Akıllı telefon, diğer telefonlardan daha fazlasını yapabilen bir cep telefonudur. Bir bilgisayar gibi çalışırlar ancak kullanıcının eline sığacak kadar küçük mobil cihazlardır.
Kullanım alanları şunlardır:
- E-posta, metin, fotoğraf ve multimedya mesajları gönderme ve alma
- Kişileri kaydetme
- hesap makinesi, para birimi, alarm vb. işlevler
- Mobil tarayıcı kullanarak internette gezinme
- Oyun oynamak
- Görüntülü sohbet
- mal veya hizmetler için ödeme yaparken satış noktası terminali
- barkod tarama
- yüksek kaliteli fotoğraf veya video oluşturma
- GPS (küresel konumlandırma sistemi) uydularını kullanarak kullanıcının tam konumunu belirleme
Bunları düşünmenin bir başka yolu da, diğer cep telefonları gibi sesli arama yapabilen PDA'lar olmalarıdır. Eski telefonlar da bilgisayar teknolojisini kullanıyordu, ancak bir telefona sığmayacak kadar büyük olan bilgisayar parçalarının çoğundan yoksundu. Modern telefon üreticileri daha küçük parçalar kullanabilmektedir. Çoğu akıllı telefon aynı zamanda GPS alıcısı ve dijital kameradır.
Akıllı telefonlar küçük bilgisayarlar olduğundan, uyumluluğu sağlamak için genellikle cihazlar arasında ortak olan bir işletim sistemi çalıştırırlar. Akıllı telefonların çoğunluğu Apple iOS veya Google Android ile çalışırken diğerleri Windows Phone veya BlackBerry OS kullanmaktadır. Çoğu, kullanıcının işleri daha hızlı ve daha kolay yapmasına yardımcı olan birden fazla programı çalıştırarak çoklu görev yapabilir. Kullanıcılar, Apple App Store ve Google Play gibi üreticinin uygulama mağazasından mobil uygulamalar adı verilen ve özel görevleri tamamlamalarına yardımcı olabilecek daha fazla program edinebilirler.
Veri iletişimi daha hızlı hale geldi. Akıllı telefonlar eski telefonlara göre çok daha hızlı veri gönderip alabiliyor. Endüstri, veri iletim hızlarını etiketlemek için farklı standartlar kullanmaktadır. 2G 1991 yılında tanıtıldı. 2G, 2. Nesil anlamına gelmektedir. 2G telefonlar, 56kbit/s (saniyede kilobit) çevirmeli modemle yaklaşık aynı hızda veri iletir.
3G 2000'li yılların başında tanıtıldı. Nerede olduklarına bağlı olarak 3G telefonların hızı yaklaşık 200kbit/s ile 14Mbit/s (saniyede megabit) arasında değişmektedir. Bu, DSL ya da düşük uçlu kablo modem hızıyla karşılaştırılabilir. Çoğu akıllı telefon, internet ve diğer veri özelliklerini pratik olarak kullanabilecek kadar hızlı hale getirmek için 3G teknolojisini kullanır. Daha hızlı 4G ağları, 100Mbit/s ila 1Gbit/s (saniyede gigabit) kadar yüksek olduğu tahmin edilen hızlarla birçok yerde çalışır. Bu, ethernet kullanan bazı bilgisayar ağları kadar hızlıdır. 2010'dan sonra piyasaya sürülen birçok akıllı telefon, LTE de dahil olmak üzere 4G teknolojisini kullanmaktadır. 5G, 2019'da birkaç yerde tanıtıldı.



