Dil, insanların iletişim kurmasının normal yoludur. Diğer hayvanlar başka yollarla iletişim kursa da dili yalnızca insanlar kullanır.

İnsan dilinin sözdizimi vardır; ifadeler ve sorular oluşturmak için kelimeleri birbirine bağlayan bir dizi kural. Dil, örneğin yeni şeyleri tanımlamak için yeni kelimeler eklenerek de değiştirilebilir. Diğer hayvanlar, önceden belirlenmiş işlevleri olan bir dizi çağrıyı miras alabilir.

Dil, konuşarak veya yazarak ya da işaret yapmak için elleri hareket ettirerek yapılabilir. Buradan, dilin sadece herhangi bir iletişim yolu olmadığı sonucu çıkmaktadır. Bazı insan iletişimleri bile dil değildir: bkz. sözel olmayan iletişim. İnsanlar dili düşünmek için de kullanırlar.

İnsanlar dil kelimesini kullandıklarında şu anlama da gelebilir:

  1. bir topluluğun veya ülkenin dili
  2. konuşma yeteneği
  3. matematik, mantık ve bilgisayarda biçimsel dil
  4. sağır insanlar için işaret dili (duyamayan insanlar)
  5. bir tür okul dersi

UNESCO, 2.500 dilin yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu söylüyor.