Opera buffa, "komik opera" anlamına gelen İtalyanca bir terimdir. Genelde 18. yüzyıl İtalyan komik operaları için kullanılır. Opera buffa, hikayenin bir trajedi olduğu opera seria ("ciddi opera") ile tezat oluşturmaktadır. Opera seria'nın "ciddi" olması gerekirken, opera buffa eğlenceli bir müzikal komediydi. Opera seria gibi, her şey söylenirdi, sözlü diyalog yoktu. Bu diğer ülkelerdeki komik operalardan farklıydı. Opera buffa'da hikaye resitatif olarak anlatılır ve daha sonra karakterlerin duygularını göstermeleri ve seslerini sergilemeleri için aryalar vardı.
Bugün "opera buffa" terimini kullansak da, 18. yüzyılda bu tür operalara "commedia in musica", "dramma giocosa", "operetta", "burlesca" gibi başka isimler de veriliyordu. Bir opera buffa genellikle tam uzunlukta bir eserdi: bütün bir akşamın eğlencesini dolduracak bir eser. İkisi arasındaki fark her zaman açık olmasa da, müzikal bir trajedinin aralıklarında sahnelenen kısa bir müzikal komedi olan "intermezzo" veya "farsa "dan farklıydı. İntermezzo 18. yüzyıl boyunca gittikçe uzadı ve yavaş yavaş opera buffa'ya dönüştü. Pergolesi'nin La Serva Padrone'si, Pergolesi'nin ölümünden sonra çok ünlü olan bir intermezzo idi. Opera buffa'yı etkilemiştir.
Opera buffa her zaman çok fazla karikatür içerir. Karakterler aptallık, kibir, açgözlülük ve yapmacıklık (bilge ve önemli gibi davranan insanlar) gibi insani zayıflıkları gösteriyordu. Genellikle yönetici sınıflarla dalga geçerlerdi.
Opera buffa'da oyunculuk her zaman çok önemliydi. Çok canlı bir gösteriydi, birçok şey çok hızlı gerçekleşirdi. Her perdenin sonunda tüm ana karakterler birlikte şarkı söylerdi: buna "ensemble" ("birlikte" anlamına gelen Fransızca kelime) denir.
Opera buffa Napoli'de başladı ve yavaş yavaş İtalya'nın diğer bölgelerine yayıldı. Özellikle karnaval zamanlarında popülerdi. Önemli opera buffa bestecileri arasında Carlo Goldoni ve Baldassare Galuppi sayılabilir.
18. yüzyılın sonuna gelindiğinde, bir opera buffa ile bir opera seria arasındaki farkı söylemek her zaman mümkün değildi. Örneğin Mozart'ın Don Giovanni operasında çok fazla komedi vardır, ancak ciddi bir tarafı da vardır.