "Tufan" adı verildi). Osmanlı İmparatorluğu, Rusya, Kazaklar, Transilvanya ve Brandenburg-Prusya'ya karşı yapılan birçok savaş 1699'da sona erdi. Sonraki 80 yıl boyunca hükümet ve ulus zayıf kaldı ve Polonya Rusya'ya bağımlı hale geldi. Rus çarları, yeni fikirleri ve çözümleri engelleyen Polonya hükümetinin dürüst olmayan üyelerine para teklif ederek bu durumdan faydalandı. Rusya, Prusya ve Avusturya 1772, 1793 ve 1795 yıllarında Polonya'yı üç parçaya bölerek ülkeyi dağıttı. İkinci bölünmeden önce, 1791 yılında "3 Mayıs Anayasası" adı verilen bir Anayasa yapıldı. Polonya halkı yeni kralları sevmedi ve sık sık isyan etti (1830 ve 1863'te iki büyük isyan[] ). Napolyon, "Varşova Dükalığı" adında başka bir Polonya devleti kurdu, ancak Napolyon savaşlarından sonra Polonya, Viyana Kongresi'ndeki ülkeler tarafından tekrar bölündü. Doğu kısmı Rus Çarı tarafından yönetildi. I. Dünya Savaşı sırasında tüm Müttefikler Polonya'yı kurtarmayı kabul etti. Kasım 1918'de Almanya'nın teslim olmasından kısa bir süre sonra Polonya, İkinci Polonya Cumhuriyeti (II Rzeczpospolita Polska) oldu. Birkaç askeri çatışmadan sonra özgürlüğüne kavuştu; en büyüğü 1919-1921 Polonya-Sovyet Savaşı'ydı.
İkinci Dünya Savaşı
1 Eylül 1939'da Nazi Almanyası'nın Polonya'ya saldırmasıyla İkinci Dünya Savaşı başladı. Sovyetler Birliği 17 Eylül 1939'da Polonya'ya saldırdı. Varşova 28 Eylül 1939'da yenilgiye uğradı. Polonya, bir yarısı Nazi Almanyası'nın, diğer yarısı Sovyetler Birliği'nin olmak üzere iki parçaya bölündü. 6 milyondan fazla Polonyalı öldü ve bu insanların yarısı Yahudiydi. Bu ölümlerin çoğu, 6 milyon Yahudi'nin öldürüldüğü Holokost'un bir parçasıydı. Savaşın sonunda Polonya'nın sınırları batıya kaydırıldı ve doğu sınırı Curzon hattına itildi. Batı sınırı ise Oder-Neisse hattına taşındı. Yeni Polonya 77,500 kilometrekare (29,900 sq mi) ile %20 oranında küçüldü. Bu değişim milyonlarca Polonyalı, Alman, Ukraynalı ve Yahudi'yi göçe zorladı.
Polonya Halk Cumhuriyeti'nden Üçüncü Polonya Cumhuriyeti'ne
Bu olaylardan sonra Polonya yavaş yavaş komünist bir ülke haline geldi. Sözde bağımsız bir ülkeydi. Ancak gerçekte yeni hükümet Joseph Stalin tarafından atandı. Ayrıca Sovyetler Birliği'nin kontrolü altındaydı. Ülkenin adı daha sonra Polonya Halk Cumhuriyeti olarak değiştirildi. Komşu ülkeler Ukrayna, Belarus ve Litvanya'da (bu üç ülke 1991 yılına kadar Sovyetler Birliği'nin bir parçasıydı) ve diğer ülkelerde çok sayıda Polonyalı var. Polonya dışında en çok Polonyalı Amerika Birleşik Devletleri'nde, özellikle de Chicago'da yaşamaktadır. Almanya ve Birleşik Krallık da büyük bir Polonya diasporasına ev sahipliği yapmaktadır. Polonyalıların batı ülkelerine en son kitlesel göçü 1989'dan sonra başlamıştır.
1989 yılında Dayanışma - Lech Wałęsa liderliğindeki bir sendika - Polonya'daki komünist hükümetin yenilmesine yardımcı oldu. Bu olaydan önce bile Lech Wałęsa, Komünist Blok'ta demokrasi için mücadele eden ilk komünist olmayan sendikaya liderlik ettiği için Nobel Ödülü'ne layık görülmüştü. Komünizm Polonya'da sona erdiğinde ifade özgürlüğü, demokrasi gibi insan hakları alanında pek çok gelişme kaydedildi. Polonya 1991 yılında Visegrad Grubuna üye olmuş ve 1999 yılında Çek Cumhuriyeti ve Macaristan ile birlikte NATO'ya katılmıştır. Polonyalı seçmenler daha sonra Haziran 2003'te yapılan oylamada Avrupa Birliği'ne katılma yönünde oy kullandı. Ülke 1 Mayıs 2004 tarihinde AB'ye katılmıştır.
Şu anda Başbakan Mateusz Morawiecki'dir. Cumhurbaşkanı Lech Kaczyński 10 Nisan 2010 tarihinde Rusya'nın Smolensk kentinde meydana gelen bir uçak kazasında hayatını kaybetmiştir. Cumhurbaşkanı beş yıllık bir dönem için doğrudan vatandaşlar tarafından seçilmektedir. Başbakan, Cumhurbaşkanı tarafından atanır ve "Sejm" tarafından onaylanır. Sejm, ülkenin yasama organı olan Parlamento'nun alt kamarasıdır. Her dört yılda bir seçilen 460 milletvekili vardır.
