DSL (Digital Subscriber Loop veya Digital Subscriber Line için) dijital verileri telefon hattı üzerinden iletmenin bir yoludur. Telefon hatları yalnızca sınırlı bir sinyal spektrumunu iletir (ses için kabaca 20 Hertz ila 20.000 Hertz). Bu, diğer frekansların veri iletmek için kullanılabileceği anlamına gelir. Veriler telefon hattında birleştirilir veya çoğullanır. Her iki uçta da Splitter (veya DSL filtresi) adı verilen bir cihaz veri kısmı ile telefon kısmını ayırır. DSL, bir telekomünikasyon ağının farklı bölümlerinin birbirleriyle nasıl bağlantı kurabileceğini anlamak için kullanılan OSI modelinin en alt katmanı olan fiziksel katmanı sağlar. Bu modelde, ATM veya Ethernet veri bağlantı katmanı (katman 2) olarak kullanılan iki iletişim protokolüdür ve IP ağ katmanında (katman 3) kullanılır.

Çoğu DSL sinyali telefon hatlarına aktarılmak üzere çoğullanırken, DSL telefon hattı olmadan da kullanılabilir (veya Kablo TV gibi başka bir şeye çoğullanabilir).

Tüketici ucunda, bir DSL modem sinyalleri telefon hattı üzerinde seyahat edebilecek şekilde dönüştürür; diğer uçta, bir DSLAM sinyalleri sağlayıcının internet omurgasına çoklar veya birleştirir.

Tüketicilerin DSL hatlarının çoğu asimetriktir, yani bağlantı hızları veya bit hızları her yönde farklıdır. Asimetrik DSL, ADSL olarak kısaltılır.

Tipik olarak, tüketici DSL hizmetlerinin indirme hızı, DSL teknolojisine, hat koşullarına ve uygulanan hizmet seviyesine bağlı olarak saniyede 256 kilobit (kbit/s) ile 24.000 kbit/s arasında değişmektedir. Tipik olarak, yükleme hızı Asimetrik Dijital Abone Hattı (ADSL) için indirme hızından daha düşüktür ve daha nadir olan Simetrik Dijital Abone Hattı (SDSL) için indirme hızına eşittir.