Obua, çift kamışlı bir nefesli çalgıdır. Klarnete çok benzer ve onunla karıştırılabilir. Klarnetin şekli silindirik kalırken, obuanın gövdesi koniktir. Klarnet ve obualar tarafından üretilen sesler çok farklıdır. Bir obuanın sesi, enstrümanın üst ucundaki çift kamıştan hava üflenerek üretilir, bu da iki kamışı birlikte titreşmeye zorlar ve bu da sesi üretir. Obuanın dört parçası vardır: zil, alt eklem, üst eklem ve kamış. Obua çalan bir kişiye obuacı denir. Tipik bir orkestrada iki obua olabileceği gibi bazen üç obua da olabilir. Bazen obuadan beşte bir daha alçak ses çıkaran bir kor anglais de vardır. Çok nadiren obuanın bir oktav altında ses veren bir bas obua da bulunur. Gustav Holst "Gezegenler" süitinde bir tane kullanmıştır.
Obua, bir ortaçağ ve Rönesans enstrümanı olan shawm'dan gelmiştir. Barok dönemde popüler hale gelmiştir. Bach ve Handel orkestra müziklerinin çoğunda bu enstrümanı kullanmışlardır. Antonio Vivaldi gibi birçok İtalyan besteci bu enstrüman için konçertolar yazmıştır ve birçok oda müziğinde kullanılmıştır. O zamanlar neredeyse hiç tuşu yoktu, ancak zamanla daha fazla tuş eklendi ve bu da diyez ve bemolleri çalmayı kolaylaştırdı.
Daha sonra solo enstrüman olarak obua için yazan besteciler arasında Mozart, Weber, Richard Strauss, Vaughan Williams ve Francis Poulenc sayılabilir.
Bir orkestradaki baş obuacının, orkestranın geri kalanının enstrümanlarını akort etmesi için A notasını çalması normaldir.
Obua adı Fransızca hautbois'den gelir, "yüksek odun" anlamına gelir, tiz sesli bir nefesli çalgıdır.
