İnsanlar Finlandiya'ya ilk kez 10.000 yıl önce geldi. Bu, bir buzul çağından hemen sonra, toprağı kaplayan bir buzulun çekilmesinden sonraydı.
Bazıları Finlandiya'daki ilk insanların bugün konuşulan Finceye benzer bir dil konuştuğunu düşünüyor. Demir Çağı'nda Finlandiya'da Fince dilinin erken bir formunun konuşulduğu bilinmektedir. (Finlandiya'da Demir Çağı 2,500-800 yıl önceydi).
Finlandiya'nın ilk sakinleri "avcı-toplayıcılar" olarak hayvan avlamışlardır. Bazı insanlar yaklaşık 5.200 yıl önce ekin yetiştirmeye başlamıştır. Çiftçilik yavaş yavaş daha popüler hale geldi ve modern çağa kadar başlıca yaşam biçimi oldu.
Eski Finliler pagandı. Fin panteonunun en önemli tanrısı Ukko'ydu. Bir başka İskandinav tanrı-kralı olan Odin'e çok benzeyen bir gökyüzü ve gök gürültüsü tanrısıydı. Bu güçler Fin Ukko'dan İskandinav/Germen/Sakson Odin'e, oradan da doğudaki Yunanlıların Zeus'una ve Romalıların Jüpiter'ine kadar uzanan panteonlardaki pagan tanrı krallar arasında yaygındı.
Yaklaşık bin yıl önce, Avrupa'nın çoğu Hıristiyanlığı benimserken, Finlandiya da Hıristiyanlığı takip etmeye başladı. Hıristiyanlığın 16. yüzyıldaki Reformu sırasında Finlilerin çoğu Protestan oldu. Artık Hıristiyan olan Finliler arasında ayıya tapınma gibi bazı pagan uygulamalar hala devam etmektedir.
Orta Çağ'dan itibaren Finlandiya İsveç'in bir parçasıydı. Daha sonra, 1809 yılında Rusya Finlandiya'yı İsveç'ten aldı. Finlandiya Rusya'nın bir parçasıydı, ancak kısa bir süre sonra özerk hale geldi. Resmi kontrol Çar'da olsa da Finlandiya'yı esasen Finliler kontrol ediyordu. Finler kendi yasalarını oluşturabiliyor, kendi para birimlerine (markka adı verilen), kendi pullarına ve kendi geleneklerine sahip olabiliyorlardı. Ancak Finlandiya'nın kendi ordusu yoktu.
1905 Rus Devrimi sırasında Finlandiya Büyük Dükalığı'nda: Sosyal Demokratlar 1905 genel grevini (12-19 Kasım [O.S. 30 Ekim - 6 Kasım]) düzenlediler. Kızıl Muhafızlar kuruldu. 12 Ağustos [O.S. 30 Temmuz] 1906'da Rus topçular ve askeri mühendisler Helsinki'deki Sveaborg (daha sonra Suomenlinna olarak anılacaktır) kalesinde ayaklandılar. Finlandiya Kızıl Muhafızları Sveaborg İsyanını genel grevle destekledi, ancak isyan Baltık Filosunun sadık birlikleri ve gemileri tarafından 60 saat içinde bastırıldı.
Bağımsızlıktan sonra
6 Aralık 1917'de Finlandiya bağımsızlığını kazandı ve bu da artık Rusya'nın bir parçası olmadığı anlamına geliyordu. Rusya'da komünist bir devrim yaşandı ve 1922'den sonra Rusya Sovyetler Birliği'nin bir parçası oldu. Finlandiya'da da komünistler vardı ve Finlandiya'da bir devrim yaratmaya çalıştılar Bu devrim girişimi Finlandiya iç savaşına neden oldu. Komünistler iç savaşı kaybetti ve Finlandiya eski kapitalist sistemini değiştirmedi
Sovyetler Birliği'nin lideri Stalin, komşusunun kapitalist bir ülke olmasından hoşlanmıyordu. Stalin Finlandiya'nın komünist bir devlet olmasını ve Sovyetler Birliği'nin bir parçası olmasını istiyordu. Finlandiya liderleri bunu reddetti: bağımsız kalmak istiyorlardı. Sovyetler Birliği, Finlandiya'nın kendilerine katılmasını sağlamak için Finlandiya'nın doğu sınırına çok sayıda asker gönderdi ve bu da Kış Savaşı ile sonuçlandı. Sonunda Sovyetler Birliği kazandı ve Karelya'nın çoğunu ve Finlandiya'nın diğer bölgelerini aldı.
Adolf Hitler Almanya'nın diktatörüydü ve Sovyetler Birliği'ni işgal etmek istiyordu. Finlandiya kaybettiği toprakları geri almak istiyordu, bu yüzden 1941'de Barbarossa Operasyonu ile başlayan Alman işgaline katıldılar. İkinci Dünya Savaşı'nın Finlandiya bölümü Finlandiya'da Devam Savaşı olarak adlandırılır. Ancak Finlandiya faşist ya da antisemitik bir ülke değildi. Finliler diktatörlükten ziyade özgürlükle ilgileniyorlardı.
Almanya savaşı kaybederken, Finlandiya bir önceki barışta kaybettiği toprakları geri almak için Sovyetler Birliği'ne doğru ilerlemeye başlamıştı bile. Finlandiya, Sovyetler Birliği ile savaşı bitirmek istiyordu ve bu da barışla sonuçlandı. Finlandiya bir kez daha fethettiği bölgelerden vazgeçmek zorunda kaldı. Bu sefer Sovyetler Birliği ile yapılan barış Finlandiya ve Almanya'yı düşman haline getirdi. Finliler Almanlarla savaştı ve Almanlar Norveç'e çekilerek arkalarındaki tüm Laponya'yı yakıp yıktı. Buna Laponya Savaşı denir. Finlandiya bağımsız kaldı.
Savaştan sonra Finlandiya'da birçok fabrika inşa edildi. Birçok insan çiftliklerden şehirlere taşındı. O dönemde büyük fabrikalar kağıt ve çelik gibi ürünler üretiyordu. Giderek daha fazla insan yüksek teknoloji gibi daha gelişmiş işlerde çalıştı. Ayrıca, birçok insan iyi bir eğitim almak için üniversitelere gitti. Finlandiya, çoğu insanın internet bağlantısına ve cep telefonuna sahip olduğu ilk ülkelerden biriydi. Cep telefonu üreten tanınmış bir şirket olan Nokia Finlandiya'dandır.
Finlandiya 1995 yılında Avrupa Birliği'ne katılmıştır. Finlandiya para birimi 2002 yılında Avro olarak değiştirilmiştir.
