Cep telefonu (el telefonu, cep telefonu veya hücresel telefon olarak da bilinir) küçük bir taşınabilir telsiz telefondur.
Cep telefonu, kablolar olmadan uzun mesafeler boyunca iletişim kurmak için kullanılabilir. Ana telefon şebekesine bağlanan yakındaki bir baz istasyonu ("hücre sitesi" olarak da adlandırılır) ile iletişim kurarak çalışır. Hareket halindeyken, cep telefonu bağlı olduğu hücreden çok uzaklaşırsa, o hücre başka bir hücreye mesaj göndererek yeni hücrenin aramayı devralmasını söyler. Buna "el değiştirme" denir ve arama telefonun bağlı olduğu yeni hücre ile devam eder. Devretme işlemi o kadar iyi ve dikkatli yapılır ki kullanıcı genellikle aramanın başka bir hücreye aktarıldığını bile anlamaz.
Cep telefonları daha popüler hale geldikçe, daha az paraya mal olmaya başladılar ve daha fazla insan bunları alabildi. Aylık planlar ayda 30 ya da 40 ABD Doları gibi düşük ücretlerle kullanılabilir hale geldi. Cep telefonlarına sahip olmak o kadar ucuz hale geldi ki, çok sayıda insanın yaşadığı kentsel alanlar dışında çoğunlukla ankesörlü telefonların ve telefon kulübelerinin yerini aldılar.
21. yüzyılda, akıllı telefonlar olarak adlandırılan yeni bir cep telefonu türü popüler hale gelmiştir. Artık, akıllı telefonları, özellikli telefon olarak adlandırılan eski tür cep telefonlarından daha fazla insan kullanıyor.



