Nightwish Finlandiya'dan bir senfonik metal grubudur. Temmuz 1996'da kuruldular ve akustik ruh hali müziği çaldılar. Grubun klavyecisi ve bestecisi Tuomas Holopainen'in bir grup kurma fikri vardı. Tarja Turunen'den şarkı söylemesini ve Emppu Vuorinen'den gitar çalmasını istedi.
Grup 1997 yılının başında daha güçlü bir müzik yapmaya başladı. Jukka Nevalainen davul çalmak üzere gruba katıldı. Vuorinen akustik gitar yerine elektro gitar kullanmaya başladı. Mayıs 1997'de Nightwish, Spinefarm Records ile bir sözleşme (bağlayıcı anlaşma) imzaladı ve ilk albümleri 'Angels Fall First'ü yayınladılar.
1998 yılında Sami Vänskä bas gitar çalmak üzere gruba katıldı. Aynı yıl Nightwish, 'Angels Fall First'ten oldukça farklı olan 'Oceanborn'u yayınladı.
Mayıs 2000'de 'Oceanborn'a benzeyen 'Wishmaster'ı yayınladılar. Ayrıca 'Sleepwalker' şarkısıyla Finlandiya'nın Eurovision Şarkı Yarışması'ndaki temsilcisi olmak için yarışmaya katıldılar. Telefon oylamasını kazandılar ancak jüri aynı fikirde olmadığı için ikinci oldular.
Diğer grup üyeleri 2005 yılında "End of an Era" turnesinden sonra Tarja'dan gruptan ayrılmasını istedi. Tuomas ona açık bir mektup yazarak neden ayrılması gerektiğini belirtti. Daha sonra mektubu resmi web sitesine koydu. 2007 yılında İsveçli şarkıcı Anette Olzon yeni şarkıcı oldu ve Nightwish 'Amaranth' adlı bir single yayınladı. Birkaç ay sonra 'Dark Passion Play' albümünü yayınladılar.